– Что она сделала? – не выдержала Лиза и тут же отругала себя, боясь, что он больше не скажет ни слова.
Но Арнорд продолжал стоять у камина, опустив светлую голову, слова срывались с его губ тяжелые, как камни.
– Выманила меня из города, и пока я жил лишь ожиданием встречи с ней, повела свое войско на мой народ. Когда я утром вернулся туда, нашел руины и мертвые тела. Множество мертвых тел… Так я остался единственным из своего рода. А она… Она имела наглость явиться туда и убеждать, что сделала это ради меня.
– Господи!F! – вскрикнула Лиза и зажала рот, глядя в спину Арнорду широко распахнутыми глазами. – Что ты сделал? Убил ее?
Арнорд медленно обернулся, и она поразилась выражению его лица. Искаженное до неузнаваемости, глаза почерневшие, чужие.
– Если бы… Не смог. Я любил ее даже тогда. Все, на что хватило сил, бежать. Спрятаться, как жалкий трус.
– Арнорд.
Лиза поднялась, подошла к нему и осторожно провела рукой по его щеке. Хотелось, чтобы это чужое выражение навсегда стерлось с его лица, чтобы снова вернулся ее Золотой Бог. Но он был сейчас не с ней, а где-то далеко, снова переживал те эмоции, которые испытал несколько тысячелетий назад.
– Ты любишь ее до сих пор? – неожиданная догадка опалила душу каленым железом, заставив все внутри перевернуться.
Это привело его в чувство, чужое выражение сменилось прежним, спокойным и нежным.
– Я люблю тебя, – убежденно ответил он, убирая с ее лба непокорную прядь волос. – Рассказал тебе это, чтобы ты понимала – все ошибаются. И я не имею права обвинять тебя ни в чем.
– Скажи, кто эта женщина? – Лиза пытливо вглядывалась в его лицо, исказившееся при ее вопросе, как от боли.
– Правда, хочешь знать?
– Гелаэлла… – слова сами сорвались с ее губ и повисли в воздухе, давящие и тяжелые.
По искоркам в его золотистых глазах она поняла, что догадалась правильно. Внутри поднималось что-то вязкое и тяжелое, с чем трудно оказалось совладать. Лиза с горечью понимала, как тяжело соперничать с Гелаэллой. В памяти всплыло мраморно-белое лицо с немного хищными чертами. Роскошная женщина, внешность которой можно назвать совершенной. Но дело даже не во внешности. Она обладала тем, что недоступно Лизе. Впереди у Гелаэллы вечность, она всегда останется молодой и красивой. Еще долго после того, как Лиза состарится и умрет. Арнорд любил Гелаэллу так долго, пронес это чувство сквозь века и тысячелетия. Сможет ли то, что он сейчас ощущает к Лизе, соперничать с этим.
По напрягшемуся лицу Арнорда она поняла – он снова прочел ее мысли. От этого стало вдвойне тяжелее. Значит, чувство к Лизе не настолько сильно, раз оно не мешает ему читать ее, как открытую книгу.
– То, что я испытываю к тебе, – осторожно проговорил он, – не имеет ничего общего с чувством к ней. То ощущение, которое вызывала она, похоже на отраву. Ты же даришь покой, умиротворение, с тобой мне хорошо, как еще никогда ни с кем не было. Ты словно моя вторая половинка. Пусть нам с тобой отведено не так много времени, но ты можешь не сомневаться… Я никогда не брошу тебя, буду наслаждаться каждым мгновением, которое нам суждено прожить вместе. Мне горько осознавать, что ты не веришь в мои чувства.
– Я верю, – сглотнув комок подступивших слез, выдавила она. – Просто не могу не думать о том, что по сравнению с тобой я…
– Прекрати.
