За эти суматошные дни я так и не нашел минуты, чтобы рассказать Дее о главном. Она сама настолько была измотана лечением раненых, что о моем резерве просто забыла. Наверное, думала, что наша магия, как всегда, переплетается сама собой. И только через неделю, когда мы остановились в очередной гостинице и на какие-то редкие минуты остались вдвоем, спросила:
– Нэйт, а что с твоим резервом? Я чувствую тебя иначе, чем прежде. Может, надо вернуть клятву?
– Не надо, – улыбнулся я, сжимая в объятиях свою солнечную девочку. – У меня есть подозрения, что после смерти моя магия изменилась и я перестал быть ай-тере в привычном понимании.
– Как это? – Дея удивленно посмотрела на меня.
– А вот так. – Улыбнулся и поцеловал ее в щеку. – Я по-прежнему могу обернуться драконом, только теперь мне для этого не нужна твоя магия. Думаю, наши силы настолько сплелись, что теперь нам не придется думать об охлаждении резерва. Ты можешь использовать магию, не оглядываясь на ай-тере. Я тоже могу, но не нуждаюсь в твоей постоянной помощи.
– Удивительно, – прошептала Дея. – И прекрасно, что ты теперь свободен.
Да, свободен. И в то же время взят в плен, потому что сейчас тот вихрь эмоций, который бушевал внутри меня в Тассете, улегся. И я стал яснее понимать, насколько сильно люблю Дею и как меня изменила эта любовь. Хотелось кричать о ней на весь мир, а еще защитить, уберечь, закрыть от всего дурного. И спрятать – это уже говорил мой дракон.
– Так тебя люблю! – Я обнял ее крепко-крепко и хотел бы никогда не отпускать, но в коридоре уже слышались голоса Эжена и Ариэтт. Значит, недолго нам оставаться вдвоем.
И действительно, друзья ворвались в комнату, радостные, воодушевленные. Сестренка восторгалась каким-то растением, которое показал ей Эжен, и они оба собирались тут же найти Дилана, потому что он обязан это увидеть.
Одним словом, не оставалось времени на скуку. Даже просто остановиться и подумать – не оставалось. А города и поселки сменяли друг друга, приближая нас к столице Эвассона, Лиесте.
Лиеста раскинулась среди кристально чистых горных озер. Это был большой город, совсем не похожий на своих собратьев в Тассете. Многоэтажные здания устремлялись шпилями вверх. И людей здесь было гораздо больше. Никто не оборачивался вслед друг другу, определяя, ай-тере перед ним или иль-тере. Эжен говорил, что здесь это не имеет значения, а я до конца не верил.
Семья Генриха Айлера жила в пригороде. Там высотные дома сменялись особняками, окруженными садами. И так мне было привычнее, если уж честно. Когда автомобиль остановился у ворот одного из подобных особняков, я даже не поверил, что мы на месте. Зато Эжен вылетел из автомобиля и умчался куда-то внутрь. Оказалось, счастливый Эжен – это очень энергичный и шумный парень, и от него хотелось спастись, но возможности не было.
– Дея, Ари, ну идите же сюда! – донесся его голос. Эжен вернулся, схватил девчонок и потащил за собой.
– Киса почуял свободу, – усмехнулся Дилан, который сегодня был за рулем нашего авто.
– Подожди, скоро и мы с тобой войдем во вкус, – ответил я.
– Да уж, пока с трудом верится, что в Эвассоне все иначе, – признался друг. – И это немного пугает. Знаешь, я так привык жить в постоянном напряжении, что не представляю, как можно проводить время иначе.
– Зато теперь ты будешь со своей семьей.
– Да, – улыбнулся Дилан без обычной иронии. – И это тоже очень радует, но немного пугает. А вдруг Лоре быстро надоест мое присутствие?
– Не говори глупостей, – ответил я. – Идем? Пока Эжен не вернулся за нами.
Генрих и Кристин тоже уже прошли во двор. Они давали распоряжения прислуге. С нами приехал Макс. Он держал на руках Мадлен, и та что-то энергично пыталась ему рассказать. А вот остальные ребята остались в городе, потому что дом Генриха не вместил бы такое количество людей – это первое. А второе – времени на оформление надлежащих документов для ай-тере Хайди и отца не было, поэтому Генриху предстояла непростая работа, чтобы выбить официальное разрешение на проживание в Эвассоне для всех, кто приехал с нами. Поэтому пока ай-тере поселили в гостинице, приставили охрану – Генрих обещал, что ненадолго, – и отправили отдыхать.
– Дилан! – послышался звонкий голос. Лора вылетела на крыльцо особняка, замерла на миг и кинулась на шею мужу.
Дил подхватил ее на руки и поцеловал так, что даже стало завидно – на пару минут, пока Деи не было рядом.
– Наконец-то! – Лора плакала от счастья. – Наконец-то ты со мной. Это не сон, правда? Мне в последнее время снились кошмары. Ох, Дилан.
И она снова принялась покрывать его лицо поцелуями, а Дил прижимал к себе жену так, будто не видел вечность.
– Идем, Джинни ждет. – Лора сжала его руку и увлекла за собой.
– Нэйт!
А это уже по мою душу. Дея и Ариэтт успели побывать в доме, потеряли меня и вернулись во двор.
– Иду, – крикнул им.
И суматоха захлестнула с головой. Мы разбирали вещи, старались отмыть дорожную грязь и пыль, привести себя в порядок. Поэтому к вечеру я чувствовал себя разобранным на детали и собранным заново.
– Нэйт, ты здесь? – Дея заглянула в отведенную нам спальню.
– Да, – ответил я, поймав ее в объятия.
– Скоро ужин, нас ждут. – Моя любимая тоже казалась оживленной и счастливой. – Послушай, я дозвонилась до Винса. Он такое рассказывает!
– И что же говорит Винс? – спросил я, хотя больше хотелось поцеловать мою иль-тере.
– Винс обнародовал вторую часть компромата на Хайди. Но она уже до этого сняла кандидатуру с выборов. Точнее, Джеф снял за нее, потому что, говорят, Хайди сошла с ума после того, что произошло у нее дома.
– Тед постарался? – спросил я.
– Наверное. Винс видел его мельком. Тед передавал только, что все в порядке. И что твой отец жив, но его частично парализовало после удара Эжена, поэтому Стеф взял все дела в свои руки. Пока, конечно, рано говорить, к чему это приведет, но будем надеяться на лучшее. Может быть, Стеф прижмет «Общество чистой силы» к ногтю?
– Если захочет. – Я пожал плечами. – Не знаю, чего от него ожидать. А вот Джефри меня удивил. И как ему удалось провернуть такое с Хайди? Ее не так-то просто поймать в сети.
– Их с Тедом план сработал. – Дея пожала плечами. – Даже не верится, что мы выбрались из всего этого. И не нужно дрожать от малейшего звука, просыпаться ночами, бояться выходить на улицу.
– Да, не верится.
Я обнял ее крепче. Нам обоим было нужно время, чтобы осознать: все тревоги остались позади. Пусть на время, но эта передышка так необходима! А потом дела снова захлестнут с головой.
– Я хотел у тебя спросить кое о чем, – сказал на ушко Дее.
– О чем? – Она удивленно взглянула на меня.
