Я вскакиваю на ноги, и все равно незнакомец заметно выше. Злодей идет мне навстречу, и от каждого шага раздается стук, будто обувь его сделана из металла. Он расправляет крылья, и наконец я могу рассмотреть, с кем мне предстоит схлестнуться.
Ту-дух. Ту-дух. Ту-дух.
Он приближается.
– Послушай, – говорю я, стараясь отступить подальше. – Давай ты просто представишься, расскажешь, зачем пожаловал, а потом уберешься восвояси, ничего тут не ломая и не круша. Иначе будет хуже.
Вдруг что-то давит мне на пятку, и я рефлекторно бросаюсь вниз. Распрямившись с металлическим визгом, надо мной пролетает огромная сеть и врезается в дверь, закрывающую выход на крышу, справа от меня.
Я забыл об этом охранном приспособлении, хотя надо было ожидать его здесь увидеть: сетемёты.
Мой противник останавливается. Его крылья подрагивают, солнце играет на металлических перьях. Он разводит руки в стороны, и на каждой появляются когти, острые, как кинжалы.
– Ладно, видимо, будет хуже. – Я нервно сглатываю слюну, не отводя взгляд от когтей, от которых через мгновение мне придется уклоняться, и принимаю боевую стойку, которой научил меня Питер: одну ногу чуть вперед (для устойчивости), кулаки перед собой, – и готовлюсь противостоять двухметровой конструкции с металлическими когтями и не самым мирным характером.
С-с-с-с! Этот Голубь бросается на меня, а его металлические когти царапают воздух. Сердце в моей груди бешено колотится, но я твержу себе, что это просто птица. Какая-то птица. И у меня все получится.
«Фс-с-с-ш-ш-ш», – свистят в воздухе когти, но они двигаются слишком медленно. Я уклоняюсь вправо, потом влево, резко ухожу вниз и бросаюсь вперед, хватаю своего врага за пояс и валю на спину со звонким стуком металла о крышу.
Он издает низкий рев.
– Знаешь, – говорю я, сделав сальто назад и приклеив его паутиной, – ты не самая ловкая птица-злодей на моей памяти.
На меня смотрят пылающие глаза – остальное лицо скрыто черной маской, – а злодей втягивает воздух, и рев его переходит в озлобленный визг. Когти и острые перья полосуют паутину и оставляют от нее лишь пылинки в воздухе.
Я смотрю на это, выпучив глаза и не в силах пошевелить руками.
Моя паутина ему совсем нипочем?
– О таком меня не предупреждали, – шепчу я себе, а металлический Голубь снова бросается на меня. На этот раз я стреляю паутиной в другую стену и прыгаю в сторону, стараясь оставаться на одном уровне с крышей. Разворачиваясь в воздухе, я чувствую холодные струи ветра. Выпускаю второй рукой паутину на тот же выступ. Отлетев как можно дальше, я разворачиваюсь, вытягиваю пятки вперед и лечу на крышу пятидесятикилограммовым пушечным ядром.
Бам!
Человек-голубь отлетает назад и падает с крыши головой вперед, но успевает зацепиться когтями за край. Снизу слышится звук бьющегося стекла и осыпающихся на землю осколков. Сложно представить, чтобы окна не пострадали от металлических сапог, и я радуюсь своей более мягкой обуви. Материал, из которого сделан костюм, ничуть не тяжелее сланцев и прочен, как кевлар.
– Не решился поговорить со мной? – спрашиваю я.
Злодей подтягивается и снова залезает на крышу. Еще мгновение мы молча смотрим друг на друга, а потом он опускает взгляд и стреляет крюком в пол. Затем высоко подпрыгивает, разрывая крышу, – образуется щель длиной с меня – и в разные стороны разлетаются обломки, из-за которых я пячусь и прикрываюсь рукой. Прижав крылья и сложив руки на груди, пернатый враг прыгает в дыру, повсюду загораются красные лампы, воют сирены.
Отлично. Сработала тревога. Может быть, полиция получит сигнал и быстро приедет. Однако уже через секунду я слышу треск короткого замыкания, и все затихает.
Наверное, этот Голубь отключил охранные системы.
Что ж, надеяться на лучшее, хоть и недолго, было приятно.
Подобравшись к дыре, я заглядываю в черную бездну и понимаю, что еще этажей десять прорезаны так же, как крыша. Ниже ничего не видно. Ни за что не полезу сквозь эти щели. Нужен другой подход.
И у меня уже есть план.
Я бегу к дальнему краю крыши и прыгаю вниз. Лечу, лечу, лечу, и от прохладного ветра слезятся глаза. Я просматриваю каждый этаж, временами замечая, как спускается злодей. Оказавшись ниже него, я стреляю паутиной вверх, пробиваю окно и сбиваю крепкое металлическое тело – враг как раз успел оказаться на том же уровне.
Клубком стекла, черных лосин и красного металла мы выкатываемся из здания через противоположную стену, и я почти ничего не вижу. Когда мы вылетаем на улицу, глаза забивает пылью, в воздухе звенят осколки, а где-то внизу испуганно вскрикивают прохожие. Внезапно Голубь выстреливает новым крюком, который цепляется за стальную опору здания, и его тянет в сторону, но я крепко держусь за его ботинок и не отстаю.
Все должно было быть совсем иначе.
Меня ослепляет светом, а когда зрение возвращается, я понимаю, что распластался на оконном стекле. Несколькими этажами выше, в дыре, которую мы проделали, исчезает огромная конструкция из металла с перьями.
«Вот ведь черт! – думаю я. – Как же я его опять упустил?»
И куда подевалась вся охрана? Я-то считал, в такое важное здание незнакомцу вообще не попасть!
А затем в ушах у меня нарастает голос неуверенности, подсказывающий, что пора звать Питера.
Я рычу от досады. Нет. Ни за что так просто не сдамся. Я до сих пор не уверен, каким Человеком-Пауком хочу стать, но точно не тем, который сдается, стоит скинуть его пару раз с крыши. Да и охрана должна подоспеть с минуты на минуту. Да, этот железный Голубь сломал систему оповещения об опасности, но ведь она успела сработать. Кто-нибудь должен был заметить сигнал, так ведь?
Так?
Но неважно, подоспеет помощь или нет, я должен справиться. Собираюсь с силами, отклеиваюсь от окна, стреляю паутиной в край дыры, в которую пролез злодей, и попадаю внутрь.
Что ж, пернатый, второй раунд. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что попал в бывший оупенспейс. Бывший, потому что сейчас его уже не узнать: компьютерные кресла валяются в разных углах, крутя колесиками в воздухе; стены боксов сложились одна на другую, как домино; пол усыпан обломками, которых так много, что, даже наступая на них в своей мягкой обуви, я провоцирую такой шум, будто прыгаю в металлических сапогах. Оборачиваюсь, размышляя, куда мог подеваться мой враг, и вдруг…
Бам!
Меня бросает вперед, и я лечу, издавая визг, за который мне становится стыдно. А затем – хрясь!
И я вылетаю в окно.
В другое. На секунду я становлюсь обычным подростком и напрочь забываю, что у меня есть суперспособности.
Затем я замечаю вверху металлического злодея, стреляю паутиной и цепляюсь за его ногу.
