– Идем на обед? – позвала Дея.
Представил чужие взгляды, которые будут сверлить спину.
– Я не голоден.
Желудок говорил другое, даже требовал, но я привык некоторое время обходиться без пищи. Карцер научит всему.
– Не хочешь никого видеть? – Дея все поняла правильно. – Давай пойдем к самому концу обеда. В столовой останется мало студентов.
– Хорошо.
Я все-таки сдался. Да и есть хотелось, все остальное было глупым упрямством. А позор… Позор давно стал частью моей жизни.
Дея повеселела. Видимо, испугалась, что устрою голодовку, но я идиотом не был. И она права – я просто не желал никого видеть. Хотел избежать косых взглядов и понимал, что не выйдет. А еще боялся, что кто-то из студентов, затаив неприязнь ко мне, решит выместить ее на Дее. Такое тоже могло случиться, а я бессилен, пока не обрету баланс с ней.
Поэтому в столовую идти пришлось. Кухарки глазели на меня, как на привидение. Студентов же на самом деле оказалось немного. Зато те, кто был, не уступали кухаркам. Даже подумал, будто у меня на лбу выросли рога, так пристально они меня изучали. И чувство голода исчезло.
– Поешь, пожалуйста, – тихо попросила Дея, заметив, что я склоняюсь к бегству. – Что ты будешь?
Учитывая конец перерыва, выбор оказался невелик.
– Мне все равно, – ответил ей. – Что ты, то и я.
Мне на самом деле было безразлично, что есть. Поголодаешь несколько дней и поймешь – невкусной еды не существует. Это как раз мой случай. Так что Дея выбрала рыбный суп, тефтели в подливе и рис. В довершение взяла чай с какими-то пирожными. Я ел, но вкуса пищи не чувствовал. Мысли были слишком далеко и снова совсем не радостные. Дея наблюдала за мной с беспокойством. Ей-то какое дело?
– Ты в порядке? – спросила она.
– А похоже?
– Нет.
– Так зачем спрашивать?
– Нэйт, если я могу хоть чем-то помочь…
– Единственное, чем ты можешь мне помочь, – это овладеть своей силой, – резче, чем хотел, ответил я, и Дея опустила голову. Да, просто не будет. Ни мне, ни ей. Хотя я по-прежнему не верил, что она не пойдет по пути Хайди.
– Я постараюсь, – сказала она, когда я уже не ждал ответа.
– Постарайся.
Залпом допил чай, подождал, пока Дея доест пирожное, и под прицелом чужих глаз мы покинули столовую. Пару часов спустя иль-тере ушла за конспектами. Подозреваю, третьекурсники только этого и ждали, потому что в двери почти сразу постучали. Замков не было. Причем распоряжение это одобрили и я, и Хайди. Хайди понятно зачем, а я – чтобы в случае опасности не тратить время на то, чтобы вышибить чью-то дверь. Я не ответил. Стук повторился, а затем дверь открылась.
– Здравствуйте, господин Нэйтон, – мялась на пороге третьекурсница. За ее спиной маячила еще одна. – А мы думали, это слухи, что вы сменили иль-тере. Или она сменила вас?
У обеих девчонок был на меня зуб, потому что они зашли слишком далеко в общении со своими ай-тере, и я этого так не оставил. А вот парня с ними я увидеть не ожидал. Общежитие-то женское. Любопытство превыше всего?
– Это вас не касается, – ответил я, понимая, что так просто эти трое не уйдут.
– Почему же? – Студенты протиснулись в комнату.
Интересно, если я кого-нибудь ненароком прибью, что мне за это будет?
– Потому что связь «ай»-«иль» – это дело личное и уж точно не подлежит обсуждению. А если вы хотели познакомиться с моей иль-тере, приходите позднее, она отсутствует, как видите.
Интересно, как скоро бывшие приспешницы Кэтти решат отомстить за своего лидера? Эти же студентки не входили в их число.
– Зачем же так грубо, господин Нэйтон? – улыбнулась блондинистая Виктория. – Мы всего лишь зашли, как вы и сказали, познакомиться. Потому что наслышаны об этой Дее. Чем же вы так разозлили госпожу эо Лайт, если она спустила вас с небес на землю?
– Пошли вон, – ответил сквозь зубы.
– Что? – насупились девчонки, а парень выразительно фыркнул.
– Пошли вон из этой комнаты, вас никто не приглашал.
– А ты никто, чтобы нам указывать! – заявил Билл. – Всего лишь ай-тере.
– А на что ты способен без своей «всего-лишь-ай-тере»? – поинтересовался я. – Сопли жевать?
Билл бросился на меня. Бить мальчишку не хотелось, но он не оставил мне выбора, поэтому я с легкостью отшвырнул его и припечатал к полу ударом в живот. Тот хватал ртом воздух, девчонки завизжали и кинулись к двери, едва не сбив с ног Дею.
– Что здесь происходит? – спросила она, ошеломленно глядя на студента, замершего у ног.
– Знакомиться с тобой пришли, – процедил я сквозь зубы. – Уже уходят.
– Нэйт!
Но я уже вышвырнул идиота за дверь, а девчонки убежали сами. Может, вернутся с ай-тере, если не хватит ума. Если же хватит, то вовсе не вернутся.
– Что? – спросил устало.
– Зачем ты так? – Дея опустила конспекты на стол и теперь стояла напротив, изучая меня, будто надеялась на лице прочитать ответ.
– Так – это как? Они пришли меня унизить, а я должен молчать в ответ? Так, госпожа ле Аррет?
Дея закусила губу.
– Нет, – ответила она тихо. – Но если тебя накажут? Если они нажалуются? Что тогда?
– Тебе-то какая разница?
– Нэйт, ты – мой ай-тере, и я хочу, чтобы с тобой все было в порядке. И не желаю вытаскивать тебя из карцера. Пожалуйста! У нас и так мало времени.
Она права. Времени мало. Либо мы учимся взаимодействовать, либо наша история плохо кончится, поэтому я склонил голову:
– Хорошо, я постараюсь. Но если они не научатся держать язык за зубами, история повторится, Дея, потому что я не позволю вытирать об меня ноги.
Она только вздохнула и села за стол, придвинула тетради и принялась что-то писать. Я же почему-то почувствовал себя сволочью. Хотелось извиниться, но не стал. Вместо этого лег и закрыл глаза. Из-за магической нестабильности спать хотелось постоянно, поэтому я быстро уснул, а когда открыл глаза, Дея все так же сидела над тетрадями.
– Который час? – спросил у нее.
– Девятый. – Она закрыла конспект. – Я не стала тебя будить на ужин.
– Я бы и не пошел.
И сама она не ходила, это очевидно. Надо что-то делать, иначе если мы продолжим в том же духе, Хайди избавится от нас обоих. Я был удивлен, что бывшая иль-тере отложила встречу со мной на завтра. Ее сложно назвать терпеливым человеком.
– Раз ты закончила с конспектами, может, продолжим тренировки? – предложил я.
– Давай. Останемся здесь или пойдем в парк?
– В парке будет холодно, ты быстро замерзнешь.