Он прервал ее слова жарким поцелуем, от которого по телу пробежала волна удовольствия. Их энергии сплелись в одно целое, потянулись друг к другу. На короткий момент все стало ненужным и неважным. Может, так и стоит все воспринимать. Радоваться каждой отпущенной минуте, проведенной рядом с ним. Лиза изо всех сил обхватила Арнорда руками, словно он в любой момент мог исчезнуть. Но он не собирался исчезать. Подхватив ее на руки так легко, словно она весила не больше пушинки, понес в спальню. А Лиза не могла отвести глаз от его прекрасного смуглого лица, обрамленного золотистыми кудрями. Ее Золотой Бог, только ее. Пусть на короткое, отпущенное ей время, но она может так называть его.
Свернувшись калачиком, Гелаэлла лежала на большой двуспальной кровати. Бессмысленно смотрела на покрытую красно-золотистыми гобеленами стену своей комнаты. Кто бы мог подумать, что это убежище, которое когда-то убедил соорудить Алиэль, станет ее единственным пристанищем. Повелительница целой планеты теперь превратилась в изгнанницу, чей удел прятаться и дрожать от страха перед бывшими рабами. Но если бы не мудрость сына, даже этого была бы лишена. О подземном бункере, сооруженном под ничем не примечательным заброшенным зданием на юге Франции, знали немногие. Самые преданные и доверенные лица. Многих уже и на свете не было. Именно здесь Гелаэлла собрала оставшихся в живых сторонников. Она не сомневалась, что уцелевшие вардоки и полукровки прячутся по всей планете так же, как она. Можно попытаться их найти, но пока по Земле распространяется вирус «неотмеченных», это бессмысленно, и лишь ускорит гибель вардоков.
Гелаэлла должна что-то придумать, она ведь их королева. Это ее долг перед своим народом. Когда-то именно она спасла всех от прозябания на планете-резервации оллинов, теперь снова пришло время показать силу и мудрость. Но сейчас не хотелось ничего. Лежать так вечность, укрыться от всех. Ни о чем не думать, не принимать решений. С горечью сознавала – именно ее одержимость Золотым Богом привела по крупицам взлелеянный мир к краху. Если бы не стала искать его, он бы до сих пор прятался в своем убежище. Но чего стоил этот мир без него? Пустой, серый и холодный. Лишь на короткий миг, по прошествию стольких лет, она снова увидела его тогда, в «Сумеречном мире». Этот момент перевернул все, тогда она с горечью осознала, что не сможет без него жить теперь, когда снова обрела. Арнорд появился на краткий миг, чтобы тут же исчезнуть, ввергнув ее в состояние еще худшее, чем было до этого.
Как он смотрел на нее тогда, сколько чувств она читала на его прекрасном лице. Горечь, тоска, обида, даже ненависть. Но было что-то еще. Гелаэлла не могла ошибиться. Его чувства до сих пор не угасли. По крайней мере, как же хотелось в это верить! Когда она узнала, что все это время Золотой Бог находился совсем рядом, хотелось выть от осознания упущенной возможности. Но хуже всего – то, что он полюбил другую, в то время, как она сама не могла вырвать его из сердца. Нет, то чувство, которое он испытывает к жалкой смертной, не может быть настоящим. Кто она и кто Гелаэлла? Лиза Данилова лишь неудачная замена для него, попытка забыться.
Гелаэлла заскрежетала зубами, вспомнив о потерянном шансе собственноручно свернуть шею девчонке. Тогда вмешался Алиэль, буквально силой вырвавший свою пассию из ее рук. Гелаэлла вспомнила, до чего опустилась тогда. У нее случилась банальная истерика, она потеряла все свое величие. Крушила все, посылала проклятие пустым стенам и осознавала собственное бессилие. Потом, успокоившись немного, решила, что может так и лучше. Девчонка станет любовницей Алиэля, а Арнорд, узнав об этом, с презрением отвернется от нее. Но не тут-то было. Сын проявил несвойственную мягкость, церемонясь с этим ничтожеством, и ей удалось бежать. Гелаэлла с ума сходила от ревности, думая, что Лиза сбежала к Арнорду.
