– Хорошо, идемте, – ответила ей.
И снова воздух будто зазвенел тишиной. Мы быстро выбрались из дома. Парни Хайди привели откуда-то еще два авто, и наша разросшаяся компания поехала в посольство Эвассона. У меня в голове царила такая же пустота, как вокруг. Нужно время, чтобы сесть и осмыслить все случившееся. А времени не было! Стефан дал нам всего несколько часов, и за этот краткий промежуток необходимо подлечить раненых, иначе они могут не выдержать дальний путь, и узнать, чего они сами хотят. Может, для кого-то Хайди не так уж плоха? Рука Нэйтона сжимала мою ладонь, и это возвращало в реальность, позволяло почувствовать, что мы выбрались. Но поверить полностью смогу, только когда мы покинем Тассет. А пока сердце билось отчаянно быстро, и хотелось, чтобы этот кошмар наконец закончился.
А в посольстве Эвассона нас уже ждал злой, как волк, Винсент. Он вылетел из дома Генриха и Кристин раньше, чем остановился первый автомобиль.
– Вы с ума сошли? – вцепился в меня, потому что я первой попалась ему под руку. – Почему не позвонили? Не посоветовались со мной? Решили, что справитесь сами?
– Именно так и решили, – смутилась я.
– Почему я должен узнавать от Анны, что вы захотели сложить головы в доме госпожи эо Лайт? Вы себя вообще видели?
И вдруг заметил с десяток мрачных, растрепанных ай-тере.
– А это еще что? – Он вцепился себе в волосы.
– Новые граждане Эвассона, – подошел к нам Генрих. – Побеседуем с мальчиками, выясним, кто согласен на немедленный переезд. Девушка точно согласна, я поинтересовался.
– Идемте в дом, – взмолилась я. – Надо помочь раненым, их хватает.
И закипела бурная деятельность. К нам присоединился Макс. Его целительская сила пришлась как нельзя кстати, и ближайший час мы с ним и Кристин старались обезболить, подлатать, поставить на ноги, чтобы все могли преодолеть дальний путь. Клятвы ай-тере я пока не трогала, да и Хайди, если верить парням, не пыталась выяснить, куда запропастилось ее «имущество». Можно было бы понадеяться, что она там и сгинула, но это уж вряд ли.
И только через час я обессиленно рухнула в кресло. Отовсюду слышались голоса. Генрих руководил подготовкой к отъезду, а я пыталась вспомнить, когда в последний раз видела Теда. Ему ведь тоже нужна помощь, а он куда-то подевался. Впрочем, друг нашелся сам. На его лице все еще были раны, и я поднялась, подошла к нему и провела ладонью, оставляя от магии Хайди едва заметные шрамы, от которых скоро не останется и следа.
– Спасибо, – грустно улыбнулся Тед. – Уделишь мне десять минут?
– Конечно, – ответила я, удивляясь, что в комнате только мы вдвоем. Снова магия Теда? Мы присели на диванчик, и он легонько пожал мою руку.
– Мне стоит объясниться, да? – сказал он.
– Да, – кивнула в ответ.
– Хорошо. Тем более мне действительно нужно с тобой поговорить. И я даже не знаю, с чего начать. Наверное, с того момента, когда мы расстались в колледже ди Хомфри.
Тед замолчал, посидел немного, собираясь с мыслями, и продолжил:
– Меня сначала отправили в одно из заведений для ай-тере, где я тренировался в ожидании пробуждения силы. Там я провел почти два года. Жуткое местечко, но наука впоследствии оказалась полезной. Когда меня купила первая иль-тере, Марго, я уже понимал, что надо готовиться к худшему, и… собственно говоря, это «худшее» наступило. Марго была очень похожа на Хайди. Относилась к ай-тере как к мусору и считала, что наш удел – ее развлечение. Она ломала меня, а когда решила, что сломала, перепродала. Джефу. Джеф – мой друг, он отличный парень, хоть и иль-тере. Он научил меня многому, что знал сам. Понятное дело, я не мог дать ему клятву ай-тере, поэтому моей «иль» на время стала кузина Джефа Лалли, и я сумел надолго задержаться рядом с ними. Но потом… Так дальше не может продолжаться, Дея. Тассет – это филиал Форровой бездны для всех ай-тере. И мы решили, что это надо изменить. Я обладаю ментальной магией. Довольно слабой, но могу убедить кого-то в чем-то, вложить свои мысли в другую голову, если достаточно постараюсь. Так я сделал с Хайди, убедил, чтобы она заговорила о законах, которые нужны мне и Джефу. Кстати, у меня небольшая просьба: можешь разрушить печати ай-тере Хайди не сразу, а, допустим, через пару дней? Ты ведь и так будешь влиять на их силу, а нам с Джефом это нужно.
– Хорошо, – кивнула я растерянно. – И что же было дальше?
– А дальше Джеф и Лалли перепродали меня второй ай-тере, – усмехнулся Тед. – Мы выбирали тех, кто славился своей жестокостью. Тех, кто считал себя неуязвимым, и показывали им, какой же они мусор! Двое погибли, одна попала в тюрьму. Нас стало больше, и мы поняли, что так не изменим Тассет. Надо что-то более масштабное. Хайди подходила для наших целей, и я стал ее ай-тере. Внушил ей, что она должна меня купить, а Хайди и не почувствовала. Потом убедил ее выйти замуж за Джефа.
– Постой, Джефри Морган…
– Мой друг, – улыбнулся Тед. – Я сам виноват, что так вышло с Хайди. Надо было уйти раньше, но я хотел продержаться до выборов. Поэтому и прошу пока не разрушать клятвы ее ай-тере. Она насторожится, а Джефу нужно еще немного времени.
– Хорошо, но все равно не понимаю, зачем он женился на ней?
– Увидишь, – усмехнулся Тед. – И еще я хотел сказать, что очень тебе благодарен.
Он показал мне кулон, спрятанный под рубашкой. Тот самый, что когда-то я подарила ему на день рождения.
– Когда мне было совсем туго, я смотрел на него и вспоминал о тебе, – сказал мой друг. – И думал, что рано или поздно мы встретимся. Это было хорошим стимулом, чтобы жить дальше. Как видишь, я справился.
– Ты молодец.
Я обняла Теда, и несколько минут мы сидели вот так, не шевелясь.
– А теперь верни мне клятву, Дея, – попросил Тед.
– Что? Но почему? – замерла я.
– Потому что я остаюсь в Тассете. Здесь у меня еще много дел. А тебе надо ехать в Эвассон, учиться управлять силой, расти, а потом вернуться сюда и что-то изменить. Хотя ты многое делаешь уже сейчас. Надеюсь, мы можем рассчитывать, что еще не один десяток ай-тере таких личностей, как Хайди и Клод, отыщут приют в Эвассоне и избавятся от печатей?
– Да, – ответила ему. – Я сделаю все, что будет в моих силах.
– Спасибо.
Тед улыбался, несмотря на тот кошмар, в котором жил все это время. И я тоже понимала: надо быть сильной, идти вперед, несмотря ни на что. Иначе зачем жить? А потом ощутила, что один ревнивый дракон надолго выпустил меня из вида.
– Нэйт меня ищет, – сказала Теду.
– Иди, – кивнул тот. – Только…
Я проговорила старинное заклинание, возвращая ему клятву. Наверное, теперь на какое-то время Тед снова станет ай-тере Лалли. Мне было жаль расставаться с ним, но друг прав. Пока я очень мало могу сделать для изменения ситуации в Тассете, но это только пока!
