– Не получилось, – вздохнула Ариэтт. – Впрочем, этого и следовало ожидать. Может, ты…
– Что? – перебил ее. – Что, Ари? Да, я уверен – ты права и Стеф впутался в очень опасные игры. Но он сам этого хочет и не собирается отступать, разве ты не видишь? Никто его не заставлял, он сам выбрал этот путь.
– С чего ты взял?
– Я вижу. В нем нет страха, тревоги, раскаяния. Он совершенно спокоен. Наш старший брат уверен в своей правоте. Нам ему не помочь, если ему это не нужно.
Ариэтт тяжело вздохнула.
– Прости, что впутала тебя в это, – сказала она. – Надеялась, хоть ты сможешь достучаться до Стефа.
– Я для него давно стал никем, Ари. Но я тоже надеялся, – признался честно.
– Поедем домой? – спросила Дея. Она тоже казалась расстроенной.
– Нет, это ведь была не единственная цель нашего приезда, – ответил я. – Винс уже представил тебя всем, кому хотел?
– Думаю, еще не всем. – Моя любимая печально улыбнулась.
– Тогда давай облегчим ему задачу. Идем, надо завязывать новые знакомства.
– А, и ты здесь! – послышался визгливый голос Кэтти. Вот неугомонная! Неужели не понимает, что посторонним людям закрыт вход на подобное мероприятие?
– Здравствуй, Кэтти, – обернулась к ней Дея, а я замер между Кэтти и Эженом. Хватит! Неужели не хватило ума достойно уйти? Нет, она где-то притаилась, выжидала, чтобы узнать, кто же стал иль-тере Эжена.
– Здравствуй, Дея. – Та гордо задрала нос. – Вижу, ты все так же подбираешь мусор за другими. Сначала одного ай-тере, теперь второго.
– Интересно, под мусором вы, случайно, имеете в виду не моего старшего брата? – шагнула вперед Ариэтт. – Кстати, я так и не представилась. Ариэтт эо Тайрен, сестра Нэйтона.
Стоило Кэтти услышать приставку «эо», как она заметно струхнула и даже поменялась в лице.
– Нет, что вы, конечно нет, – забормотала она. Еще бы! Дочь одного из членов президиума – это вам не шутки. – Я об Эжене.
– Кстати, об Эжене… – Сестрица вошла в раж, теперь ее было не остановить. – Госпожа эо Фейтер, почему эта девушка позволяет себе подобные высказывания?
И выразительно посмотрела на Дею. Дала понять Кэтти, что у Деи сменился статус и появилась заветная приставка «эо».
– Ты что, вышла замуж? – уставилась на Дею Кэтти.
– Нет, вступила в наследство дедушки, – ответила она. – А насчет того, что я подбираю что-то за другими… Ты права. Вот видишь, титул подобрала. Может, это мания какая-то? Или призрак голодного детства?
Кэтти открывала и закрывала рот, но сказать оказалось нечего.
– Рада была повидаться, – заявила она Дее и пошла прочь.
– От нее будут проблемы, – тихо сказала Дея.
– Не будет, – вдруг откликнулся Эжен. Я уже думал, мальчишка от стресса опять перестанет разговаривать, но он держался молодцом. – Кэтти труслива, она побоится. Но может укусить исподтишка.
– Вот мерзкое создание, – вздохнула Ариэтт. – Знаете, что-то я устала. Может, и правда разъедемся по домам?
Но ответить ей никто не успел. У главного входа произошло какое-то оживление. Еще один опоздавший? Только меньше всего на свете я ожидал, что этой опоздавшей окажется Хайди. Она выбрала желтое платье, а от количества золотых украшений рябило в глазах. Я вдруг почувствовал ужас, исходящий от Деи. Что такое? Она ведь никогда не боялась Хайди.
Я посмотрел на любимую. Дея же уставилась на парня, который шел за Хайди.
– Нэйт, это Тед, – тихо сказала она.
