– Надеюсь, что все получится, – тихо ответила я. – А почему твоя сила… заблокировалась?
Нэйт тут же отгородился от меня будто стеной. Прищурился, пытаясь заглянуть под кожу. До чего сложный человек! Но мне не нужен другой.
– Была причина, – ответил он после паузы. – Но я не хочу о ней говорить.
– Как я тогда смогу довериться тебе, а ты – мне? Если мы ничего не знаем друг о друге.
– Хорошо. – Нэйт смирился с необходимостью нашего разговора. – Но начнем с тебя. Дея, как звали твою маму?
– Элиза. А что?
Я не понимала. И вдруг мелькнула догадка.
– Нэйт, тебе что-то известно о моих родителях? – кинулась я к нему, сжала ладони, и он тут же отшатнулся от меня. – Прости, я нечаянно.
– Мне ничего не известно, Дея, – ответил он холодно, когда я села на место. – Я всего лишь наткнулся на документ…
Врет? Искал специально? Зачем?
– Твой отец был ай-тере и прошел через этот колледж.
– Что?
Я таращилась на Нэйта во все глаза. Папа был ай-тере? Как такое могло быть? Я вообще не знала, что мой отец обладал магией. Да, у него была приставка ле к фамилии, но он говорил, что его род обеднел. И то это прозвучало лишь раз, когда я спросила. Он работал в почтовой службе. Могло ли это быть ложью? Ощущение, что родители скрывались от кого-то, только усилилось.
– И его иль-тере была девушка по имени Элиза, – закончил Нэйт. – Она происходила из очень знатного и богатого рода, который до сих пор пользуется огромным влиянием в Тассете.
– С ума сойти! Мама была его иль-тере?
– Я сам в это не верю. Может, девушек просто звали одинаково? Потому что ни одна иль-тере в здравом уме не сочетается браком с ай-тере.
Я ошеломленно молчала. Это оказалось для меня слишком! Мама была иль-тере папы. Она всегда с таким восторгом говорила об ай-тере! Потому что у нее был ай-тере? И она знала, что такое настоящее единство сил? Почему тогда молчала? От кого они скрывались? Может, родственники мамы были недовольны выбором дочери?
– Мне не стоило об этом говорить.
Нэйт и сам будто успокоился, отвлекся на мою семейную историю.
– Стоило! – возразила я. – Это мои родители. Я имею право знать. Скажи… Ты никогда не видел ай-тере с животной формой в виде белого льва?
– Нет, – ответил Нэйтон. – Ай-тере редко показывают свои ипостаси посторонним, Дея. Только в бою. Ну и некоторые для устрашения, но внутри одной группы, если можно так выразиться.
– Внутри группы?
– Например, среди ай-тере Хайди принято таким образом указывать новичкам на их место. Ай-тере обычно попадают к ней очень юными, и подобным способом их прижимали к ногтю.
– И тебя?
Язык мой – враг мой. Но Нэйт задумчиво кивнул.
– Ни у кого из ай-тере Хайди такой формы нет, – сказал он.
– Уже хорошо. Я не хотела бы, чтобы это был кто-то из твоих друзей.
– Они мне не друзья.
– Но тот парень на автомобиле…
– Дилан. Первый ай-тере Хайди. Он неплохой человек, несмотря на то что долгие годы провел рядом с ней. И он чувствует, что следующим Хайди может избавиться именно от него, так как при выборе первого ай-тере обычно руководствуются необходимостью, мало внимания обращая на его силу. Впрочем, Дилан силен.
– И все-таки, почему у тебя нет других ипостасей?
Взгляд Нэйтона потемнел. Но мне надо знать! Я хотела понять его, чтобы разобраться, как действовать дальше, как добиться его доверия.
– Хайди не первая моя иль-тере, – сказал он.
– Да? А я думала иначе.
Вот так новости. А Нэйт отвернулся, уставился куда-то вдаль, на дорожку, ведущую к общежитию.
– Я родился в первый день великой ночи, – заговорил он, и я замерла, будто перестав дышать. – Родители рассчитывали, что у меня проснется сила иль-тере, но проснулась не та. Так иногда бывает, как с твоим приятелем Тедом. Вот только о моей никто не догадывался, и у меня не было времени и возможности, чтобы научиться ею управлять. Элли училась на курс старше, мы дружили. К тому моменту, как у меня проснулась сила, у нее уже было два ай-тере. Я стал третьим. Все говорили, что у меня огромный потенциал, но для Элли это не имело значения. Мы просто… Не важно. Важно другое. Два месяца после этого, как я принес ей клятву, мою иль-тере убили.
– Как? – У меня внутри что-то оборвалось.
– Не знаю. Она уехала с ребятами, а я еще учился и отправился на занятия. Уже возвращался домой, когда почувствовал опасность. И не успел. Я примчался на место боя, когда уже было поздно. На меня напали со спины. Я даже не видел кто. Только чувствовал магию. Я проиграл, истратив весь запас сил. Тот день вообще вспоминается как в тумане. Думаю, это тоже воздействие чужой магии. А потом меня нашла Хайди. Я отполз достаточно далеко от места боя. Не помню уже, куда так стремился. Зачем? Но она влила в мое тело энергию, и из-за этого рассудок отключился. Я принес клятву. А когда пришел в себя, понял, что натворил, и… Лучше бы я остался там. С Элли и моими друзьями. Они оба погибли, ничего не смогли сделать.
– Но ты же жив, – тихо сказала я.
– Ты так думаешь?
В глазах Нэйтона была боль. Настолько глубокая, что мне хотелось обнять его и никуда не отпускать, но я бы не рискнула. Он бы не потерпел.
– И в тот момент моя сила замерла в своем развитии, – завершил он тяжелый рассказ. – Я не успел раскрыть ипостаси с Элли. Что успел, то осталось при мне. Как Хайди ни билась, ничего не изменилось за все эти годы. Это одна из причин, почему она от меня избавилась.
– Мне жаль, – ответила я искренне.
– Мне тоже, – безразлично сказал Нэйтон, снова глядя на дорожку. – Но ничего нельзя изменить. А теперь идем в общежитие, скоро время обеда, здесь будет слишком много людей.
И первым пошел прочь. Я догнала его и пошла рядом, опустив голову. Думала о том, как же сильно он был привязан к Элли. Может, даже ее любил. И как должен был ненавидеть Хайди. От него искрило этой ненавистью. А я ничем не могла помочь, даже не справлялась с его силой. И от этого становилось еще горше, потому что я так хотела, чтобы Нэйт хоть раз улыбнулся.
Глава 4
Нэйт
То, что у Деи не получается взаимодействовать с моей силой, оказалось неприятным сюрпризом. Для Хайди я был не первым ай-тере, и она прекрасно знала, что и как делать, чтобы я не отправился на встречу к пресветлому Ингу раньше времени. Дея не знала. Она очень старалась, но ничего не выходило. А еще много спрашивала. Я понимал: она действительно имеет право знать. Никто не скажет, как долго мы будем связаны. Возможно, всю жизнь. И Дее надо понимать, что использовать мою магию в полном объеме она не сможет, как и получить абсолютную защиту. Но вспоминать было больно. Даже сейчас, семь лет спустя.
