Максимилиана было жаль. Да, в колледже о нем говорили не очень хорошо. Сами мы особенно не сталкивались: он предпочитал не вмешиваться в разбирательства между «иль» и «ай», приезжал редко, делал вид, что он тут пуп мира. Плевать. Сейчас передо мной был человек, и он нуждался в помощи. А вот как его угораздило влюбиться в Хайди – это уже другой вопрос.
– Он все равно будет на стороне эо Лайт, – недовольно сказал Нэйт.
– В ближайшем будущем он не будет ни на чьей стороне, – парировал я. – Ему бы выжить, ты сам видел.
– Такие мрази живучи.
Но и Нэйтону было его жаль, это я тоже видел.
– Что они там делают? – Он посмотрел в сторону закрытых ворот.
– Прощаются. – Я пожал плечами. – Либо Хайди его убивает, она может.
Нэйт кивнул, соглашаясь. Но мне казалось, Хайди, потерявшая интерес, все-таки вернет клятву Максу.
– Кстати, рад, что тебе лучше, – заметил Нэйт.
Я невнятно угукнул в ответ. Да, лучше. И очень хотелось надеяться, что срывов больше не будет, и кошмары не вернутся, но я понимал, это вряд ли. Если днем еще могу держать себя в руках, то как контролировать сны?
– И насчет Ариэтт…
– А что насчет Ариэтт? – Я обернулся к Нэйтону.
– Что на самом деле между вами происходит?
Хороший вопрос, потому что сам я не торопился себе его задавать. Мне бы разобраться с теми проблемами, которые имеются на данный момент. Но Ари я был искренне благодарен. Ее не страшили мои демоны, и это дорогого стоило.
– Мы дружим, – ответил Нэйту.
– И просыпаетесь в одной постели?
– Между нами ничего не было. Мне просто приснился кошмар.
– Ну да, ну да, – недоверчиво хмыкнул Нэйтон.
– Не веришь – спроси у сестры.
– С ней бесполезно разговаривать. Впрочем, всегда так и было, а с возрастом ее характер стал только еще более взбалмошным.
– Избаловали? – прищурился я.
– Кто? – удивился Нэйт.
– Вы с братом.
– Да она раздражала нас!
– И поэтому ты сидишь и брызжешь слюной? Не беспокойся, Нэйт. Я твою сестру обижать не собираюсь. И между нами действительно ничего нет. Не буду врать, Ари мне симпатична, но сейчас мне не до того, честно.
Я и думать не мог о любви. Наш поцелуй… Он был спонтанным. Какая любовь, если собственные перепады самочувствия контролировать так сложно? Но рядом с Ари мне становилось теплее и спокойнее. Ее уверенность в том, что всего можно добиться, передавалась и мне. А еще у нас появился план, который обсуждать с Нэйтом точно не стоит. Интересно, как он отнесется к вечерним, а то и ночным прогулкам с его сестрой? Наверное, только убедится в своих подозрениях.
А ворота наконец распахнулись, прерывая этот не слишком приятный разговор, и появился Макс. Он казался и вовсе потерянным. Кажется, даже забыл, куда шел, и Нэйт посигналил ему, чтобы не заставлял нас ждать. Максимилиан сел на заднее сиденье.
– Ну как? – спросил я.
– Хайди вернула мне клятву, – ответил он тихо.
– У тебя такой вид, будто ты готов немедленно дать ее снова, – усмехнулся я.
– Нет. – Макс качнул головой. – Просто я до конца не мог понять, что все мои попытки стать для Хайди больше, чем игрушкой, бессмысленны. Теперь понял.
– Вот и хорошо. Поехали?
Нэйтон только фыркнул. Он не считал, что Макс может измениться. Справиться с зависимостью от Хайди, начать жизнь заново. Но сейчас главное – у него появился такой шанс. А вот сможет ли он им воспользоваться? Этого уже никто не скажет. Даже сам Макс.
Мы вернулись к зданию посольства. Тетя Крис уже успела подготовиться. Перед ней лежал договор – пока временный, сроком на месяц. Либо Макс круто изменит свою жизнь, либо проиграет. Ай-тере пробежал безразличным взглядом по строчкам. Я тоже прочитал из-за его плеча. Здесь были прописаны любые нюансы, включая неразглашение услышанных сведений. Вряд ли в подобном вопросе поможет договор, но, например, в Эвассоне наказание за его нарушение достаточно суровое. Это немалый тюремный срок и материальное взыскание.
Но Макс, мне кажется, даже не вчитывался. Просто подписал и все. Затем подпись поставила тетя Крис и заверила печаткой. Отцовской, видимо. Он имел на территории посольства право заверения таких документов. После этого Макс дал тете Крис клятву, и на миг между ними взметнулась сила, подтверждая, что все прошло, как надо.
– Добро пожаловать, – улыбнулась Кристин Максу. – Идем, я покажу, где ты будешь жить. Предупреждаю сразу, за территорию посольства выходить пока запрещено.
– Я вас понял, – ответил Макс и обернулся к нам. – Спасибо.
– Главное, не заставь нас об этом пожалеть, – сказал я, и Макс следом за Крис вышел из кабинета.
– Едем домой? – спросил Нэйт.
– Подождешь меня еще немного? Хочу зайти к отцу, – ответил я.
– Да, конечно. Буду ждать в авто.
И Нэйтон направился к выходу, а я попросил секретаря тети Крис проводить меня к кабинету отца. Там в приемной тоже дежурила миловидная девушка.
– Вы записаны на встречу? – спросила она, подвигая к себе блокнот.
– Мне не нужна запись, я сын господина Айлера, – сказал ей и постучал в двери кабинета.
– Войдите, – донесся усталый голос, и сердце кольнула вина. Я замер на пороге. Отец сидел за столом и работал с бумагами, но при моем появлении поднял голову.
– Эжен! – улыбка осветила его лицо. – Здравствуй, мальчик мой.
Он поднялся, подошел ко мне и обнял.
– Здравствуй, папа, – ответил я.
– Присаживайся. Кристин говорила, что ты заходил и просил за какого-то мальчишку. Я уже думал, ты ко мне не заглянешь.
– Я не знал, хочешь ли ты меня видеть, – ответил честно.
– Что за глупости? – изумленно спросил отец.
– Пап, ты прости за то, что наговорил у нас дома, – вздохнул я. – Просто прошло слишком мало времени, и любые воспоминания довольно болезненны.
– Не извиняйся, – улыбнулся папа. – Я все понимаю. И на нравы Тассета успел насмотреться за то время, что мы провели здесь. Рад, что ты все-таки пришел сам. Может, пойдем к нам? Познакомишься с сестрой.
– Меня Нэйтон ждет, – попытался воспротивиться я, но папа тут же послал секретаря за Нэйтоном и пригласил в гости, если тот не сильно спешит. Нэйт отказываться не стал, хоть я и понимал, что он беспокоится: Дея слишком долго остается одна. Но с ней Дилан и Анна. И я не ощущал какой-либо тревоги со стороны моей иль-тере. У нее все хорошо.
Мы спустились на первый этаж и покинули рабочую часть посольства Эвассона. Нэйт уже ждал нас у выхода.
– Здравствуйте, господин эо Тайрен. – Отец протянул ему руку.
