- Прошу тебя!
Лайза сделала еще пару осторожных шагов к нему. Опасливо. Так, словно Ален был хищником, от которого можно ждать чего угодно. Хотя в сущности, сейчас именно так и было.
Заметив любопытные мордашки ее подруг, которые якобы случайно решили прогуляться неподалеку, он поумерил свой гнев. Устраивать скандалы на глазах у всех точно не стоит!
Ухватив Лайзу за запястье, потащил вглубь сада. Вчера достаточно прогуливался здесь, чтобы изучить его самые укромные уголки.
К счастью, никто за ними не последовал. Видимо, решили, что жених и невеста хотят уединиться. Ален так и представил, как эти пустоголовые куклы закатывают глаза и восклицают: «Как это романтично!» Скрипнул зубами и непроизвольно еще сильнее сдавил руку Лайзы. Девушка вскрикнула, и он заставил себя чуть разжать пальцы. С этой гадины станется потом предъявить синяки братцу в качестве доказательства того, что жених с ней жесток! А снова наталкиваться на полный презрения и неприязни взгляд Саймона не хотелось. Он ведь не поверит ни единому слову Алена и встанет на сторону сестры!
Когда они оказались в уединенной беседке, невидимые чужим взглядам, брезгливо разжал пальцы и отступил на шаг.
- Хотела мне что-то сказать? Говори! И желательно побыстрее. Оставаться в вашем доме дольше необходимого я не собираюсь.
Того, что Лайза сделает в следующий момент, Ален не ожидал. Думал, что сейчас она рассыплется в оправданиях. Будет доказывать, что не желала ничего плохого и прочее. Но девушка просто упала перед ним на колени. А потом обняла его ноги и разрыдалась.
Некоторое время Ален в изумлении стоял, не готовый к такому повороту. Потом попытался оттолкнуть, но это оказалось не так легко сделать. Лайза вцепилась как пиявка!
- Прости... прости... прости меня, пожалуйста... - сдавленно бормотала она сквозь всхлипы. - Я знаю, что поступила мерзко и подло! Накажи меня, если хочешь! Ударь! Обругай последними словами! Я все это заслужила. Но я не могла иначе. Понимала, что тогда ты не согласишься стать моим мужем. А потерять тебя. мне легче вены себе вскрыть, чем жить без малейшей надежды. Ну, хочешь, после нашей свадьбы я расскажу Саймону о том, как все было на самом деле?! Я ведь видела, как тебя задело его отношение!
- Почему же не теперь? - справившись с первоначальным замешательством, с сарказмом осведомился Ален.
- Боюсь, что ты тогда сможешь отказаться, - она подняла на него заплаканное лицо.
Он содрогнулся от того взгляда, каким Лайза смотрела. Фанатичным. Больным. Пожирающим. Даже ощутил к ней нечто вроде жалости. Похоже, чувства Лайзы к нему -что-то сродни болезни.
- Я все для тебя сделаю, Ален!.. - бормотала она, продолжая судорожно обнимать его ноги.
- Все, что захочешь! Только, пожалуйста, не отказывайся от меня!..
Ален испытывал двойственные чувства, глядя на то, как эта гордая и даже жестокая с другими мужчинами девушка унижается перед ним. Недавняя ненависть с шипением растворялась. Остались замешательство, жалость и легкое презрение. Понимал, что она и правда стерпит все, лишь бы оставаться с ним рядом.
Впервые кто-то любил его настолько сильно. Всеобъемлюще. Безумно. И это не могло не цеплять что-то в глубине души. Впрочем, будь у него выбор, все равно предпочел бы держаться подальше от этой одержимой. Ее любовь попросту пугала!
Но что если это очередная игра? Лайза всего лишь сменила тактику. Вызвать чувство вины при одной мысли о том, чтобы и правда вести себя с ней жестоко. Так поступать с абсолютно преданным тебе и любящим существом мог бы только садист и подонок. Ален таким не был. Ее признания опутывали по рукам и ногам, внушали чувство ответственности за это создание, валяющееся у его ног.
Проклятье! Ален мысленно выругался, потом схватил Лайзу за плечи и помог подняться.
- Прекрати немедленно! Успокойся и возьми себя в руки!
Лайза едва держалась на ногах. Ее трясло. Ему пришлось поддерживать ее за талию, чтобы не свалилась. Если играет, то гениально!
Обессилено приникнув к плечу Алена, она обвила руками его шею и уткнулась в нее носом. Он ощущал, как намокает ткань шейного платка от слез девушки.
- Ну, все-все... - механически повторял, пытаясь успокоить.
- Скажи, что прощаешь меня. - попросила Лайза с надеждой, еще крепче прижимаясь к нему.
- В этом не уверен. - откликнулся он, хмурясь.
- Что я должна сделать, чтобы простил? - тихо спросила она, перебирая пальцами его волосы. - Только скажи.
Он еще раз мысленно выругался. Снова добилась своего! Да, осадок в душе оставался, но и прежней злости уже не было. Желание держаться подальше от нее никуда не делось, но мстить больше не хотелось.
Да и, в конце концов, Авалайн сама от него отказалась. Предпочла взять деньги и уехать, а не бороться за их счастье. Эта же девушка на все готова, лишь бы быть с ним. Может, со временем он привыкнет к Лайзе?
Будто почувствовав перемену в его настроении, девушка воспрянула духом и полезла с поцелуями. Но на этот раз он все же отстранил ее.
- Не стоит спешить с этим. Я пока не простил. Да и неужели тебе сейчас и правда хочется чего-то подобного? После того, что было ночью? Я не все помню, но из того, что отложилось в памяти. Тебе вряд ли должно было понравиться то, что произошло. Я был слишком груб.
Лайза нежно провела рукой по щеке Алена.
- Для меня главное, что ты в эту ночь был моим. Не представляешь, как сильно я этого хотела! А твоя грубость. Я ведь понимаю, что это из-за зелья. На самом деле ты не такой. Но если хочешь. - поспешила добавить. - Приму тебя всяким. пусть даже грубым и жестоким. Только не отворачивайся от меня! Позволь быть с тобой.
Он не знал, как реагировать на это. Нужно было время, чтобы разобраться в самом себе. В голове царил хаос.
- Мне пора, - не став ничего обещать, Ален осторожно отцепил от себя руки Лайзы и двинулся прочь.
Спиной долго еще чувствовал взгляд девушки, но обернуться не решился. То, что мог прочесть в ее глазах, наверняка лишь усилило бы его смятение.
Еще пару дней назад все было просто и понятно. Он знал, что у него есть Авалайн. Девушка, которую любит и ради которой готов даже отказаться от семьи, если отец не примет его выбор. Лайзу же вообще воспринимал только как досадную помеху.
И вот мир перевернулся! Авалайн исчезла, а счастье оказалось лишь миражем в пустыне. Лайза же опутывает его по рукам и ногам, будто паучиха, несмотря на все трепыхания.
Умудрилась даже погасить его ненависть и жажду мести - единственное, за что он еще цеплялся, как за спасательный круг.
Ален был растерян и подавлен. Похоже, ему срочно нужен совет друга, иначе попросту сойдет с ума!
***
Они сидели в отдельном кабинете дорогой ресторации и допивали уже вторую бутылку вина. Вилмор многозначительно кивал в ответ на бурную тираду Алена и отправлял в рот очередной ломтик ветчины.
