– Может быть, – согласился Влад и снова обратился к Соболеву: – А ты видел его ночью?
– Нет, – не без удовольствия заявил тот, но рассказать подробнее не успел: в комнате снова громыхнула какая-то дверца, а Кристина приглушенно выругалась.
– Хм, интересно, почему?
– О, а вот это действительно будет вам интересно! – оживился Соболев. – Татьяна среди прочего обмолвилась, что меня не должно было зацепить проклятием колодца. Я спросил, как от него избавиться. И она велела мне заглянуть в колодец, точнее, в темноту внутри него.
– Интересный способ, – нахмурился Влад. – Это как заглянуть в глаза своему страху, что ли? Но довольно сомнительно и опасно, как по мне. Это ведь нужно добровольно прийти к колодцу ночью. А если существо нападет раньше, чем…
– Да нет, ты не понял, – прервал его рассуждения Соболев. – Нет там никого в колодце! В этом фишка.
– Черта с два там никого нет, – чуть ли не прорычала Кристина, как раз появившаяся в дверном проеме кухни с аптечкой в руках.
Она подошла к столу и с грохотом поставила аптечку на свободное место. Резким движением открыла и принялась рыться в коробочках лекарств в поисках обезболивающего.
– Я видела этого монстра, вот как сейчас тебя вижу, – хмуро добавила она, раздраженно выкидывая просмотренные упаковки на стол, поскольку нужная никак не желала находиться. – Оно меня с кровати стащило!
– Это просто цепная реакция, массовая истерия, – как можно спокойнее и увереннее пояснил свою мысль Соболев. – Сначала одному кажется, что он что-то слышал или видел, другой наслушается – и ему тоже кажется. Они вместе убеждают в этом третьего – и вот уже толпы людей видят то чертей, то инопланетян!
– Да ладно! – взвилась Кристина, поворачиваясь к нему. – Я, по-твоему, совсем долбанулась?
– Нет, не клеится, – спокойнее возразил Влад. – И Юля, и ты слышали шорохи у себя в спальне до того, как узнали о том мужчине и рассказанной ему страшилке.
– Да, но все мы перед этим бегали ночью по лесу вокруг колодца и искали Юлю, которая неизвестно как там оказалась. Нет ничего странного в том, что после такого происшествия ночь у нее была неспокойная, тут любой начал бы каждую тень и шорох подозревать в дурных намерениях, а она к тому же девушка впечатлительная и много пережившая за последние месяцы. Я был уверен, что шумели соседи, пока не возник этот покойник со страшилкой. После месяца постоянных размышлений над ритуальными убийствами и городскими легендами меня тоже повело. А потом мы вдвоем убедили вас в том, что этот… обитатель колодца существует.
– Бред, – огрызнулась Кристина, наконец достав нужные таблетки.
Не утруждая себя собиранием раскиданных лекарств, она налила воды, чтобы забить лекарство. Аргументировать свою точку зрения не стала, просто отвернулась от Соболева, давая понять, что его версия ей совершенно не интересна.
Юля была в целом с ней согласна: она и так не сомневалась в том, что действительно видела вылезающего из колодца монстра, а события этой ночи и свидетельства Влада и Кристины лишь укрепили ее уверенность. Скепсис Соболева ее тоже не удивил: полицейский еще накануне убедил себя в том, что на самом деле ничего сверхъестественного не происходит. Он мог проигнорировать, даже если что-то видел.
А вот то, что Влад, нахмурившись, молчал, не споря и не поддерживая ни одну из сторон, казалось ей странным. И даже немного опасным: если он сейчас поверит Соболеву и позволит убедить себя в отсутствии опасности, ночью они окажутся беззащитны.
Однако Влад, немного помолчав, предположил:
– Или же прийти добровольно к колодцу и заглянуть в него – это действительно спасение, которое Татьяна тебе по какой-то причине подсказала.
Юля перевела взгляд на Соболева, ожидая его возражений, но тот промолчал. И как будто вовсе не услышал слов Влада: его взгляд был прикован к разоренной аптечке. Юля не смогла понять, на что именно полицейский так завороженно смотрит. Возможно, Соболев просто задумался о чем-то своем. По крайней мере, он почти никак не прореагировал, когда Кристина, наконец проглотившая таблетку, принялась собирать разбросанные лекарства уже более плавными движениями.
– Я не пойду к тому колодцу, чтобы это проверить, – заявила она.
– Честно говоря, мне тоже не нравится эта идея, – поддержала ее Юля.
– Но других-то у нас нет, – резонно заметил Влад. – Впрочем, сейчас никто из нас никуда не пойдет. Мы всю ночь не спали. И если хотим пережить следующую, стоит как следует отдохнуть, пока солнце снова не село. В идеале нужно выспаться. А ближе к вечеру на свежую голову решим, что делать… Андрей, а что там была за подсказка?
Соболев вскинул на него непонимающий взгляд, но Влад его, как обычно, не увидел, поэтому Юле пришлось уточнить вопрос вместо него:
– Вы, когда про Татьяну и ее сообщника говорили, упомянули какую-то обтекаемую подсказку, но так и не уточнили, в чем она.
– А… это… нет… ничего, – как-то не слишком уверенно отозвался Соболев, едва скользнув по Юле рассеянным взглядом. – То есть да, подсказка была, но вообще-то я не могу об этом говорить. Тайна следствия, сами понимаете.
Он вдруг заторопился, стремительно доедая омлет и почти залпом допивая кофе, и поднялся из-за стола.
– Ладно, мне пора бежать. Обыски сами себя не проведут. А вы пока отдыхайте. И если соберетесь идти к колодцу, чтобы заглянуть в него, дайте знать, я поеду с вами. Так и мне, и вам будет спокойнее. Хорошо?
С этим никто не стал спорить, даже Кристина воздержалась от напоминания о том, что она к колодцу ночью не пойдет.
Соболев поспешно ретировался, а следом засобиралась и Юля. Влад вызвался ее проводить, Кристина же предпочла остаться на кухне, чтобы все-таки попытаться что-нибудь съесть. Но, возможно, она просто решила им не мешать.
– Уверена, что хочешь пойти к себе? – уточнил Влад, пока Юля обувалась. – Если что, диван по-прежнему в твоем распоряжении, мы с Кристиной можем поспать на кровати вдвоем.
– Да нет, не стоит, – отмахнулась Юля, нервно улыбнувшись. – Сейчас день, светло, а потому – не страшно. Мама ушла на работу, так что дома никого, я смогу спокойно поспать несколько часов, а потом мне надо забрать Семку.
– Хорошо, но приходи к нам до того, как стемнеет. Похоже, в данном случае «ночь» начинается с закатом.
– А мы правда пойдем к колодцу? – напряженно поинтересовалась Юля.
– Пока не знаю, но лучше нам держаться вместе. Монстр это или коллективный психоз, а вместе не так страшно, правда?
На его губах промелькнула ободряющая улыбка, а Юле вспомнились слова Кристины о «жуткой гримасе». Да, пожалуй, Влад действительно улыбался по-разному, и иногда это и вправду походило на маску, за которой он прятал истинные эмоции. Сейчас он явно пытался спрятать тревогу.
– Да, как я уже говорила, с тобой мне почти всегда не страшно.
