Я развернулся, чтобы уйти, но Дилан резко преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за руку. Изнутри будто поднялась буря. Остатки разума померкли, во рту стало сухо, как в пустыне, в висках застучала кровь. Я резко оттолкнул его. Дилан, почти падая, уцепился за меня. Но это я понял уже потом, а в тот момент показалось, что он хочет меня схватить. Я зашипел и вывернулся, перехватил его и отшвырнул к стене. И откуда силы взялись? Но вот только что мы стояли посреди коридора, и сейчас я уже держу его за горло правой рукой, а на левой удлинились когти, и я приставил их к шее противника. Миг – и выступила алая капелька, стекла по шее Дилана, окрашивая воротник его светлой рубашки в красный цвет.
– Эй, киса, – просипел он, не пытаясь вырваться, – тебе не говорили, случайно, что нормальные ай-тере либо оборачиваются полностью, либо не оборачиваются вообще?
Я покосился на когти на руке. Странно… Вот только выпускать противника не собирался!
– Ну, ударь меня, – подначивал Дилан, потому что я чуть ослабил хватку. – Ударь, тебе ведь хочется! Отпусти свою злость, киса. Давай!
И я ударил. Кулак пришелся ему в плечо. Дилан закусил губу, но даже не пытался меня остановить. А я вдруг остановился сам. Что я творю?
Отступил на шаг, убедился, что Дилан в порядке, и развернулся, собираясь пойти в комнату, но тому было мало. Он снова перехватил меня за локоть.
– Слушай сюда, Эжен, – сказал вдруг Дилан серьезно. – Дерешься, как сопливая девчонка. Я ведь понимаю, что с тобой происходит. Ты боишься. До одури боишься, правда? Я не буду спрашивать, что тебе сделали те ай-тере, которых ты видишь на моем месте. Просто пойми – это закончилось. Они далеко, а ты здесь. Но на тот случай, если кто-то решит повторить их подвиги, ты должен стать сильнее. Слышишь? И это не единственная причина.
Я обернулся. Что он имел в виду?
– Дея, – пояснил Дилан, правильно истолковав мой взгляд. – Ты ведь знаешь, что Нэйт не может обращаться? Он для нее – прекрасная «батарейка». Но «батарейка» не может защитить. Максимум, что он сделает – поднимет щит и отобьет пару атак. Значит, защитить Дею можем только мы двое. А ты ведешь себя как истеричка, киса. Бери себя в руки! Иначе мы потеряем иль-тере и в лучшем случае подохнем, а в худшем – окажемся у второй Хайди или этой твоей Кэтти. Понимаешь?
Еще бы я не понимал! А ведь Дилан прав. Пока я слаб, так и буду для Деи обузой и не смогу ее защитить. И добраться до Кэтти тоже не смогу.
– Так что, будем тренироваться, киса? – поинтересовался Дилан.
Я кивнул. Будем! Только не сейчас, потому что всплеск силы не прошел даром и стены коридора вдруг поменялись местами с полом и потолком.
– Эй, парень, да у тебя же полный магический дисбаланс! – Дилан уставился на меня. – О чем только думает Дея?
О чем? О том, что так просто мне не помочь, а методы, подходящие для всех ай-тере, никогда не подойдут для нас двоих.
– Идем, – вздохнул Дилан, подхватил меня под плечо и почти потащил к комнате. – Вот головная боль! Кошак облезлый. Не могла Дея подобрать кого-то менее впечатлительного?
Я попытался вырваться, но Дилан перехватил крепче.
– Прекрати! – приказал он. – Сейчас отправляешься спать, во время сна магия лучше распределяется по телу. А утром после завтрака жду тебя в саду, начнем тренировки. Я должен знать твои сильные и слабые стороны, а ты – мои. Иначе никак. Придешь?
Я кивнул. Приду, потому что другого выхода нет. Дилан прав! Хватит! Надо взять себя в руки, собраться и сделать так, чтобы никто не посмел обидеть Дею. А потом… Потом я совершу свою месть.
