И Юля бежала навстречу этому монстру, прямо в его объятия! Она попыталась остановиться, развернуться, но непослушное тело оказалось слишком инертным, босые ступни заскользили по снегу, и в конце концов Юля потеряла равновесие и шлепнулась на попу.
Подняться не было никаких сил, поэтому она попыталась поползти, но длинная сорочка обвивалась вокруг ног и пеленала как саван, не давая сдвинуться с места.
А мерзкий урод тем временем выбрался из колодца, опустил длинные худые ноги на снег, после чего встал на четвереньки, словно не совсем доверял опоре из двух конечностей, и проворно двинулся к ней.
Юля не могла сдвинуться с места, как ни старалась, а монстр все приближался, скаля острые зубы в плотоядной улыбке. Он уже добрался до нее, оказался совсем рядом, еще мгновение – и в нее вонзятся или когти, или зубы.
Все, что Юля смогла сделать, это сжаться в комок, закрыть лицо руками и закричать. На этот раз голос, пусть и хрипло, но прорезался, а ничто острое ее тело так и не проткнуло. Неужели этот жалкий крик спугнул монстра?
Осторожно приоткрыв один глаз, Юля поняла, что вновь сумела вовремя очнуться от кошмара, потому что реальность опять изменилась. К сожалению, не так, как ей того хотелось бы: она просто стала четче и объемнее, но лес, снег и колодец никуда не делись.
Зато монстра нигде не было ни видно, ни слышно, что уже не могло не радовать.
Юля вытянула руки и ноги, осторожно села, оглянулась и осмотрела себя. Домашней одежды на ней больше не было, ее сменили привычные джинсы и свитер, сверху была накинута, но не застегнута зимняя куртка. Шапку и перчатки она в этот раз не захватила. Быстро вскочив на ноги и ощупав карманы, Юля разочарованно застонала: смартфона тоже не было.
Что ж, по крайней мере, в этот раз она понимает, где находится, и даже помнит, как выйти к дороге. Смущало то, что вокруг темно. Когда успел наступить вечер? Разве она могла проспать больше шести часов?
Впрочем, если в какой-то момент сон перешел в наваждение, заставившее ее сюда приехать, могла и проспать. Кто знает, как долго она сюда добирается? И как вообще все это происходит?
Чтобы не мерзнуть лишнего, Юля застегнула куртку, настороженно косясь на колодец. Доски с него были уже привычно скинуты, темный провал приглашал заглянуть внутрь. Юля вспомнила слова Соболева о том, что Татьяна велела ему заглянуть в колодец, чтобы избавиться от преследования того, кто в нем живет. Может быть, стоит попробовать?
Но образ урода из сна все еще был в сознании слишком ярок, чтобы заставить себя сделать хоть один шаг к колодцу. Поэтому Юля, наоборот, отступила назад, не сводя с него глаз, каждую секунду ожидая, что на подгнивший деревянный край ляжет костлявая рука. Однако все было тихо.
– Надо валить отсюда, – пробормотала она, скидывая с себя оцепенение и поворачиваясь, чтобы броситься бежать к дороге.
Но тут же замерла, не в силах сделать и шаг: на краю поляны, у самого леса, стоял человек в бесформенном балахоне. Лицо его полностью скрывал капюшон, пока руки в черных перчатках не откинули его назад.
– Не так быстро, дорогуша, – улыбнулась ей Татьяна.
А через мгновение в ее руке сверкнул лезвием нож.
29 декабря 2016 года, 17.15
Отношения с женщинами у Соболева складывались по-разному, но такого, пожалуй, еще не случалось никогда. Всего три дня назад он смотрел на Кристину, приехавшую вместе с Федоровым в отделение, как на что-то неземное, существо из параллельного мира, случайно заглянувшее в его неказистую реальность. Мысль о том, что такая женщина для него недосягаема, злила, заставляла размышлять о несовершенстве мира.
И вот теперь это неземное существо мирно сопело рядом на поспешно разложенном и весьма скрипучем – как оказалось – диване. Она отключилась так быстро и уснула так глубоко, что было даже немножечко обидно. Принято считать, что переворачиваться на другой бок и сразу засыпать после секса – это прерогатива мужчин, но оказалось, что женщины на это тоже вполне способны. Хоть не уснула в процессе – уже есть чему порадоваться.
Сам Соболев засыпать и не думал: слишком рано и дел полно. Но пока он лежал на спине, подложив сцепленные руки под затылок, и безучастно смотрел в темный потолок, прислушиваясь к мирному дыханию спящей рядом женщины и размышляя о том, что все это значит. Как ему теперь себя вести, когда она проснется? Приготовить романтический «завтрак в постель» независимо от того, в какое время суток этот момент настанет? Или убрать подальше все твердые, тяжелые и колюще-режущие предметы, чтобы Кристина не прибила его случайно, осознав, что произошло.
Она ведь была не совсем трезва и сильно на взводе. По-хорошему, Соболеву стоило ее остановить, а не пользоваться ситуацией, но он просто не смог этого сделать. Человек слаб, а он всего лишь человек. Вот только это вряд ли ему зачтется, если Кристина решит закатить истерику и выставить его виноватым…
Вариант с завтраком отпал сам собой, стоило Соболеву вспомнить, что он так и не зашел в магазин, поэтому из еды у него только кофе, да и тот растворимый. Всегда, конечно, можно заказать пиццу, но на романтический завтрак это не тянет. Хотя от пиццы он сейчас не отказался бы. Остренькой бы такой, с баварскими колбасками и перцем каким-то…
Зародившиеся гастрономические фантазии были беспардонно прерваны входящим звонком, из-за которого пришлось резво вскочить, чтобы побыстрее найти смартфон в ворохе одежды, сваленной на кресле. Добравшись до аппарата, Соболев первым делом выключил звук, затем торопливо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, и лишь после этого ответил, мельком взглянув на экран и увидев имя Федорова. Оно совершенно не удивило, но порядком напрягло.
– Да? – как можно нейтральнее ответил Соболев, для верности закрывая за собой и дверь на кухню, но все равно стараясь говорить тише.
– Юля и Кристина пропали, – без приветствий и предисловий взволнованно сообщил Федоров. – Я вызвал такси и еду к колодцу. Приезжай туда как можно скорей!
– К колодцу? – растерянно переспросил Соболев, давая себе немного времени подумать, стоит ли сообщать собеседнику, где его сестра на самом деле. – Ты думаешь, они там?
– А где еще им быть? – раздраженно фыркнул Федоров. – Приезжай, я не справлюсь один.
И он отключился, то ли не желая больше тратить время на уговоры, то ли просто не имея возможности продолжить разговор.
Соболеву ничего не оставалось, кроме как вернуться на цыпочках в комнату, чтобы забрать одежду и заодно проверить, не разбудил ли звонок Кристину.
Но та лишь перевернулась на другой бок и натянула на плечи одеяло. Соболев решил, что вполне может отъехать на час или два – она никуда не денется за это время. А по пути домой он, может быть, все-таки купит что-нибудь на условный завтрак.
29 декабря 2016 года, 17.30
Юля замерла на месте, как попавший в свет фар олененок, не в силах ни пошевелиться, ни что-нибудь сказать. Она лишь беспомощно смотрела на нож в руке Татьяны, точно так же замершей напротив нее с едкой усмешкой на губах.
