Пожалуй, сынок очень удивится, когда увидит его. Он, Губа, здорово изменился с тех пор, как Черный Монолит дал ему такую мощь, о которой человек мог только мечтать. С ее помощью Губа сможет подчинить себя весь прежней мир, когда они с Наследником в него вернутся. А произойдет это уже через пару часов.
Тогда все будет кончено.
Весь мир ляжет у ног.
Их ног.
«С-с-сила и с-слава!» – прошептал Монолит, трансформировавшийся внутри бандита в некое подобие божественного третьего глаза.
Всевидящего Ока.
Теперь он может не просто видеть и слышать, разговаривать на расстоянии, но и…
Впрочем, об этом Наследничку и его друзьям не стоит знать, пока не подойдут поближе. Пока все не завертится так, что они не смогут уйти отсюда.
Губа приготовил им кое-какой сюрприз.
Смертельно приятный, так скажем.
Скоро все будет кончено!
* * *
– Пулемет молчит, – мрачно констатировал я.
Бронемашина протаранила шеренгу тварей, которые напоминали чертей, восставших из ада. Каждый раз, когда мы наезжали на одну из тварей, раздавался звук, напоминающий одновременно птичью трель и собачье рычание.
Голос ада.
Внутри БРДМ воняло тухлой рыбой, а еще – счетчик Гейгера сошел с ума.
– Сколько он там показывает? – спросила Наташа.
– Не знаю, черт! Тут до двух рентген шкала – и все! Стрелка давно уперлась в потолок!
– Ч-черт!
– Может, давай я дальше один – ты высади меня у входа, а сама возвращайся к воротам, нечего тебе тут делать. Тебе еще…
– Мне еще что? Детей рожать?
Кивнул.
– С-сокол, ну, ты, блин, даешь. – Наташа как раз направила машину прямо по твари, на которой мы подскочили, будто на кочке. – Нашел, понимаешь, время для разговорчиков.
– Ну а что? Если выберемся, то, может?..
– Давай позже об этом, хорошо? – ответила девушка.
По лицу заметно, что мысль о возможной семье грела Наташе душу. Как и мне, собственно.
– Берегись! – закричал я, когда еще одна гориллоподобная тварь ударила по бронемашине справа.
Раздался грохот – машину подбросило в воздух и перевернуло.
На мгновение время остановилось.
Я вижу широко распахнутые глаза Наташи, бьющееся стекло, летящие мимо свинцовые панели. Хочу закричать, но лишь хватаю ртом воздух, не в силах выдавить из себя ни звука.
Бах!
Машина перевернулась, потом еще и еще.
И, наконец, застыла.
Окружающее пространство превратилось в кровавое марево, через которое отдаленно пробивался яркий свет – в стекле виднелся свет от луча, бьющего в небо из крыши четвертого энергоблока ЧАЭС.
* * *
Череп удивленно уставился на замолкшие стволы.
Кончился боезапас.
«Надо было взять еще оружие», – подумал он как раз в тот момент, когда монстр, похожий на гиену, только с двумя головами, сбил с ног главу военсталов.
Заскрипели сервоприводы экзоскелета, амортизируя падение. Но оно все равно вышло болезненным – в шее что-то хрустнуло.
Не хватало еще потерять сознание в самый неподходящий момент. Но самое главное – оно по-прежнему было его собственным, никому не подконтрольным.
«Если уж умирать, то умирать свободным», – подумал Череп.
Он с размаху опустил пулемет на спину твари. Позвоночник монстра хрустнул, пропуская внутрь тела все шесть стволов.
Мутант заревел.
– Сдохни уже! – прошипел Череп, добивая монстра ногой.
Он не успел подняться, как еще два монстра, которые напоминали волков на разных этапах разложения после смерти, вцепились в бронепластины, пытаясь просунуть через них морды и вырвать кусок мяса из человека.
Череп взял голову одной из тварей – и просто сомкнул кисти.
Кровь брызнула на экзоскелет.
Морду второй зажало между бронированными латами, поэтому монстр болтался на доспехах, словно крыса, попавшая в мышеловку.
Хрусть – и Череп оторвал голову второй твари, рванув тело вниз. Башка монстра упала на землю и тут же была раздавлена огромным железным ботинком.
– Так вам и надо, – прорычал Череп, отбросив пулемет и расправляя огромные плечи.
Твари шли плотной стеной. Они рычали, извивались и кусали друг друга, словно змеи в террариуме.
– Ну что, поиграем напоследок?! – процедил Череп перед тем, как волна мутантов накрыла его с головой.
* * *
С трудом я пришел в себя.
Мы в перевернутом положении – оба пристегнуты к креслам БРДМ.
– Наташа! – прошептал я.
Глаза девушки закрыты.
– Наташа-а! – испугался я.
Показалось, что она умерла. Если так, то ради чего вообще жить?! Все внутреннее пространство, как пустовавший ранее сосуд, заполнила любовь к девушке. И после того, как я лишился сначала отца, а потом и лучшего друга, я просто не мог себе позволить потерять и ее тоже.
Но – слава богу! – Наташа облизнула губы и прошептала:
– Да не ори ты. Просто прикусила язык…
Нервно засмеялся.
– Ничего страшного. До свадьбы заживет…
– До нашей? – спросила она.
– До нашей!
Девушка улыбнулась и открыла глаза.
Так мы и висели друг напротив друга в перевернутой бронемашине. Надо выбираться, но я не мог отвести взгляд – мне хотелось раствориться в Наташиных глазах.
Вместо меня инициативу взяла девушка.
– Пора на выход! – сказала она.
– Это точно!
Но за нами уже пришли: люк с ее стороны открылся – и огромная тварь просунула внутрь лапу. Ремень безопасности у Наташи треснул и, порвавшись, ударил в крышу.
– Не-е-ет! – закричал я, но девушку уже достали и куда-то потащили.
Я затрепыхался на своем ремне, словно муха, запутавшаяся в паутине.
– Наташа-а!
Вместо ответа открылся люк, но уже с моей стороны.
Дальше со мной особо не церемонились.
Бросили на землю.
Сразу несколько монстров начали бить ногами, видимо, мстя таким образом за смерть собратьев. Я же пытался глазами отыскать Наташу, но не мог – только здоровенные копыта и лапы вокруг.
Перед глазами все поплыло. Успел сделать одни большой вдох, прежде чем следующий удар вышиб остатки воздуха из груди. А последовавший за ним удар в висок разом затемнил картинку окружающего мира.
