Что с ней сделали за то время, пока она находилась в беспамятстве? Могли ли причинить вред ребенку? Эта мысль вспышкой пронизывала еще затуманенное сознание, захлестывая тревогой. Лиза прислушалась к внутренним ощущениям. Кроме головы, ничего не болело – внутри что-то шевельнулось, и она облегченно вздохнула. Малыш невредим, а это главное. Лиза попыталась встать и боль в голове стала еще сильнее. Переждав головокружение и ноющую боль в висках, она все же спустила ноги с кровати. Пол оказался обжигающе холодным, но рядом стояли ее туфли. Лиза поспешно обула их и, опираясь о койку, встала на ноги.
Стараясь двигаться бесшумно, подошла к двери, напрасно пытаясь отыскать способ ее открыть. Ни ручки, ни замочной скважины. Прогоняя набегающие на глаза слезы, Лиза с отчаянием шарила ладонью по гладкой белой поверхности. Как же выбраться отсюда?
– Уже проснулась? – раздался за спиной слегка напряженный голос.
Лиза медленно обернулась – Армелия уже сидела на койке, наскоро приводя в порядок спутавшиеся волосы. Взгляд подруги показался виноватым, вызывая смутные подозрения, пока еще не желающие оформляться в четкую мысль.
– Долго я была без сознания? – отгоняя назойливый внутренний голос, спросила Лиза, подходя к кровати Армелии.
– Около суток. Я уже начала беспокоиться, – взгляд подруги снова казался прежним и Лиза успокоилась. Наверное, ей почудилось. Не может быть, чтобы Армелия была замешана во все это.
Опустившись на койку рядом с девушкой, Лиза обхватила ладонями ноющие виски.
– Они чем-то усыпили меня?
– Да, – напряженно проговорила Армелия. – После того, как ты потеряла сознание, они еще хлороформ использовали. Наверное, боялись, что очнешься раньше времени.
– Где мы находимся?
Лиза отняла руки от лица и пытливо уставилась на певицу.
– В том же убежище, откуда я сбежала, – Армелия вздохнула.
– Где именно? Что это за местность?
– Какая разница? Мы ведь никому не сможем сообщить.
– Что они собираются сделать с нами? Ты знаешь?
– Откуда? Я такая же пленница, – певица откинула со лба прядь волос, упавшую на глаза. – Может, хотят чего-то добиться от «неотмеченных»? Ты ведь подруга Арнорда, а он большая шишка.
Лиза задумалась. Может, Армелия права? Вардоки потребуют от новой власти каких-то поблажек для себя, а взамен вернут ее Арнорду. Это было бы лучшим исходом. Но в памяти тут же возникло перекошенное от ненависти лицо Дмитрия Баренцева.
– А что, если они и, правда, только хотят отомстить? Баренцев же говорил об этом.
– Пугал, наверное, – пожала плечами Армелия. – В данной ситуации убивать тебя с их стороны – глупо. Чего они этим добьются? Только еще сильнее настроят против себя «неотмеченных». Да и если бы хотели убить, то сделали бы это сразу.
– Но ты ведь его слышала?! Он сказал, что моя смерть будет медленной.
– Лиза, не паникуй раньше времени, – Армелия коснулась ее руки и сжала. – Давай подождем, прежде чем делать выводы. Тебе нельзя волноваться, помнишь?
– Ты права, – Лиза решительно тряхнула головой. – Нужно быть сильной. Ради малыша.
Они помолчали, затем певица осторожно спросила:
– Скажи, ты, правда, не знаешь, кто отец?
– Давай не будем об этом.
– Прости. Тебе и так тяжело, а тут еще я лезу в душу, – Армелия убрала ладонь с ее руки и откинулась на подушку, уставившись в потолок.
– Да нет, все в порядке. Просто мне трудно об этом говорить. Сама постоянно мучаюсь тем же вопросом.
– А экспертизу ДНК не думала делать? – певица приподнялась на локте. – Тогда бы вопрос решился сам собой.
– Мне сказали, на таком сроке это может быть опасно для ребенка. Нужно подождать хотя бы пару месяцев.
– А что, если… – Армелия осеклась.
– Если отцом окажется Алиэль? – угадала недосказанный вопрос Лиза. – Не знаю… Арнорд не раз говорил, что будет любить ребенка в любом случае. Я тоже. Алиэль, скорее всего, мертв. А даже, если жив, то все, что ему остается, прятаться. Время вардоков ушло.
– Когда находишься здесь, в их власти, начинаешь в этом сомневаться, – с горькой усмешкой возразила Армелия.
– Арнорд найдет нас, я уверена, – попыталась успокоить ее, а заодно и себя, Лиза.
– Ты так полагаешь? – издевательский голос заставил вздрогнуть.
Лиза повернула голову и почувствовала, как кровь стынет в жилах при виде застывшей в шаге от нее Гелаэллы. Ни потеря власти, ни вынужденное затворничество не сказались пагубно на внешности повелительницы. Все такая же неотразимо-привлекательная, с надменным выражением лица и пронизывающим насквозь взглядом. Изящные тонкие руки скрещены на груди. Лиза невольно сглотнула ком в горле, вспоминая, как эти самые руки, играючи, швыряли ее по комнате и едва не придушили. Если бы не Алиэль, вардонка бы растерзала ее тогда. Теперь вряд ли кто-то помешает. Как кролик на удава, Лиза смотрела на Гелаэллу, не решаясь даже слова сказать.
Вардонка словно чувствовала ее страх, на губах блуждала презрительная усмешка. Она подошла совсем близко, наклонилась над Лизой и двумя пальцами приподняла ее лицо. От прикосновения холодных пальцев по коже пробежал озноб.
– Я бы могла одним движением свернуть твою тоненькую шейку, – прошипела вардонка. – Это так легко… Знала бы ты, как я жажду это сделать.
– Вел-личайшая, – послышался заикающийся голос Армелии. – Пожалуйста, не делайте этого.
Гелаэлла даже не повернула головы в ее сторону, продолжая смотреть в глаза Лизе.
– Ты рано празднуешь победу, ничтожество, – ее пальцы слегка сжались, едва не раздавив челюсть. Лиза застонала, попыталась высвободиться, но тут же в глазах все потемнело от новой вспышки боли. – Я терпелива, – почти ласково произнесла Гелаэлла. – Не представляешь, насколько. Рано или поздно, но он вернется ко мне. Время играет на руку мне, а не тебе. Когда станешь морщинистой старухой, он будет испытывать к тебе только жалость. Нет, не бросит, конечно. Но ведь это еще больнее, правда? Знать, что он остается с тобой только из жалости.
Глаза Лизы застлало пеленой слез. Она пыталась сдержать их, но каждое слово впивалось в сердце иглой. Лиза не раз говорила их себе сама, но из уст Гелаэллы слышать это оказалось еще нестерпимей.
– Величайшая, нам пора.
Железная хватка ослабла. Пальцы вардонки разжались, и Лиза смогла разглядеть нового участника событий. Его прихода она не заметила, так же как и появления Гелаэллы. Около двери стоял худощавый светловолосый вардок, которого раньше Лиза не видела.
– Жаль, – промурлыкала повелительница. – А мы так интересно проводили время.
Но настаивать на продолжении разговора она не стала. Бросив на Лизу последний испепеляющий взгляд, покинула комнату. Вслед за ней вышел вардок. Армелия тут же обхватила Лизу за плечи и прижала к себе.
