- Может, мне и Найю разбудить? - предложила.
- Обойдемся без нее, - как-то очень хищно и многообещающе улыбнулся алкар хозяину.
Тот от этой улыбки побледнел и стал выглядеть уже не так уверенно. Глаза забегали, явно пытаясь найти путь к спасению.
Поигрывая кинжалом и велев мне наблюдать за остальными, чтобы не дергались, Ящер двинулся к нему. Впрочем, головорезы и не думали рыпаться. Их полные страха взгляды были устремлены на алкара.
- Знаешь, как в моем родном племени поступали с захваченными врагами? -промораживающим до мурашек шепотом спросил Натан у хозяина постоялого двора.
Тот судорожно сглотнул. Явно предпочел бы не знать.
- Для начала снимали кожу еще с живых. Особым шиком считалось снять ее так, чтобы оставить как можно меньше повреждений. Рассказать тебе, в чем тут секрет? - от выражения черных глаз даже мне стало не по себе.
В этот момент и правда верилось, что Натан не прочь попробовать свои силы в подобном деле.
Пока он в красках живописал технологию снятия кожи и дальнейших истязаний, которым алкары подвергали пленников, хозяин уже был не белым, а зеленым от ужаса. Его трясло, а глаза, будто загипнотизированные, не отрывались от лица алкара. Жестокого, лишенного малейшего проблеска эмоций.
Где-то на заднем плане судорожно сглотнул Тимор, и это послужило спусковым механизмом. Хозяин затараторил:
- Это все он! - его рука взметнулась в сторону телохранителя. - Сказал, что выполняет поручение влиятельного аристократа и никаких неприятностей не будет. Более того, обещал мне покровительство этого аристократа и много денег. Столько, что хватит на переезд из этой глуши в столицу! Так, чтобы я мог там открыть собственное дело. Показал мне письмо, где подтверждались его полномочия. То, что может действовать от имени аристократа и давать такие обещания.
- Вот даже как? - протянул Натан, бросая на Тимора колючий взгляд.
Тот напряженно обводил глазами присутствующих. Потом вдруг соскочил с кровати и предпринял отчаянную попытку выскочить в окно.
Не успел. Кинжал Натана угодил ему в спину, сбивая с ног.
Наметанным глазом уловила, что он повредил Тимору позвоночник.
Оказавшись рядом почти в то же мгновение, Ящер вздернул незадачливого охранника в воздух и посмотрел в полные отчаяния и страха глаза.
- Что ж ты так быстро уходишь? Даже не попрощался! - издевательски произнес.
Выдернув кинжал из раны, велел мне остановить кровь, но другого лечения не проводить.
Даже не знаю, что испытала по этому поводу. С одной стороны, то, что пришло ко мне от Авалайн, изо всех сил противилось подобному обращению с раненым. Все же я целитель, должна помогать тем, кто в этом нуждается. С другой - жалеть человека, предавшего нас всех, было бы глупо. Прошлой ночью все ведь могло закончиться куда хуже! Чудо, что погиб только Сигран. Да и сегодня... Как бы с нами поступили, если бы организм алкара не оказался настолько устойчивым?
Будто прочитав мои мысли, Тимор сдавленно проговорил:
- Я не хотел никому причинять вреда. Кроме Завира Блеста. Поэтому ограничился сонным зельем. Если бы хотел убить, вам бы подсыпали яд! А так вы просто должны были уснуть. Эти люди бы перерезали глотку Завиру и ушли.
- Кому ты отправил послание на самом деле? - будто не услышав, продолжил допрос Натан.
- Тому, кому и говорил. Секретарю ларна Орвила Блеста. Хозяин и правда давал нам с Сиграном указания на этот счет.
- Секретарь работает еще и на Саймона Веннера? - уточнил Натан.
- Нет, он верен только хозяину!
Вроде бы говорит искренне. По крайней мере, интуиция по этому поводу молчит.
Эх, все же стоило бы разбудить Найю, чтобы удостовериться наверняка! Но похоже, и у Натана были свои способы понять, говорит человек правду или нет. Он задумчиво кивнул, принимая ответ Тимора. Хотя и не удержался от саркастичного замечания:
- Ты тоже считался верным.
Парень яростно сверкнул глазами.
- У всякой верности есть пределы! Когда этот ублюдок изнасиловал и убил девушку, которую я любил, мои приоритеты изменились.
- Вот даже как? - Натан в изумлении вскинул брови. - Полагаю, речь о той самой девице? А тебя не смущало, что она спала с тем, кому ты служишь теперь?
- Я знал, что рано или поздно Саймон Веннер от нее откажется. А я бы своего шанса не упустил! Предложил бы выйти за меня, - глухо проговорил Тимор.
Мне даже стало жаль этого парня. Теперь, когда понимала, что руководствовался он не меркантильными соображениями, а совершенно иным, смотрела на все несколько иначе.
- Как отряд Бешеного Гастона нашел нас? - продолжил допрос Натан.
- На мне был артефакт-маячок. Я время от времени включал его, чтобы нас не теряли из виду. О способности твоей команды засечь преследователей издалека знают все, поэтому пошли на хитрость. А маячок действует на куда большем расстоянии. Эмоции я тоже подавлял. Принимал специальное снадобье, делающее разум холодным.
- Той ночью, когда ты якобы пошел нужду справить, ты ведь встречался с Гастоном? -вступила в разговор уже я.
Тимор кивнул.
- Я сказал им, что дважды сверкну маячком, когда лучше всего будет напасть. Тогда на дежурство заступит самый безобидный из отряда.
- Значит, Питером решил пожертвовать? - недобро прищурился Ящер.
- У меня не было выбора, - мотнул головой бывший телохранитель. - Кем-то надо было пожертвовать. Так получилось, что ему не повезло.
- Не повезло в итоге твоему приятелю, - сухо напомнил Натан.
Лицо Тимора исказилось.
- Я не хотел смерти Сиграна! Не думал, что он так не вовремя проснется... - его голос сорвался, но потом в глазах вспыхнул яростный огонь. - А вот эта гнида точно не заслуживает того, чтобы жить! - выпалил Тимор, с такой ненавистью глядя на мирно спящего Завира, что меня даже передернуло.
Впрочем, в чем-то я разделяла его мнение. Сама бы придушила мерзавца, сложись обстоятельства иначе.
Натан тоже, похоже, пребывал в растерянности. Все оказалось не совсем так, как он представлял. По-хорошему, Ящер имел полное право добить Тимора и сдать хозяина властям. Никто ему и слова не скажет! Он в своем праве. Но известие о том, что Тимор мстил за зверски убитую девушку, что-то, видимо, задело в нем. Не такой уж Натан бесчувственный, как кажется!
Наконец, приняв для себя решение, Ящер махнул мне рукой.
- Излечи его.
Я с облегчением склонилась над раненым, поскольку и самой хотелось сделать то же самое.
- И ты, - он кивнул на Тимора, а потом взглянул на хозяина и его подручных, - и вы трое поедете с нами. В ближайшем городе сдадим вас властям, а дальше уже не мое дело. Главное, чтобы в дальнейшем не помешали нам выполнять задание. Но если снова попадешься мне на пути, таким добреньким уже не буду! - пообещал он Тимору.
