Слышится свист когтей, паутина разрезана, но я быстрее. Стреляю! И успеваю приклеиться ниткой паутины ко второй ноге противника.
Но и с ней быстро покончено. Я стреляю снова, опять цепляя свои поводья на красного металлического жеребца. Мы слишком высоко, чтобы можно было зацепиться за что-то другое, а я совсем не собираюсь падать с высоты пятидесяти пяти этажей, не устроив этому Голубю самую страшную головомойку, которую он видел. Стоит мне только поверить, что я смогу так играть, пока не одолею его (что бы это ни значило в моей ситуации) или пока не прилетят полицейские вертолеты, как меня ослепляет новая вспышка.
Перед глазами пляшут звезды. Почти уверен, что в этот раз я даже вижу, как вокруг моей головы порхают крошечные красные птички. Я разжимаю веки, понимаю, что оказался с другой стороны здания, и стону от боли. Грудная клетка ноет. Я почти ничего не вижу. Издалека приближается звук крутящихся лопастей вертолета, меня обдувает воздухом, и я жадно втягиваю его. Наконец они прибыли. Как раз вовремя. Но подняв глаза, я вижу надпись на вертолете.
Седьмой канал.
Почему вертолет телевизионщиков добрался сюда быстрее полиции? А ведь у Джеймсона хватает наглости ругать нас с Питером за то, что мы мешаем преступникам устраивать беспорядок, когда парни в синей форме только добираются до места! К слову о беспорядке. Где-то поблизости разбивается еще одно окно, и на этот раз я чувствую, как меня осыпает дождем осколков. Я прикрываю голову рукой, а когда наконец поток стекла кончается, вижу, как Голубь снова устремился в здание.
Я тяжело вздыхаю: от кого-то городу грозят более серьезные разрушения, чем от меня. Скоро может не остаться башни ЩИТа, которую нужно защищать. Насколько устойчиво здание, если в полу на каждом этаже зияет дыра? И где датчики движения? Где сирены? Мне от этого почти больно, но пора звать Питера. Мне мучительно даже думать об этом. Казалось бы, я – парень, который никогда не сдается, а это все выглядит ровно наоборот.
В очередной раз.
Вздыхаю. Может быть… стоит… позвонить и спросить у него совета? Как будто на случай гипотетической ситуации? И тогда он ничего не заподозрит. Да, должно сработать! Достаю телефон, стараясь спрятать его на груди, чтобы люди и журналисты на вертолете не поняли, что я делаю. Представляю себе заголовки:
ЧЕЛОВЕК-ПАУК ПЕРЕПИСЫВАЕТСЯ С ДРУЗЬЯМИ ВО ВРЕМЯ ДРАКИ?
ДАЖЕ ЧЕЛОВЕК-ПАУК ПОСТОЯННО ПРОВЕРЯЕТ МЕССЕНДЖЕРЫ
А то и хуже. Представляю, как Джеймсон извергает яд прямо в камеру: «Видите?! Я же говорил, что нельзя доверять поддержку правоохранительных органов какому-то подростку! Их же за уши от телефонов не оттянешь, даже если надо гнаться за преступником!»
Но через пару секунд Питер звонит сам, и я убираю телефон подальше. Из глубины здания доносится громкий звук падения тяжелого предмета, и я понимаю, что времени остается мало. Я этаж за этажом взбираюсь наверх, проползая по целым окнам, и добираюсь до дыры, из которой торчат оборванные провода и вспыхивают искры. Пробираюсь внутрь и оказываюсь в очередном офисном зале. В середине с потолка свисает единственная уцелевшая лампа, света от которой немногим больше, чем от фонарика.
– Майлз! – шепчет Питер из моего телефона. На фоне слышится… вроде бы… нежная мелодия. Это что, скрипка?
– Привет, Питер! – говорю я, понимая, что на вопрос, где он, времени нет. – Есть секундочка?
– Вообще не сказать, чтобы да. Мы с Мэри-Джейн на торжественном мероприятии в Галерее фотожурналистики. Она выиграла премию! Хотя секундочку улучить могу. А это что? – наверное, это он не мне. – О, утиный паштет! Обожаю. Майлз? Извини, тут принесли малюсенькие закусочки на малюсеньких тарелочках, я отвлекся. Хрум!
Я терпеть не могу слушать, как кто-то жует и одновременно говорит, и недовольно морщусь.
– Так что там у тебя?
– Ну… – Меня перебивает злодей в металлическом костюме, который, разметав в щепки пол, влетает в зал с нижнего этажа. Меня отбрасывает на пол. – А-а-а!
– Майлз? – теперь в голосе Питера слышно беспокойство, хотя он продолжает шептать. – Нет, сэр, у меня нет с собой щетки для одежды, простите. Майлз? Где ты? Я скоро буду.
– Не надо! – испуганно вскрикиваю я. Я не могу позволить Питеру думать, что не справлюсь сам. Это мой шанс! Первое серьезное происшествие, возможность закончить школу и из ученика превратиться в настоящего супергероя.
– Не надо, все в порядке, – выпаливаю я, стараясь говорить спокойно и расслабленно, хотя теперь металлический Голубь сверлит меня взглядом из-под маски и постепенно приближается. Я понимаю, нужно быстро заканчивать разговор и, уверен, произношу следующую фразу как одно слово. Надеюсь, Питер разобрал.
– Послушай-а-вот-гипотетически-если-бы-очень-высокий-парень-в-красном-металлическом-костюме-напал-на-башню-ЩИТа-такой-в-маске-знаешь-двух-метров-ростом…
– Ты про Тони Старка? – спрашивает Питер.
Я не успеваю ответить: в меня стреляют крюком и цепляют за ногу. Я кричу и стараюсь уползти, но не выходит. Меня тащат по полу среди степлеров и мячиков-антистрессов, по пути попадается недоеденный кекс, и я понимаю, что, возможно, на ситуацию стоит посмотреть под другим углом.
Сопротивляться Голубю сейчас для меня провальная тактика, поэтому я переворачиваюсь на спину, стреляю паутиной в холодильник и резко дергаю. Злодей слишком поздно понимает, что я пытаюсь сделать, и когда он поворачивается в сторону аппарата, тот уже летит в него со скоростью больше трехсот километров в час. Холодильник сбивает преступника с ног, они сметают одну за другой стены боксов и, наконец, вылетают из здания.
Начинаю паниковать.
Боже мой.
Неужели я его убил?
На автомате несусь к дыре, через которую выпали мой противник и холодильник, выпрыгиваю и лечу за ними. Ветер трепет губы и шлепает ими по зубам, но думать об этом некогда, нужно добраться до Голубя, пока он не упал на землю. Человек-Паук способен на многое, но он никогда не убивает, даже злодеев.
– Майлз! – почти в ужасе кричит Питер в моем наушнике. Я уверен: он уже наполовину натянул на себя костюм и торопится ко мне. Точнее, был в этом уверен, пока не услышал где-то рядом с ним лязг металла.
– Питер! – кричу я. – Что там происходит?
Я понимаю, что не успею вовремя добраться до металлического гигантского Голубя, поэтому стреляю паутиной вниз в последней попытке спасти ему жизнь, но тут злодей расправляет красные крылья и сворачивает налево. Теперь прямиком к асфальту несусь я.
Снова стреляю паутиной, теперь уже вверх, неважно куда, главное, зацепиться, и пролетаю по дуге, едва уклоняясь от людей, собак и деревьев. Еле-еле избегаю столкновения с почтовым грузовиком и врезаюсь прямиком в чью-то деревянную изгородь, отчего всю улицу засыпает листвой и ветками.
