– Он здесь! Он нашел нас!
Холодный взгляд светлых, как речная вода, глаз Крилона уставился на него с легким презрением.
– Кто?
– Золотой Бог! Он здесь…
За его спиной раздался издевательский смех.
– Рад видеть проявление подобной смелости со стороны начальника Особого департамента.
Едва не теряя сознание от ужаса, Дмитрий обернулся к говорившему. Прямо за ним стоял Арнорд, криво ухмыляясь.
Глава 7
Алиэль с почти болезненным удовольствием наблюдал за реакцией, вызванной его появлением. Большинство, как и Дмитрий Баренцев, отскочили в дальний конец помещения, откуда наблюдали за ним с явным ужасом. Но никто не делал попыток бежать или нападать – казалось, страх парализовал их. Алиэль не сомневался, что история на поле, когда Арнорд живьем сжег отряд полукровок, обросла еще более пикантными подробностями. Появление Золотого Бога воочию стало для присутствующих чем-то сродни Апокалипсиса. Только Крилон, к его чести, стоял впереди всех, не пытаясь спрятаться. Похоже, он прирожденный вожак. Когда возникла необходимость, лидерские качества в нем проявились в полной мере. Алиэль даже порадовался, что не ошибся в нем. Только вот его предательство уязвляло больше, чем двуличие остальных. Не так сильно, как предательство Гелаэллы, но все же достаточно. Кстати, где же сама повелительница?
Алиэль внимательно разглядывал знакомые лица. Помимо Дмитрия Баренцева и Крилона, здесь находились Сверр Эллингсен, Сергей Сумороков и еще восемь вардоков из ближайшего окружения Гелаэллы. Это не считая полукровок, трусливо поблескивающих на него красными глазками. Алиэль с интересом наблюдал за колебаниями энергии. У вардоков – угольно-черная, у полукровок – алая. У всех явственно примешивались оттенки фиолетового, выдавая страх. Крилон тоже боялся, несмотря на внешнюю невозмутимость, но Алиэлю понравилось, как он держится.
– Что ж, рад приветствовать почтенную компанию, – ухмыльнулся он, прерывая вязкое молчание. – Но общество кажется не в полном сборе. Где же величайшая?
Крилон шагнул вперед, сжимая кулаки, хотя Алиэль отчетливо видел возросшую концентрацию фиолетового в его ауре.
– Прежде, чем ты доберешься до нее, тебе придется уничтожить всех нас!
Судя по вытянувшимся лицам остальных, они вовсе не разделяли его настроя, но видимо, пример Крилона устыдил их. Сверр Эллингсен тоже шагнул вперед и встал рядом с Крилоном. За ним мало-помалу преодолевали оцепенение другие. Алиэль слегка приподнял брови, затем удовлетворенно хмыкнул.
– Рад видеть такое единство. Крилон, хвалю, ты оказался не только замечательным ученым, но и отличным командиром.
На этот раз вардок не смог скрыть ошеломления, его глаза расширились.
– От-ткуда вы меня знаете?
– Надо же, не узнаешь своего господина. У тебя с глазами что-то? – издевательски заметил Алиэль.
– Я не понимаю…
Остальные переглядывались, не в состоянии понять, что происходит.
За спиной Алиэля послышался сдавленный крик.
– Арнорд?
Он обернулся, глядя в горящие глаза матери. Гелаэлла судорожно схватилась за горло, ее трясло.
– Ты здесь… Ты сам пришел ко мне.
Она медленно приблизилась, осторожно коснулась его щеки, словно боясь, что он исчезнет.
– Сожалею, мама, – скривил губы Алиэль, перестав копировать голос Арнорда. – Твоему Золотому Богу, как всегда, чихать на тебя. Это всего лишь я.
Возглас Гелаэллы слился с гулом голосов остальных. Алиэль развернулся к возбужденно переговаривающимся присутствующим и воскликнул:
– Как видите, вопреки вашим ожиданиям, я жив.
– Но как такое возможно? – сдавленно проговорила Гелаэлла. – Ты – точная копия…
– Думаю, наш многоуважаемый Крилон лучше тебе объяснит все тонкости.
Алиэль прошел к свободному стулу и сел на него, насмешливо поглядывая на Гелаэллу.
– Ты уже разобрался с вирусом «неотмеченных»? – обратился он к ученому.
Крилон посмотрел на него с неподдельной радостью, затем подошел и опустился на колени.
– Я счастлив, что вы снова с нами, мой господин.
– А ведь и, правда, счастлив, подлец, – усмехнулся Алиэль, наблюдая за вкраплениями зеленого в его ауре. – Только что ж ты так спешил убраться, когда мне нужна была твоя помощь?
Крилон тяжело вздохнул.
– Ладно, поговорим об этом потом, – смилостивился Алиэль. – Видишь, народ не может от шока отойти. Объясни, как такое могло случиться, что я стал точной копией Золотого Бога. У тебя соображения есть какие-нибудь? – лукаво спросил он. – Подскажу лишь, что я заразился вирусом «неотмеченных».
Гелаэлла дернулась, бросаясь к нему, но он вытянул руку, останавливая ее порыв.
– Тебе жаль, что я не умер? Не нужно разыгрывать комедию! – он не смог скрыть горечи, прозвучавшей в голосе.
– Не говори так. Пожалуйста!I! – ее губы задрожали.
Алиэль уже не смотрел на Гелаэллу, ожидая ответа Крилона. Тот уже справился с волнением, превратившись в холодного ученого, размышляющего над интересной задачкой.
– Я не знаю, могу ли говорить открыто, – неуверенно начал он.
– Можешь. Мы все тут в одной лодке. Хватит недомолвок и тайн, – протянул Алиэль. – Объясни же всем нам, как такое могло случиться.
– Вирус уничтожает клетки ДНК вардоков и это похоже на цепную реакцию. Если заражено существо чистокровное, спасения для него нет. Вы не смогли бы выжить.
– Но я жив, – весело заметил Алиэль. – Что из этого следует?
– Что вы не были чистокровным вардоком, – растерянно протянул Крилон.
Алиэль обвел взглядом присутствующих, все испытующе смотрели на него.
– Вы ведь это чувствовали, не так ли? Не 283177 могли не чувствовать, – улыбнулся он. – Но те, кто знал тайну моего происхождения, давно уже отошли в мир иной. Кроме, разумеется, моей матери.
Он кивнул в сторону Гелаэллы, опустившей взгляд и обхватившей плечи руками.
– Многие из вас до сегодняшнего дня, вероятно, даже не знали, что нас связывают столь близкие родственные связи.
– Теперь многое проясняется, – подал голос Дмитрий Баренцев. – Похоже, я понимаю, что вы имеете в виду.
– Рад, что начальник Особого Департамента, наконец, проявил мыслительные способности, – издевательски заметил Алиэль. – Давно пора. Но послушаем Крилона.
Ученый растерянно переводил взгляд с Гелаэллы на Алиэля, его рот то и дело открывался, но он так и не решался произнести ни слова.
– Я помогу, – Алиэль откинулся на спинку стула. – Итак, я был полукровкой: в моих жилах текла кровь не только вардоков, но и другой расы. Именно это и позволило мне выжить. Да, теперь меня трудно назвать одним из вас. ДНК моего папочки преобладает, и это видно невооруженным глазом.
