– Я не могу уснуть. Влад дрыхнет без задних ног, Юлька к себе ушла и, вероятно, спит там, а у меня просто не получается отключиться. Все время жду, что снова кто-то зашуршит в углу, а потом стянет меня с кровати. Вдруг в этот раз я не успею вырваться? Куда оно меня утащит? Я знаю, все это звучит как бред, и ты не веришь в монстра. На самом деле я тебя прекрасно понимаю. Расскажи мне о подобном какая-нибудь подруга, я бы посоветовала ей бросить наркоту, но все это действительно было. Это не психоз и не галлюцинация. Это реально. И мне страшно. Поэтому я пришла к тебе.
– А со мной тебе не страшно? – усмехнулся Соболев. – Ты меня знаешь три дня.
– Но ты мент, – Кристина в очередной раз пожала плечами и сделала еще один глоток коньяка.
Она пила его как воду, не морщась, у нее даже дыхание не перехватывало. И она совсем не пьянела. Видимо, уровень стресса действительно был высок.
– У тебя наверняка есть пушка, – продолжила Кристина свою мысль. – И ты определенно не боишься сам, значит, есть шанс, что не растеряешься. Так что я могу напиться здесь у тебя и отключиться, а ты меня защитишь, если потребуется. Логично?
– Вполне. Но чем глушить коньяк, лучше бы взяла у брата снотворное.
На самом деле он не думал, что снотворное – лучше порции хорошего алкоголя, но ему нужно было как-то вывести разговор на нитразепам.
Кристина нахмурилась на мгновение, а потом просияла.
– А, ну да, ему же выписывали, когда у него были проблемы со сном после… всего. Я не подумала о том, что оно могло у него остаться.
– Я сегодня видел коробочку, когда ты искала лекарство от мигрени. Наверное, внутри и таблетки есть.
– Наверное, но теперь уже поздно о них думать, – она демонстративно глотнула коньяк еще раз. – Мешать с алкоголем точно не стоит.
Соболев только отстраненно «угукнул», вспоминая детали их разговора, когда Кристина столь же внезапно явилась к ним в отделение. Он так глубоко погрузился в эти мысли, что не заметил, как она отставила бутылочку с коньяком, встала с дивана и подошла к нему. Понял это только тогда, когда неожиданная гостья оказалась почти вплотную, обдавая его ароматами дорогого алкоголя и изысканных духов.
Он собирался спросить, что она задумала, для того и открыл рот, но слова не успели прозвучать: Кристина проворно дотянулась до его губ своими, лишая его сначала возможности говорить, а потом и желания.
29 декабря 2016 года, 17.02
Поначалу Влад тоже думал, что не уснет. После ухода Юли он какое-то время потратил на то, чтобы успокоить сестру, потом долго крутил в голове разговор с Соболевым. Он точно знал, что версия с коллективным психозом – неверная, но значит ли это, что от монстра, живущего в колодце, можно избавиться так просто? Или Татьяна все же что-то сделала, о чем не сказала? Или дело вообще в другом? Времени оставалось все меньше, и решение приходилось принимать в условиях полной неопределенности.
Но где ж ее взять – определенность эту? Едва ли где-то хранится документ с подписью и печатью, описывающий способ избавления от сверхъестественной сущности со стопроцентной гарантией. Такого просто не могло существовать.
И все же ему казалось, что разгадка, способная увязать всю разрозненную информацию, разложить ее по полочкам и дать нужные ответы, где-то рядом. Возможно, он ее уже знает, просто пока не может сформулировать… Голова соображала плохо, мысли то и дело сбивались на Юлю и их разговор, логические цепочки не желали выстраиваться.
Как уснул, Влад и сам не заметил. Но уснул так крепко, что звонок смартфона, прозвучавший несколько часов спустя, достучался до его сознания далеко не сразу. Даже когда Влад понял, что за мелодия назойливо лезет в уши, ему не сразу удалось сбросить с себя сонливость, сориентироваться и нащупать оставленный на письменном столе аппарат.
– Алло? – голос прозвучал хрипло и даже грубо. Влад откашлялся, чтобы прочистить пересохшее горло.
– Влад? – настороженно позвал в трубке смутно знакомый голос.
И вновь ему не сразу удалось вспомнить, что тот принадлежит Юлиной маме. Им не так часто доводилось разговаривать по телефону.
– Лида? Да, это я. А что случилось?
– Просто хотела уточнить: Юля с тобой?
Все еще плохо соображая, Влад сел на постели, пытаясь понять, который час.
– В смысле?.. Нет, она… Домой пошла.
– Странно, я не могу ей дозвониться: телефон не доступен. – Легкая тревога, до сих пор звучавшая в голосе Юлиной мамы, постепенно сменилась раздражением. – А за Семкой она так и не пришла. Ты не мог бы к нам зайти и сказать, чтобы она, во-первых, телефон зарядила, а, во-вторых, брата забрала. Мне совершенно не улыбается идти за ним после работы!
– Да, конечно, сейчас зайду. Она, наверное, еще спит. Собиралась подремать, когда мы вернулись. Мы… мало спали этой ночью. Легли поздно, а поехали обратно рано…
– Сколько ж можно спать? – удивилась его собеседница. – Шестой час уже!
Влад почувствовал, как вдоль позвоночника прокатилась маленькая льдинка. Шестой час? Значит, уже успело стемнеть? Как он мог проспать так долго?
Тяжелую мутную сонливость как рукой сняло. Влад мгновенно вскочил на ноги, не без труда нашел, где оставил джинсы, и, чертыхаясь сквозь зубы, торопливо натянул их. На поиск обуви время тратить не стал, выскочил в общий коридор босиком – не впервой.
На звонок нажимал долго и нервно, прекрасно слыша, как его трель разливается по квартире, но в остальном та оставалась молчаливой и безжизненной. Едва ли Юля могла спать настолько крепко… Скорее всего, дома ее нет.
Но куда она могла деться? Уже ушла за братом, а что телефон разрядился, не заметила? Но если она до сих пор не дошла, значит, отправилась туда недавно, когда уже стемнело. Почему не зашла к нему? Тоже проспала дольше, чем собиралась, побоялась маминого недовольства и убежала, не подумав об опасности? Маловероятно, ведь Кристина помогла бы сэкономить ей время: отвезла бы на машине.
Влад вернулся к себе, чтобы найти смартфон, выпущенный из рук в спешке, но замер посреди прихожей, вдруг осознав кое-что еще.
В его квартире тоже было тихо. Совсем тихо, как будто пусто. Даже если бы звонок и разговор не разбудили Кристину, она все равно должна была ворочаться или хотя бы дышать…
– Кристина? – позвал Влад. – Кристина!
Но ему никто не ответил.
Глава 20
29 декабря 2016 года
Порог своей квартиры Юля переступала с единственным желанием: поскорее принять горизонтальное положение и уснуть. Она даже поймала себя на мысли, что, если монстр из колодца вдруг поджидает ее в комнате, она просто сгонит его с дивана и все равно уснет. Конечно, в реальности ее реакция вряд ли была бы именно такой, но при дневном свете – даже весьма тусклом из-за пасмурной погоды – чудовище все равно не появилось бы. Они всегда приходят после заката.
