– Туда, – крепче сжала локоть Нэйта. Он проследил за моим взглядом. На столике перед мужчиной были деревянные поделки: кораблики. Такие милые. Я подошла ближе, и будто повеяло морским ветром. Но моя сила не имеет ничего общего с водой. Хотя у Нэйта лед. Лед – это тоже вода.
Светлые волосы ай-тере будто выгорели на солнце. Может, он тоже не из Тассета? Как Эжен? Но и не с севера точно. Я подошла ближе, взяла в руки кораблик. Чужая сила на миг накрыла с головой – и отступила.
– Сколько хотите за него? – спросила у ай-тере.
– Забирайте так, – ответил тот спокойно.
Я на миг закрыла глаза, призывая магию. Слишком жарко! Но я чувствовала этого человека очень ясно.
– Спасибо, – ответила ему. – У вас красивые корабли.
В его взгляде мелькнуло удивление и даже неверие. В ушах стоял шум прибоя.
– Вы работаете с водой? – спросила его.
– Я могу вызвать шторм, – усмехнулся ай-тере. – Но в Тассете нет моря. Бесполезно, правда?
– Почему же? Дождь ведь вы тоже можете вызвать?
– Конечно.
– Тогда очень даже полезно.
Наверное, со стороны наш разговор казался беседой двух сумасшедших. Будто ни о чем, но все это время я прислушивалась к нему – и к собственной силе, и моя энергия тянулась к этому ай-тере.
– Как вас зовут? – спросила мужчину.
– Алан, – ответил он.
– А я Дея. Хотите стать моим ай-тере, Алан?
Немой шок. Вот что я прочитала в его взгляде. У него были необычные глаза – цвета штормового неба.
– Да, – ответил он тихо.
– Вот и хорошо, – улыбнулась в ответ. – Дилан?
– Я вас понял, госпожа эо Фейтер, – тут же появился рядом мой третий ай-тере. Да уж, я отвыкла от официального обращения, но здесь мы не дома и ничего не знаем об Алане. Я оставила Дилана знакомиться с моим будущим ай-тере. Он очень хорошо разбирался в людях, да и земля с водой должны поладить. Мне же предстоял дальнейший выбор.
От самого осознания, что кто-то уйдет со мной, но большая часть останется, становилось страшно. «Всех не спасешь», – говорили мои друзья. Как тогда понять, кого нужно спасти? Кто справится и сам, а кто не справится?
Я вдруг ощутила пристальный взгляд. Чуть обернулась. За спиной стоял парень, который выделялся на фоне остальных тем, что от него не веяло безнадежной обреченностью. Он улыбался, разглядывая меня.
– Нет, – тут же заявил Нэйт. – Мне не нравится этот тип!
– Почему? – обернулась я к нему.
– Он слишком откровенно на тебя пялится. От него помощи не дождешься, только подножек.
– Ну…
Я присмотрелась и разглядела бледно-серебристую силу. И эта сила тянулась ко мне через пространство между нами. Интересно, что это за направленность магии?
– Пойдем познакомимся, – потянула я Нэйта.
– Нет, Дея! Или кто-то будет щеголять разбитым лицом – он, например.
Но меня что-то влекло, и я сделала десять шагов, разделяющие нас.
– Здравствуйте, госпожа. – Ай-тере поздоровался первым.
– Здравствуйте, – ответила ему. – Как вас зовут?
– Берт, – ответил тот. – Берт ди Сандер. Обращаюсь в орла и нож. Хорошо усиливаю интуицию, навеваю красивые сны.
Я почувствовала, как краснею. Странный он, этот Берт ди Сандер.
– Дея, – за спиной зарычал Нэйт.
– Не мешай госпоже, ай-тере. – Улыбка тут же исчезла с лица Берта, будто передо мной был другой человек.
– Как ты потерял предыдущую иль-тере? – спросил Нэйтон в лоб.
– Она нашла себе лучше. – Берт снова заулыбался. – Моложе. Мне уже двадцать восемь. А она могла иметь всего трех ай-тере.
– Нам нужны ай-тере, сильные в бою. Ты точно не из них.
– Посмотрим, если когда-нибудь орел спланирует тебе на голову… – Берт прищурился. – Дракон. Надо же!
Он видит суть ай-тере!
– Забирай, – шепнул вернувшийся Дилан. – Я его приструню.
Да, у Дила опыт в таких делах. Объясняет быстро и доходчиво. Я кивнула.
– Хотите стать моим ай-тере, Берт? – спросила уверенно.
– Не откажусь, – усмехнулся тот. – Вы очень милая, Дея.
Ревность. Я ощущала ее кожей. И толику злости, но направленной не на меня. А еще вдруг ощутила, как меня зовет Эжен, поэтому и Берта пришлось оставить на Дилана. Я обернулась и увидела, что Эжен и Ари разговаривают с каким-то мужчиной. Он был одним из самых старших здесь – лет тридцати восьми или тридцати девяти. Его левую щеку уродовал шрам – будто когти дикого зверя прошлись сверху вниз. Суровый, явно много видевший. Положиться на Эжена? Я подошла ближе.
– Это моя иль-тере, Дея, – развернулся ко мне Эжен. – А это Нил, он превращается в медведя, представляешь?
А шрам ему, видимо, другой мишка оставил. Зато у Нила была действительно мощная, ровная сила, темно-синяя, густая, как туман.
– Моя иль-тере скончалась недавно, – вздохнул Нил. – Мы жили дружно, но она была старше, гораздо старше. И все равно это произошло внезапно.
Вот Нил вызывал у Нэйта если не симпатию, то хотя бы приязнь.
– Присоединитесь к моим ай-тере? – спросила я.
– С радостью, госпожа эо Фейтер, – ответил тот. – Я наслышан о вас. Моя предыдущая иль-тере была знакома с вашим дедушкой, они даже вместе работали над несколькими проектами.
– Замечательно. Добро пожаловать.
Трое! Хватит, можно ехать домой. Я уже шла к выходу, когда чья-то сила заставила меня остановиться. Дело не в том, что она мне понравилась, а в том, что ай-тере умирал. Он был на грани. Не знаю, как держался. Я быстро отыскала глазами, от кого исходит такой сильный жар. Этот темноволосый мальчишка был одним из самых младших здесь – не больше двадцати двух. А еще на него достаточно хищно поглядывала Хайди. Я почти бросилась вперед, подбежала раньше нее и получила полный ненависти взгляд, но сделала вид, что его не заметила. Как и притворялась, что не замечаю Теда, следовавшего за Хайди.
– Здравствуйте, – сказала я юноше. Тот посмотрел на меня затуманенным от жара взглядом. У него были выразительные глаза – янтарные, огромные, как солнышки.
– Здравствуйте, госпожа, – ответил он мягко.
– Меня зовут Дея эо Фейтер, а вас?
– Грегори, госпожа.
– Не хотите присоединиться к числу моих ай-тере?
К Форро совместимость сил! Ему нужна помощь, немедленно.
– Я? – Грегори выглядел растерянным. – Но зачем я вам?
– У него низкий потенциал, – заметил Нэйт, но без раздражения, а с жалостью.
– Ничего страшного, – ответила я. – Идемте, Грегори. Здесь так душно, что просто невозможно находиться.
