Юля недоверчиво нахмурилась и осторожно предположила:
– Ты не веришь, что все это по-настоящему, да?
До сих пор ей казалось, что Кристина с братом заодно, что она полностью на его стороне.
Та только пожала плечами.
– В монстра из колодца? Юлек, я тебе так скажу… Я не знаю, чего боюсь больше: того, что все это правда, или того, что мой бедный брат сошел с ума, пытаясь справиться с потерей зрения и привычного образа жизни.
– Он не сошел с ума, – уверенно заявила Юля. – Все это происходит на самом деле.
Лицо Кристины помрачнело, она опустила взгляд, едва заметно сдвинув брови. Вероятно, того, что это может оказаться правдой, она боялась все-таки больше, чем гипотетического душевного расстройства Влада. Душевное расстройство можно вылечить или хотя бы купировать. Что делать со сверхъестественным злом, ворвавшимся в твою жизнь, совершенно непонятно.
– Он нравится тебе? – неожиданно поинтересовалась Кристина.
Только теперь Юля заметила, что та снова смотрит на нее. И почувствовала, как щекам стало теплее.
– В смысле? Ну, конечно… Я бы не работала… и не общалась с ним, если бы не нравилось.
– Я не об этом, – раздраженно отмахнулась Кристина. – Как мужчина он тебе нравится?
Теперь щекам стало не просто тепло, а горячо. Настала очередь Юли отводить взгляд. Она сделала нервный глоток вина, просто чтобы дать себе время продумать ответ.
– А какая разница? – выдавила наконец.
– Хочу ему личную жизнь устроить, – хмыкнула Кристина, криво улыбнувшись. – Вот, рассматриваю твою кандидатуру.
Юля недоверчиво покосилась на нее и буркнула:
– Я ему не подхожу, ты и сама это прекрасно понимаешь.
– Почему?
– Потому что я не из вашего мира. Или как это правильно сказать? Не вашего круга? Я даже разговоры ваши поддержать не могу, только слушать с раскрытым ртом…
– Ну, если ты не знала, то внимательно слушающие девушки мужчинам очень даже нравятся, – заметила Кристина. – Особенно если слушают с должным восхищением. Еще аргументы?
Юля стиснула зубы. Кристина каким-то образом так располагала к себе, что с ней хотелось делиться сокровенным. Или так действовали те несчастные полбокала вина, которые Юля все же выпила? Или очередная нависшая над ее головой смертельная угроза? Вот только не пожалеть бы потом об этой откровенности…
– Он мне нравится, – призналась она. – Только понимаешь… По-настоящему нравится. И хочется чего-то настоящего в ответ. Один раз я уже была просто удобной подружкой, вовремя подвернувшейся под руку. Мне не понравилось, я больше не хочу так. Та история с усадьбой… Ну, когда мы познакомились, знаешь? Она не только открыла мне глаза на существование другого мира и монстров. Она научила тому, что князь потом все равно женится на девушке из своего круга, а дворовая девка, развлекавшая его какое-то время, остается в своей деревне.
На лице Кристины не дрогнул ни один мускул, она смотрела на Юлю, кажется, даже не мигая. И после небольшой паузы заметила:
– Мы ведь не князья, знаешь? Первая жена моего отца ушла потому, что он был простым инженером. Ну, ладно, не совсем простым, а очень талантливым, со связями и хорошей должностью на предприятии, работающем на оборонку, но… Сама понимаешь. Не «золотая молодежь», а всего лишь научная и техническая элита в стране, которая уже тогда шла к своему краху. Она работала переводчиком и сбежала с каким-то иностранцем из посольства, сына тут бросила… Ради красивой сытой жизни за границей. Папу это и ранило, и разозлило. Он стал работать больше, стремился выжать из имеющихся у него возможностей максимум. В нем, видимо, уже тогда была предпринимательская жилка. Он умел находить подход к людям, умел себя подать. Болезнь и смерть второй жены стали для него еще большим ударом, но он из тех, кого обстоятельства не ломают, а лишь делают сильней и заставляют брать от жизни еще больше, чтобы доказать себе и всем, что его не сломало. Думаю, именно поэтому, когда страну начало по-настоящему штормить и все начало рушиться, он оказался одним из тех, кто не растерялся и попытался использовать все свои связи и возможности, чтобы подняться на накрывающей всех волне и не дать ей разрушить его мир снова. Смею надеяться, что моя мама сыграла в этом свою роль и стала для него надежной опорой. Она, кстати, в свое время приехала в Москву на заработки и попала в их семью няней. В их, в смысле – мама Влада тогда еще была жива. Но ей требовалась помощь с ребенком, поэтому мою маму наняли в качестве няни и помощницы по хозяйству. Когда мама Влада умерла, моя так и осталась при нем, а потом уже у них с папой закрутилось. Мои бабушка и дедушка – те, что по маминой линии, – даже когда папа неприлично разбогател, сохранили свой прежний образ жизни. Разрешили только дом себе построить новый. Добротный, но без излишеств, чтоб как у людей, понимаешь? Мы не князья. Мы даже не то, что называется «из грязи в князи». Это было не быстро и не просто, но в какой-то момент семейный капитал стал расти какими-то нереальными темпами, особенно когда к бизнесу подключились сначала Артем, а потом Влад. Для Артема это вообще стало смыслом жизни, как мне кажется. Но ни он, ни Влад, ни даже я не родились в роскоши и не росли в ней. Наши дети – да, уже будут состоятельными с рождения, а мы пока другие.
– Отец Влада женился на его няне? – только и смогла переспросить Юля, когда Кристина замолчала.
Та улыбнулась и кивнула.
– Ох, там такая история… Ее бы экранизировать – сериал стал бы хитом на определенных телеканалах. Как-нибудь я выпью побольше и расскажу ее тебе. А пока скажу вот что. У моего брата уже была девушка из «хорошей семьи», так сказать. То есть нашего круга, как ты изволила выразиться. Эта стерва бросила его после аварии, едва он вышел из комы и оказался слеп и парализован. Он лежал, пленник в собственном теле, и нуждался в ее поддержке как никогда, а она пошла искать утешения в объятиях его приятеля. Так что к черту этих девушек из хороших семей, урожденных, мать их, принцесс. Важно на самом деле только одно: ты можешь смириться с тем, что он слеп и, вероятно, не прозреет никогда, или нет?
Глава 16
29 декабря 2016 года, 1.30
Сама Юля попала в душ уже ближе к часу ночи, пропустив вперед Кристину. Она никуда не торопилась, спать не собиралась, а подумать ей было о чем, поэтому Юля радовалась возможности постоять под струями воды подольше, не боясь кого-нибудь задержать. Ее снабдили полотенцами и невероятно уютным махровым халатом, показали, где что лежит, и она спокойно возилась в ванной больше получаса, прежде чем вернуться в отведенную ей спальню.
Не желая зажигать верхний свет, шагнула к кровати, рядом с которой на тумбочке стояла лампа, в кромешной темноте и едва не заорала, когда на стуле за небольшим столом в углу комнаты кто-то зашевелился.
– Юль, это я, – вовремя успел сообщить Влад, поэтому крик так и не раздался, так и оставшись лишь шумным испуганным вдохом.
