Глава 19
Предместье Кемстара, загородный дом Веннеров Ален Андрас
Пытаясь сохранять на лице подобающее обстановке выражение, Ален наблюдал за Лайзой. Помимо небольшой синевы под глазами и бледности, ничто не выдавало в ней следов бурной ночи. Она опять разыгрывала из себя скорбящую дочь, провожающую в последний путь отца.
Жрец Единого монотонно читал молитвы, совершая положенные обряды. У Алена же от всего происходящего голова буквально раскалывалась. Да и вчерашняя гадость еще окончательно не выветрилась!
Было муторно так, словно вчера напился до беспамятства. Хорошо хоть такого возбуждения больше не было! Его будто выжали досуха. О том, чтобы прислать целителя еще и к нему, разумеется, никто не позаботился.
Иногда Ален ловил на себе взгляды Саймона - полные скрытой угрозы и неприязни. Казалось, они говорят: только дай повод - и это последнее, что сделаешь!
Скверно. Несмотря на естественную неприязнь, что Ален долгие годы питал ко всем Веннерам, этот их представитель вызывал у него уважение. И было неприятно осознавать, что в его глазах он опустился до уровня мерзавца и насильника. Виновница же этого как ни в чем не бывало хлопала глазками и строила из себя святую!
Внутри снова шевельнулись ненависть и протест. Только, к сожалению, от воли Алена больше ничего не зависело. Уже скоро эту гадину объявят его невестой! Свадьбу же наверняка постараются сыграть как можно скорее, учитывая вероятность последствий. Они ведь даже не предохранялись. Сам Ален был не в том состоянии, чтобы об этом думать. Лайза же явно этого не сделала специально. Проклятая гадюка!
С отцом возможности поговорить наедине не было. Он прибыл к началу церемонии. Ограничился тем, что быстро спросил насчет помолвки. Пришлось сказать, что согласен. Было больно увидеть удовлетворение на лице Ланфорда. В этом случае отец точно не на его стороне! Интересно, Саймон расскажет ему о том, что случилось ночью? Ален подозревал, что вряд ли. Не захочет еще сильнее позорить сестру.
После окончания церемонии и торжественного погребения Равена Веннера в семейном склепе все собрались в доме.
Перед поминальным застольем Саймон и толкнул речь, о которой говорил Ланфорд. Новый глава Веннеров умел быть очень убедительным. Ни у кого и мысли не возникло о неуместности такой скорой помолвки. А если и возникло, предпочли оставить при себе, внешне демонстрируя обратное.
На мероприятие, как оказалось, были приглашены и работники местных газет. Не только клановых, но и обычных. Завтра весь город будет знать о помолвке и альянсе между Веннерами и Андрасами!
Сильно хотелось напиться. Ален решил, что сразу после окончания этого цирка отправится к Вилмору Грейсу и устроит грандиозную попойку. Друг всегда умел отвлечь его от проблем. С ним было легко и весело. А ему это сейчас просто необходимо! Сначала потерял Ави, теперь ему навязали эту гадюку. И что самое противное: как-то исправить ситуацию он не мог. Даже отправиться в столицу на поиски любимой девушки. Это спровоцирует скандал с Веннерами и вынудит Саймона пойти на крайние меры. Еще бы! Такое оскорбление его сестры, особенно после случившегося ночью. Максимум, что Алену теперь позволено - это тайком посещать шлюх.
Размышляя о своем безвыходном положении, он с каменным лицом наблюдал за тем, как отец тоже произносит речь, и они с Саймоном обмениваются рукопожатиями. Газетчики тут же активировали артефакты запечатления, чтобы зафиксировать изображение. После этого фарс продолжился. Только теперь в нем пришлось участвовать и Алену.
Отец передал ему бархатную коробочку с обручальным кольцом. Надо же, обо всем позаботился, даже не будучи уверенным, что помолвка состоится! Ален открыл и некоторое время тупо смотрел на роскошный перстень с розовым бриллиантом.
От него, наверное, тоже ждали каких-то слов. Романтических бредней в духе того, как он счастлив видеть своей женой именно эту девушку. Но у Алена язык не повернулся так откровенно врать.
Надевая на палец Лайзы кольцо, он нацепил на лицо фальшивую улыбку и лишь взглядом постарался передать этой стерве, что чувствует на самом деле. Девушка поспешила потупиться, якобы смущаясь. Но он ощущал, как дрожат ее руки и какие они холодные. Тоже нервничает и далеко не так спокойна, как хочет казаться. Это немного порадовало.
Новая вспышка артефактов запечатления. Скорее всего, получилась картинка, весьма далекая от реальности. Смотрящие друг на друга жених и невеста, улыбающиеся и чуть смущенные всеобщим вниманием. Наверное, из присутствующих только Саймон, за исключением них двоих, понимал, что на самом деле скрывается за этими улыбками.
Дальше был долгий утомительный обед, где главы родов считали своим долгом тоже толкать речи, хваля усопшего и не забывая выразить одобрение по поводу создания альянса.
Ален почти все время молчал. Но от него, похоже, и не ждали особого красноречия. Клан Андрасов тут представлял отец. Он же лишь марионетка, которую использовали и на какое-то время оставили в покое. Свою функцию сегодня Ален выполнил, и ничего больше не требовалось.
Лайза, которую усадили рядом с ним, несколько раз пыталась завести ничего не значащий треп. Он отвечал односложно и лишь по той причине, что откровенный игнор невесты вызвал бы недоумение у окружающих.
В конце концов, девушка тоже умолкла. Но ее взгляды на себе Ален чувствовал и едва не скрипел зубами от ненависти. Сколько всего ему хотелось сказать этой твари! Но нельзя. Нужно делать вид, что все нормально, хотя предпочел бы свернуть ей шею.
Наконец, изнурительная пытка закончилась, и гости встали из-за стола. Главы родов отправились в кабинет Саймона, чтобы что-то обсудить. Остальные или разъехались, или разбрелись кто куда.
Лайзу обступили девушки, явно желая узнать подробности по поводу помолвки. Ален же двинулся прочь, намереваясь покинуть этот дом уже сейчас. Он приехал сюда на отдельном экипаже, так что ждать Ланфорда необязательно. Не помешало бы, конечно, попрощаться предварительно с хозяевами дома, но сил дальше притворяться у него не осталось. Если немедленно не уберется отсюда, наделает глупостей!
- Ален, постой! - донеслось до него, уже когда быстрым шагом шел по подъездной аллее к стоянке экипажей.
Ему кровь бросилась в голову, а руки сами сжались в кулаки. Она что решила нарваться?! Неужели не понимает, что он не то что говорить, а даже видеть ее не хочет?!
Резко развернулся, опаляя бегущую к нему девушку таким взглядом, что она будто наткнулась на невидимую преграду. Замерла в нескольких шагах, глядя на него своими огромными зелеными глазами. В них светилось столько всего, что оставалось диву даваться, какими они могут быть выразительными. Губы чуть подрагивали, дыхание было прерывистым и неровным от волнения.
- Пожалуйста, позволь все тебе объяснить! Не уходи вот так!
- Объяснить? - он едва не расхохотался ей в лицо. - Полагаю, тут все предельно ясно!
