– Какого черта ты сидишь тут в темноте?! – вырвалось у Юли, когда она все же торопливо добралась до лампы, зажгла ее и тревожно огляделась. В комнате больше никого не было.
Влад едва заметно улыбнулся и пожал плечами.
– Я не знал, что тут темно. Я зашел к тебе, понял, что тебя нет, и решил подождать. Зачем ты погасила свет?
– Чтобы зря не горел, – буркнула Юля, доходя до шкафа, чтобы повесить в него платье. – Хотя, наверное, тебя не беспокоят счета за электричество.
– Наверное, не беспокоят, – согласился Влад, улыбнувшись шире.
Юля закрыла дверцу шкафа, чувствуя себя неловко за эту неуместную демонстрацию экономности, и машинально поплотнее запахнула полы халата, надетого поверх ночной рубашки, хотя в случае с Владом легко можно было разгуливать по комнате хоть голой.
– Ты что-то хотел?
– Предложить тебе свою компанию на ночь.
Наверное, она снова как-то выдала себя дыханием или Влад сам понял, как это прозвучало, но его брови тут же дернулись к переносице и он быстро уточнил:
– В смысле, я могу посидеть здесь с тобой на случай, если это… существо все же появится. Мне было бы интересно попробовать… м-м-м… увидеть его так, как я теперь вижу подобные вещи. Если, конечно, действительно вижу и все это не какое-то нелепое совпадение или игра моего воображения.
Юля задумалась лишь на мгновение и легко согласилась:
– Хорошо, оставайся. Мне так будет спокойнее.
Она обошла кровать и забралась под одеяло прямо в халате, успев услышать недоверчивое уточнение за спиной:
– Правда?
– Да, – подтвердила Юля, уже устроившись на правой половине огромной кровати, где легко могли бы спать сразу трое. А если потесниться, то и четверо. Она не стала ложиться, села, прислонившись спиной к высокой мягкой спинке изголовья, и накрыла ноги одеялом. – Когда ты рядом, мне почти всегда не страшно.
– Если не считать того случая, когда ты подумала, что я маньяк, убивший твоих друзей, – нарочито обиженным тоном припомнил ей Влад, заставив улыбнуться.
– Да, если не считать того случая.
Он ничего на это не ответил и лишь слегка поерзал на стуле, пытаясь принять более удобную позу, поэтому Юля, немного поборовшись со своим обычным смущением, тихо уточнила:
– Ты собираешься просидеть там всю ночь?
– А у меня разве есть варианты? – удивился Влад.
В гостевой спальне, которую ей предложили, вариантов действительно было не так много. Из мебели здесь имелись лишь широкая кровать, платяной шкаф и стул у письменного стола.
– На кровати куча места.
– И ты не против, если я займу часть?
– Нет, ты мне не помешаешь, – заверила Юля, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Немного помедлив, Влад кивнул и поднялся со стула.
Юля напряженно следила за тем, как он обошел кровать и забрался на вторую половину. Влад был в домашних джинсах и футболке и сел, конечно, поверх одеяла, но осознание того, что они находятся на одной кровати, все равно заставило сердце забиться быстрее. Юля не сводила с Влада глаз, пользуясь тем, что он этого не видит, и не торопилась гасить свет. В прошлый раз свет помог прогнать непрошенного ночного гостя. Имело смысл попробовать его защиту и в этот.
Какое-то время они сидели в неловком молчании. Юля продолжала поглядывать на Влада, а тот сидел неподвижно, обратив пустой взгляд в пространство перед собой. Если его и волновала сложившаяся ситуация, то он не подавал вида.
– Так что там у тебя с Испанией? – неожиданно поинтересовался Влад, когда Юля уже решила, что он или задремал с открытыми глазами, или мыслями унесся куда-то далеко. – Не передумала ехать?
– Да я пока не знаю, получится ли технически все осуществить. Надо будет решить столько вопросов после новогодних каникул. Паспорт, виза, колледж, язык… Последнее особенно непонятно. Я заходила на сайт языковой школы в Шелково. Там в перечне есть испанский, но стоит предупреждение, что группу запускают только в том случае, если набирается хотя бы пять желающих, а индивидуальные занятия очень дорогие. Но даже если я их потяну, не факт, что мой мозг сможет что-то усвоить всего за три месяца. В общем, все сложно. Но я настроена попробовать. Поищу какие-нибудь онлайн-курсы, они должны быть дешевле, буду заниматься каждый день…
– Думаю, у тебя все получится, – ободряюще заверил Влад. – Ты способнее, чем сама себе кажешься.
– Надеюсь, ты прав. Главное, что мама не против. У меня не будет чувства, что я ее бросаю.
Влад снова помолчал, после чего задал еще один вопрос, но совсем о другом:
– Значит, ты теперь встречаешься с Робом?
Это прозвучало спокойно, даже равнодушно. Настолько спокойно и равнодушно, что даже неестественно. Юля снова покосилась на него и пожала плечами.
– Думаю, это пока громко сказано. Это был всего лишь деловой ужин. И дружеский обед. И еще случайный кофе, но это не считается…
– Еще как считается, – усмехнулся Влад. – Целых три свидания. Наверное, это даже больше, чем было у нас.
– У нас не было свиданий, – напомнила Юля, удивившись тому, насколько спокойно это прозвучало. – А если считать все случаи, когда мы вместе пили кофе или ели за одним столом, то не больше.
– Но вы уже целовались?
– Это имеет какое-то значение?
– Просто любопытно. Я пытаюсь поддержать разговор. Не сидеть же в тишине до утра.
На этот раз его искусственно равнодушный тон ее разозлил. Особенно на фоне всего, что рассказала Кристина.
– Ладно. Целовались, – с вызовом сообщила Юля и добавила: – И будем еще целоваться, потому что он пригласил меня на какую-то новогоднюю вечеринку. Раз уж теперь у меня есть подходящее платье, я, скорее всего, пойду.
– Хм… – неопределенно отреагировал на это Влад.
– Что – хм? Или с ним на вечеринку, или всю ночь ковырять бабушкины разносолы под «Голубой огонек». Выбор очевиден.
– Не могу не согласиться, – сдержанно отозвался Влад.
И сколько бы она ни сверлила взглядом его щеку, он так и не сказал больше ничего.
– Знаешь, если тебе неприятно, что я с ним общаюсь…
– Почему мне должно быть неприятно? Ты имеешь право выбирать себе друзей… парней. Я-то тут при чем?
– Ну… – Юля слегка растерялась, сбитая с толку неожиданно резким тоном ответа. Спокойствие и равнодушие Владу изменили. – Ты тоже мой друг. А он, как я понимаю, поступил по отношению к тебе не очень красиво. В смысле, тогда с твоей невестой…
Влад вдруг принужденно рассмеялся, чем окончательно ее запутал. Покачав головой, он выпалил:
– Поменьше слушай Тину, она, как все девочки, любит драматизировать на пустом месте. Во-первых, Света не была моей невестой, потому что я не делал ей предложения. Мы встречались, нам было хорошо вместе, но два года мне не приходило в голову как-то это узаконить. Так что я не брал на себя обязательств, а она ни в чем не клялась. Во-вторых, это я бросил ее, а не она меня. После чего – тут Кристина права – Света какое-то время встречалась с Робом. Когда-то мы с ним соперничали из-за нее, но тогда она выбрала меня.