Дела мальчишки были плохи. Об этом думал Дилан, прогуливаясь утром по парку. Он разглядел накануне силу Эжена, и ему не понравилось увиденное. Решето. Вот что напоминала его магия. Одна ночь с иль-тере – и проблема была бы решена, но Дея не собиралась помогать другу общепринятым методом. И зря! Дилан не понимал такой принципиальности. Неудивительно, что парню плохо. Он сам пытается залатать бреши, с которыми должна работать магия его иль-тере. Но что поделаешь? Не вставишь ведь свои мозги в чужую головушку.
И все-таки мальчишку жаль. Дилан знал, каково это: умирать. Хайди никогда не была ангелом и всегда обожала силу. Только быстро поняла, что убивать ай-тере себе дороже. Такая смерть бьет откатом по его иль-тере. Поэтому Дилан до сих пор жив. Да и что таить? Они с Хайди не любили друг друга, это правда, но в последние несколько лет она на него и не кидалась. У нее была своя одержимость – Нэйт.
У забора что-то зашуршало. Дилан, как бы прогуливаясь, подошел ближе и замер, разглядывая голую еще виноградную лозу. Мелькнул алый бархат платья.
– Здравствуй, Дилан, – раздался голос Хайди.
– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – ответил он.
– Как успехи?
– Меня никто не подозревает, – ответил он.
– Что нового в доме?
– Ничего. Дея собирается на городской бал, выбирает наряды. Нэйт крутится рядом с ней.
– Мм, – протянула Хайди. – Тебе удалось узнать, кто пытался меня убить?
– Это был несчастный случай, госпожа эо Лайт, – ответил Дилан.
– Уверен?
– Полностью.
– Хороший мальчик. Ладно, продолжай следить. Кстати, что там со вторым ай-тере Деи?
– Это Эжен, бывший ай-тере вашей студентки Кэтти.
– Даже так? – Непонятно чему обрадовалась Хайди. – Что ж, присмотри за мальчиком. Он может стать нашим козырем. И будь умницей, не выдай себя. Обо всем интересном сразу сообщай, если хочешь вернуться ко мне.
– Слушаюсь, госпожа эо Лайт, – ответил Дилан.
Снова раздался шелест платья. Хайди ушла – и вовремя. На дорожке появился сосредоточенный Эжен. Да, пришлось сказать Хайди, кто стал вторым ай-тере Деи, но она все равно бы узнала. Правда, какой козырь из полуживого мальчишки, Дилан не понимал, но это и не его заботы. Что ж, игра только начинается.
Глава 28
Дея
День бала приближался. Ариэтт, как и обещала, достала билеты, но Нэйт ходил хмурым, и я беспокоилась вместе с ним. Конечно, его волновала ситуация с братом. Но, возможно, это единственная ниточка, которая может привести к убийцам моих родителей, и я очень надеялась, что получится узнать хоть какие-то крупицы информации, которая приведет к разгадке тайны.
Винс, со своей стороны, тоже настаивал, чтобы я посетила бал. Там должны были присутствовать многие высокопоставленные люди Тассета. В глубине души я немного побаивалась, но и другого выбора не было, поэтому оставалось готовить платье и надеяться, что все пройдет как надо.
До бала оставалось каких-то два дня, когда произошло событие, выбившее меня из колеи.
За окнами стояло ясное солнечное утро. Мы только позавтракали, я ждала модистку для последней примерки, сидя в гостиной, и в окно наблюдала, как Дилан тренирует Эжена. Для меня вообще оказалась странной неожиданная дружба этих двоих, но парни уходили из дома рано утром и тренировались до обеда. Они бы занимались и больше, но тут уже воспротивилась я. Эжену пока было сложно. Лекарь говорил, что такие большие нагрузки ему противопоказаны и надо поберечь себя, а Эжен рвался вперед. Зато он больше не казался тенью себя прежнего, будто воспрянул духом, и это радовало. Если честно, я безумно волновалась за Эжена, потому что он отрешился от всего и ушел в свою боль. И радостно было видеть хотя бы намеки на то, что ему становится легче.
