Ганке оборачивается на окно прямо за спиной, как будто раньше вообще его не видел, а потом поднимается на ноги и улыбается мне.
– Я уверен, им гораздо интереснее заражать людей наноботами, а не убивать их, – говорит он, показывая мне телефон. – Я тут кое-что нашел. Читай.
Ганке достает из кармана ключ и открывает дверь. Интересно, он у него остался после помощи с переездом? Ганке будто чувствует мой взгляд и поднимает на меня глаза, еще не успев отпереть замок.
– Что? – пожав плечами, спрашивает он. – Я собирался его вернуть.
Я закатываю глаза. Это парень мне и правда как брат, которого у меня никогда не было. Мама всегда рада его видеть, а теперь и бабушка достаточно с ним подружилась, чтобы на несколько дней отдать ключ. Не удивлюсь, если мама сделала специально для него копию.
– Да как угодно, – смеюсь я, а он открывает дверь. Мы заходим внутрь. Пахнет так, как мне помнилось: старой мебелью и воспоминаниями. Я щелкаю выключателем, и перед глазами ясно появляются воспоминания, как мы перевозили сюда коробки, а потом я помогал маме распаковывать самые тяжелые кухонные принадлежности.
– Бабуля! – зову я в надежде, что она тут и с ней ничего плохого не случилось.
Но никто не отвечает.
Кажется, все было так давно, хотя с момента переезда прошло всего несколько дней. Сколько всего может произойти за такой срок… Даже захват города птицелюдьми.
Наверное, Ганке понял, почему я расстроен. Он кладет руку мне на плечо и говорит:
– Сочувствую. Я уверен, что с ней все хорошо, где бы она ни была. Ты ведь знаешь, твоя мама в первую очередь проследила бы, чтобы ее собственная мама была в безопасности. Что она сделала прежде всего? Позвонила узнать, как ты. Думаю, с бабушкой тоже все нормально.
– Да, точно, – говорю я скорее себе, чем в ответ Ганке.
Куда бы ни делась бабуля, с ней почти наверняка все в порядке. Может, мама успела вывезти ее из города. Но пока мне остается только надеяться.
– Итак, – говорит Ганке. Он закидывает рюкзак на кухонный стол, усаживается и потирает руки, словно какой-нибудь сумасшедший ученый. – Двигай сюда стул, юный искатель знаний. Многоумный учитель готов поделиться с тобой своей мудростью.
– Ну, рассказывай, что ты узнал, о Мудрейший, – говорю я, усаживаясь рядом.
Он быстро открывает какую-то страницу в телефоне и протягивает аппарат мне. Я заглядываю и вижу статью в научном журнале под названием «Самые ядовитые пауки мира и состав паутины».
– Так вот, статью придется читать года три, поэтому давай расскажу вкратце, – говорит Ганке, устраиваясь поудобнее и готовясь к долгому разговору. – Все как и говорил мистер О’Флэниган на уроке. У некоторых пауков паутина обладает бактерицидными свойствами. У части из них эти свойства настолько сильно выражены, что в некоторых местах планеты паутину набивают прямо в раны.
– Фу, – говорю я и морщусь. Мало того что можно попасть с огромной раной в больницу, так тебе туда еще и паутины напихают. Жуть. – А нам это что дает? От моей паутины монстр начал меняться… но ведь новый укус снова превращает в зомби-птицу спустя несколько секунд. Паутина – это всего лишь химическое вещество…
– В составе которого есть этанол! Когда на нас напали, у тебя из раны на руке шла кровь. Я думаю, что-то из нее попало в веб-шутер. То есть превращение остановилось не только из-за паутины, но и из-за твоей крови, из-за твоей ДНК!
Я вижу, как на лице Ганке расцветает лукавая улыбка, будто он знает тайну, и я почти слышу, как в его голове крутятся шестеренки. Он открывает на смартфоне другую статью и снова показывает мне. Я смотрю на экран и читаю: «Наноботы и антисептики: реакция, обращение реакции, взаимодействие».
– Это статья еще длиннее, и пока мы ее дочитаем, город окончательно превратится в демонический зоопарк, так что тоже вкратце перескажу. В общем, несмотря на то что наноботов существует великое множество, большинство из них каким-нибудь образом реагирует на антисептики на основе этанола и реакция есть даже на перекись водорода. Видимо, в нашем случае так и происходит. Как я сказал, я взял с собой образец твоей паутины. Вот.
Ганке достает из кармана пластиковую емкость, в которой виднеется несколько клочков паутины.
– Ты ведь понимаешь, что не обязательно было рисковать ради этого? Мог просто попросить ее у меня.
– Зануда, – говорит Ганке, закатывая глаза. – Зачем делать проще, если можно делать веселее? К тому же так я выиграл время и смог разглядеть паутину под микроскопом. Похоже, в ней есть капли антисептического раствора, который сейчас испарился. Проблема в том, что этанол в ней недостаточно активен, чтобы самостоятельно вывести наноботов из строя и обратить вспять превращение. В итоге наноботы успевает заново заразить потерпевшего, не получив серьезных повреждений.
Пока все вроде бы понятно. Я скрещиваю руки на груди и задумчиво киваю.
– Отлично. Ты неплохо поработал. А дальше? Нужно усилить антисептик?
– Ну, как бы и да, и нет. Похоже, у нас есть два варианта. Можно раздобыть много этанола и поливать им птиц, пока не сломаются все наноботы. Но совсем не обязательно получится предотвратить повторное заражение, пока будем отводить людей в безопасное место.
– Это верно, – говорю я, внимательно выслушав первый план. – Какие еще варианты?
– Можно добавить в жидкий состав для паутины твою слюну.
– Гадость какая. Ты хочешь заплевать весь Нью-Йорк?
– Мне встречались люди, которые, похоже, пытались это сделать, – говорит он. – Сходи на какой-нибудь особенно важный матч в сезоне, сам все увидишь.
– Тоже верно, – соглашаюсь я. – То есть ты считаешь, что моя ДНК смешалась с жидкостью для паутины и силы антисептика хватило превратить зомби-птицу обратно в человека?
– Ну, я надеялся раздобыть парочку наноботов и проверить… но эти пернатые меня к себе не подпустили. Я попробовал поискать в перьях, но там никаких ботов не нашлось, только отдельные следы. Но все же подозреваю, что из-за укуса генномодифицированного паука у твоей крови появились свойства, которых не было у первого Человека-Паука. Его паутина не работает?
Я вспоминаю, как Питер опутывал пернатых существ паутиной, но они легко и непринужденно рвали ее и бросались в ожесточенную схватку.
– Нет, только моя, и только после того, как я порезался.
– Значит, нечто вроде антисептического яда некоторых пауков из твоего организм ломает наноботов, несмотря на то, что это крошечные механизмы. Мы знаем, что наноботы может отключать антисептик. Когда в паутину попала твоя кровь, антисептические свойства крови и паутины стали работать вместе и обратили эффект наноботов.
– Допустим, – говорю я, хотя пока и не убежден. Мне не очень верится Ганке. – И что дальше? Мне наплевать в веб-шутеры и отправиться в город поливать этой паутиной пернатых?
