Гелаэлла не знала, сколько сидела так, застывшим взглядом уставившись в стену. Очнулась от скрипа раскрывающейся двери – успела увидеть за спиной вошедшего Алиэля двух полукровок. Значит, Крилон все-таки поставил охрану – губы тронула горькая улыбка. Она и не собиралась бежать. Алиэль плотно закрыл за собой дверь, подошел к ней и некоторое время стоял молча, сверля глазами. Гелаэлла не выдержала его взгляда, опустила голову и закусила губу.
– Прости… если сможешь.
– Прощу, – жестко проговорил он. – Если отдашь оллиниум.
Она покачала головой. Алиэль издал смешок и сел в кресло напротив.
– Не сомневался в твоем ответе. Из нас двоих ты выбрала его, с чего вдруг тебе менять решение? Ну, конечно. Какие могут быть сомнения? Кто он? Тот, который считает тебя заклятым врагом и уничтожит при первой возможности. И кто я? Твой единственный сын, твоя опора и поддержка, тот, кто помог тебе уничтожить врагов и стать во главе этого мира. Но ты выбрала его… Честно, не понимаю твоей логики.
В его голосе отчетливо звучал сарказм, он даже не пытался его скрыть. Гелаэлла потянулась к нему, схватила за руку и крепко сжала.
– Думаешь, я не понимаю, что поступила ужасно? Обрекла на смерть собственного сына. Но я не могла допустить, чтобы Арнорд погиб. А именно это бы и случилось. Если бы в твоих руках оказался оллиниум, ты стер бы Арнорда с лица земли.
– Можешь даже не сомневаться. Долгое время я считал, что именно для этого ты и ищешь Золотого Бога. Идиот, нужно было догадаться по тому, как ты говорила о нем. Предпочитал слышать только то, что хотел.
Он не выдернул руку из ее ладоней, вместо этого поднес к губам и осторожно поцеловал.
– Я все еще люблю тебя, ты моя мать. Есть только двое во всем мире, кто дорог мне. И по иронии судьбы обе отреклись от меня, предпочтя одного и того же мужчину.
Гелаэлла сдавленно вскрикнула, поднялась с места и обхватила голову сына руками. Заставила его посмотреть на себя, с трудом сдерживая рвущиеся из груди рыдания.
– Я не отреклась от тебя… Пожалуйста, не думай так… Ты знаешь, я всегда тебя защищала.
– Думаю, я знаю, почему, – он отстранился, стряхивая ее руки, и откинулся на спинку кресла. – Я был единственным, что у тебя осталось в память о нем. Знаешь, а мне и не нужен оллиниум, чтобы уничтожить Арнорда. Сделаю это собственными руками, теперь у меня достаточно сил. Все его способности, – по лицу Алиэля скользнула усмешка.
– Что ты собираешься делать? – внутри Гелаэллы все похолодело.
– Скоро узнаешь… мама.
Он резко поднялся и двинулся к двери. Гелаэлла бессильно смотрела ему вслед, понимая, что не сможет остановить.
***
Кроваво-красное солнце Гираны достигло полной силы, давая незначительный жар, который так ненавистен вардокам. Умирающее солнце планеты не в силах было светить в полную мощь, но весь растительный и животный мир приспособился довольствоваться жалкими крохами его тепла. Чахлые, низкорослые деревья и кустарники, почти без листьев. Животные в большинстве своем покрытые густой шерстью. Скоро и это не спасет планету. Когда погибнет солнце, погибнет все живое.
Кроме вардоков. Им для жизни солнце не нужно, но необходимы животные и крунилы для пропитания. Жаль будет покидать планету, давшую жизнь, но выбора не было. Хорошо, что космические корабли вардоков, исследуя и завоевывая окружающие планеты, уже нашли несколько пригодных для обитания. На некоторых даже присутствовали существа, напоминающие крунилов – лучший источник пищи.
Маленькая принцесса одного из кланов вардоков, пятилетняя Гелаэлла, пока мало задумывалась об этих взрослых проблемах. Все, что ее интересовало – побегать по окрестным пустошам вместе с другом-крунилом, старше ее на два года. Дрикк, в отличие от остальных своих собратьев, не боялся ее. А Гелаэлла искренне привязалась к мальчишке. Ей так не хватало тепла. Привычное воспитание вардоков исключало проявление излишних эмоций. #286606136 / 09-окт-2015 Иногда Гелаэлле казалось, что сородичи на них и вовсе не способны. Она же с раннего детства была другой. Мать считала это аномалией и всячески боролась с чувствительностью дочери, обращаясь с ней даже холоднее, чем принято в других семьях. Отца же и вовсе не интересовало воспитание Гелаэллы. Все время он проводил в военных экспедициях со старшим сыном – Баниром. Удел женщины – следить за хозяйством, пока мужчина занимается более важными делами.
Пока Гелаэлла не достигла нужного возраста, ее не особо напрягали этими вопросами. Но уже сейчас строгие учителя вбивали в ее детскую голову необходимые знания об устройстве мира. Улучая свободную минутку, девочка тут же бежала к единственному другу – Дрикку. Светловолосый мальчик с большими светло-карими глазами, смотревшими на нее с неизменным теплом и восхищением. Она тянулась к нему, как растения ее мира к солнцу, жадно, отчаянно, упиваясь каждой каплей драгоценного света. Если бы в понятии вардоков существовало слово «любовь», можно было бы сказать, что Гелаэлла любила мальчика. Детской, искренней любовью.
Мать замечала эту недопустимую дружбу, но не придавала ей значения. Считала, что когда Гелаэлла начнет питаться сама, бывший друг превратится для нее в ужин, и не более. Сейчас же, пока «хоботок» еще не достиг стадии созревания, кормление происходило с помощью материнского. Раз в день, обычно вечером, мать усаживала Гелаэллу на колени, открывала ей рот, и проталкивала туда собственный «хоботок». Кровь свободно поступала по пищеводу, питая девочку. Гелаэлла любила эти минуты – тогда ей казалось, что с матерью их связывает нечто более сильное, чем физическая связь. От природы девочке достался необычный для вардоков дар – эмпатия. Она безошибочно ощущала, что чувствуют окружающие. С самого раннего детства ее больно поражало, насколько стараются сдерживать эмоции вардоки. Они не были столь бесчувственны, как хотели казаться, но постепенно маска холодности становилась второй натурой. В какой-то степени мать была привязана к Гелаэлле, в минуты кормления становилась ближе к ней. Но она никогда не позволяла себе обнять ее или поцеловать, как делали матери крунилов со своими детьми.
Гелаэлла и потянулась к Дрикку именно потому, что от него исходили волны тепла, обращенного к ней. От остальных же ощущался холод или страх. Эта необычная дружба была важна для них обоих. Мать же считала, что Гелаэлла завела домашнего питомца и со временем это пройдет. Сегодня Дрикк с Гелаэллой случайно подсмотрели, как парень и девушка крунилы целуются. Гелаэлла непонимающе спросила, зачем они это делают. Мальчик удивился вопросу:
– Ну, они же любят друг друга.
Так в первый раз Гелаэлла открыла для себя неизвестное слово «любовь». В языке вардоков оно употреблялось так редко, что она даже не знала о его существовании. Оказывается, для крунилов выражать любовь – вещь вполне обычная. Гелаэлла подумала, что, наверное, именно поэтому вардоки и не желают проявлять эмоции – уподобляться низшей расе.
