– А ты сильна.
Лиза утратила самообладание, глухо вскрикнула, чувствуя, как нарушается связь с ребенком. Позади нее выругался Клирон, очнувшийся от ступора. Вдвоем с Баренцевым они снова поместили ее в кресло. Лизе оставалось лишь беззвучно плакать от собственного бессилия.
– Зачем вы это делаете?
– Всего лишь выполняем приказ, – гаденько ухмыльнулся бывший глава Особого департамента.
– Чей?
– Разумеется, повелительницы, – изогнул бровь Баренцев. – Она желает знать, чье дитя ты носишь в утробе. В твоих интересах, чтобы это оказался ребенок Алиэля. Если это не так, ты и минуты не проживешь.
– Ребенок в чем виноват? – горько прошептала Лиза. – Неужели в ней нет и капли жалости?
– К тебе? – Баренцев расхохотался.
Это конец. Отчаяние захлестывало волнами. Никто не поможет, эти мерзавцы сделают с ней все, что посчитают нужным. Впервые она пожалела о том, что Алиэль, скорее всего, погиб. Будь он жив, они бы не посмели причинить ей вред. Клирон снова поднял шприц, игла проткнула кожу, заставив Лизу закричать от боли. В тот же момент с порога раздался возглас:
– Нужно бежать!
Рука Клирона дрогнула, он вытащил шприц, уставившись на пришельца. Лиза проследила за его взглядом – на пороге стоял еще один вардок с перекошенным лицом.
– Что случилось?
Баренцев подошел к вошедшему, тот что-то зашептал. Бывший глава Особого департамента обернулся к Клирону.
– Отвязывай ее и бежим. Нельзя терять ни минуты.
Что же случилось? Что их так напугало? Клирон быстро развязал ее и поднял на руки, унося куда-то. Накатывала тошнота, перед глазами плясали черные пятна, Лиза уже почти ничего не соображала. Бешеный бег по коридорам, суетящиеся повсюду вардоки и полукровки, крики, суматоха. Послышался вскрик, Клирон обернулся на бегу, Лиза успела увидеть, что Баренцев упал, затем снова безумный бег. Клирон пошатнулся, теряя равновесие, мир закружился вокруг, ощущение падения. Кто-то успел подхватить ее, бережно прижал к себе. Сквозь мутную пелену, застилающую глаза, Лиза различила знакомое смуглое лицо. Сердце заколотилось, теперь уже от счастья. Он все-таки нашел ее. Теперь можно ни о чем не беспокоиться. Облегченно вздохнув, Лиза прижалась к надежной, как скала, груди и потеряла сознание.
***
Приглушенный гул крутящихся лопастей врезался в возвращающееся сознание Лизы. Щекой она ощущала что-то теплое и мягкое, от резкого толчка ее голова утратила опору. Открыв глаза, Лиза выровнялась и обнаружила себя сидящей в кабине вертолета, рядом с Армелией. По-видимому, именно плечо подруги и служило ей импровизированной подушкой. Заметив, что она очнулась, Армелия облегченно вздохнула и улыбнулась:
– С возвращением!
Лиза с трудом раздвинула губы в ответной улыбке и обвела взглядом пространство. Впереди в кресле пилота, спиной к ним, сидел человек. При виде знакомого златоволосого затылка ее сердце радостно забилось. Она вскочила с кресла и, не обращая внимания на тряску, пробралась к пилоту. Плюхнулась на соседнее сиденье и замерла, не в силах отвести глаз от профиля Арнорда. Он повернулся к ней, его лицо осветилось, пробирая ее до щемящей нежности. Лиза протянула дрожащую руку, прикоснулась к его щеке, провела по ней, боясь, что все это только снится.
– Ты все-таки нашел меня... Я уже думала, что...
– Я бы нашел тебя даже на краю света, – мягко произнес он. – Конечно, пришлось потратить немного времени, но я спешил изо всех сил.
– Как ты догадался, где искать? – она задавала вопросы, хотя сейчас все казалось далеким и неважным.
Главное, что он здесь, рядом. Арнорд снова повернулся к приборам, но ответил:
– Филипп помог. В его воспоминаниях я прочел, где может находиться засекреченная база вардоков. Пришлось облететь целых четыре, прежде чем отыскал нужную. Но теперь все в порядке.
– До сих пор не понимаю, почему они не убили меня, – горло сжало ледяной рукой, вызывая спазм. – Скорее всего, из-за ребенка. Думаю, если бы не то, что его отцом мог быть Алиэль, меня бы ничто не спасло. Баренцев и Гелаэлла наговорили мне жутких вещей о том, что меня ждет...
– С тобой плохо обращались? – голос Арнорда приобрел жесткие нотки.
Его спина напряглась, костяшки пальцев, сжавшие приборную доску, побелели.
– Теперь уже неважно, – Лиза положила ладонь на его руку, ощутила пробежавшие между ними искры. Кажется, энергетическая связь стала еще сильнее, чем прежде. Может, из-за того, что они оба сознавали, что могли потерять друг друга навсегда.
Арнорд посмотрел на нее слегка удивленно, осторожно накрыл ее руку свободной ладонью. Поток мощной энергии заструился между ними, вызывая трепет во всем теле.
– Не мешало бы и за управлением следить, – раздался позади холодный голос Армелии.
Лиза совершенно забыла о ее присутствии, но тотчас же отдернула руку. Подруга права, сейчас не место и не время. Арнорд уставился прямо перед собой, но то и дело бросал на нее горящие взгляды. Не хотелось больше ни о чем говорить, вслед за эйфорией от долгожданной встречи наступило состояние приятной опустошенности. Повернув голову в сторону Арнорда и положив ее на спинку кресла, Лиза с ласковой улыбкой смотрела на оллина. Любовалась мужественными чертами лица, солнечными бликами, играющими в золотистых волосах, кажущейся сейчас медовой смугловатой кожей. Все, чего хотелось, – поскорее оказаться в их гнездышке, обнять Арнорда, прижаться изо всех сил и никогда не отпускать.
– Если будешь на меня так смотреть, мы не долетим, – он насмешливо изогнул бровь, искоса глянув на нее.
– Ничего не могу с собой поделать, – прерывающимся от нежности голосом сказала Лиза. – Я очень рада сейчас быть здесь, с тобой.
– Я тоже, – глухо откликнулся он. – Больше никогда тебя не отпущу.
– Ты и не отпускал, – напомнила она. – Меня ведь похитили. Ты ничего не мог сделать.
– Мог. Поставить у квартиры круглосуточную охрану и распорядиться, чтобы тебя постоянно сопровождал телохранитель, – возразил он. – Этим и я займусь в ближайшее время. Не допущу, чтобы тебя снова кто-то отнял у меня.
Лиза невольно вздрогнула, вспоминая все, что произошло. Запоздало вспомнила о сидящей позади Армелии, обернулась к подруге и ободряюще улыбнулась. Та не отреагировала, безразлично уставившись в одну точку. Словно не человек, а кукла.
– Я тревожусь о ней, – вполголоса сказала Лиза Арнорду. – То время, которое она провела с этими чудовищами, сломало ее. Даже не знаю, как вывести Армелию из этого состояния. Да еще Сергей погиб.
Арнорд кивнул, не отрывая взгляда от приборов.
– Думаю, мы поместим ее в хорошую клинику, где ей помогут.
– В клинику? Ты что!T! Нет, я сама буду с ней рядом, сделаю все, чтобы помочь.
