– Он не подопытный кролик, – прервала его Лиза. – Я не позволю проводить над ним опыты!
– Разумеется, – смутился доктор. – Во мне сейчас говорит ученый. Этот ребенок – удивительное создание.
– Но вы определили, что вызывает боль у Лизы? – вмешался Арнорд. – С малышом что-то не так?
– В том-то и дело, – вздохнул Михаил Иванович. – Я понятия не имею, что в таких случаях нормально, а что нет. Каких-то аномалий я не выявил, отторжения плода тоже нет. Что вызывает боль – загадка.
– Так, мне все ясно, – Арнорд решительно поднялся. – Лиза, пойдем.
Он торопливо попрощался с доктором и вывел обескураженную Лизу из кабинета.
– Куда мы идем? – едва поспевая за ним, осмелилась спросить она.
– Обратимся к тому, кто более компетентен в таких вопросах.
– К кому? Куда ты меня тащишь?
– Сейчас нам придется совершить небольшую экскурсию… В Зону Икс.
Лиза судорожно вздохнула, ее сердце бешено забилось. Если бы Арнорд не удерживал ее, она, скорее всего, упала бы.
– Зач-чем?
Мысль о том, чтобы снова столкнуться с вардоками и полукровками, особенно Гелаэллой или Баренцевым, вызвала настоящий ужас.
– Там есть тот, кто сумеет нам помочь.
– Только не говори, что… – ее пронзила отнюдь не порадовавшая догадка.
– Клирон – замечательный ученый, – кивнул он в ответ на мысли Лизы. – Когда я рядом, тебе не стоит его бояться.
От слов Арнорда ее беспокойство не уменьшилось, но в одном он прав: другого выхода нет. Никто из человеческих врачей не сможет понять, что происходит с ребенком. Возможно, только от Клирона сейчас зависит жизнь малыша и ее самой. Придется переступить через страх и недоверие.
Чувствуя мороз по коже, Лиза смотрела сквозь окошко вертолета на простирающуюся внизу мрачную местность. Насколько хватало глаз − почти нетронутые цивилизацией леса. Где же лагерь вардоков? Неужели, их поселили прямо в тайге? Она вопросительно глянула на Арнорда, сидящего в кресле пилота.
− А где же поселение?
− Бункер хорошо замаскирован. Раньше там прятались "неотмеченные", им вряд ли хотелось, чтобы убежище легко было раскрыть, − усмехнулся он. − Но мы работаем над расчисткой и расширением Зоны Икс. Сейчас несколько тысяч вардоков и полукровок ютятся в одном бункере. Тесновато им там, что и говорить. К тому же, численность поселенцев еще увеличится, когда мы найдем оставшихся беглецов. Думаю, их еще много по всему свету. Усиленно ведется строительство новых зданий. Но это дело не быстрое, сама понимаешь.
Когда вертолет снизился над открытой площадкой, Лиза убедилась, что это действительно так. Едва заметный вход в подземный бункер отсюда был уже виден, а вокруг сновало много рабочих, занимающихся строительством. Лиза обратила внимание, что среди них находились только люди. И правильно, вряд ли кто-то из высокомерных вардоков или воинственных полукровок захотел бы хоть палец об палец ударить, занимаясь грубой работой. А проблем бы не удалось миновать.
Ее немного успокоило, что в Зоне Икс так много людей. Это вкупе с присутствием рядом Арнорда позволяло чувствовать себя в относительной безопасности. Но смутное беспокойство, въевшийся с молоком матери страх перед вардоками, все равно царапал сердце острыми коготками. Лиза посочувствовала рабочим, которым приходилось изо дня в день преодолевать схожие чувства. Покорность вардоков пугала даже сильнее, чем агрессия. Это настолько на них не похоже, что поневоле вызывало подозрения. Что, если Гелаэлла и ее сторонники задумали очередную каверзу? Но ведь именно Арнорд поручился за них, поэтому волноваться не стоит. Еще две недели назад эта мысль успокоила бы ее больше.
Но в последнее время Лизу не покидало ощущение: что-то не так. Случайно оброненные фразы, невольные жесты, тревожащие взгляды − она не могла понять, что ее тревожит. Скорее, неясное предчувствие, будто подсознание упорно пыталось ее подтолкнуть к очевидному выводу, а она не могла понять или просто не хотела верить. Лиза снова взглянула на Арнорда, теперь пытливо и изучающе. Он изменился за последние недели. Иногда казалось, что стал другим человеком. Сначала она пыталась списывать это на потрясение после ее похищения. Но ведь теперь все в порядке, Лиза в безопасности. А он продолжает удивлять и пугать. И, судя по всему, не только ее. Лиза замечала, что даже Паша и Верховский теперь смотрят на Арнорда по-другому. Как-то настороженно. Стоило ему появиться у Армелии, когда там находились ее отец и брат, те почти сразу уходили. Только Армелия смотрела на Арнорда без удивления, словно ее нисколько не удивляли перемены в нем. Будто бывшая певица знала то, до чего никак не могли додуматься остальные. Лиза не могла оформить свои подозрения в слова. Задать вопрос прямо не решалась, считая, что Армелия сочтет это бредом и будет права. Но сегодняшнее поведение Арнорда у врача сделало настойчивый гул подсознания еще ощутимее. Может, настало время поговорить с Армелией начистоту?
Вертолет тряхнуло, когда он шел на посадку − это вывело Лизу из плена собственных сомнений. У нее будет время подумать об этих странностях позже, сейчас главное − ребенок. Она молила Небеса, чтобы путешествие в Зону Икс не оказалось бесполезным, и Клирон понял, что с ней происходит.
Когда они с Арнордом вышли из вертолета, рабочие на короткое время отложили работу и стали радостно приветствовать их. Лизе не понравилась снисходительная улыбка, появившаяся на лице Золотого Бога. Раньше он никогда так не относился к людям и не позволял себе проявления превосходства по отношению к ним. Вел он себя сейчас, как вигбзз вардок. Эта мысль проскользнула в голову легко и небрежно, но вызвала целый ураган эмоций. А ведь и правда. Именно так они всегда вели себя − словно хозяева, оглядывающие собственный скот. Лизе стало неприятно, захотелось оказаться как можно дальше отсюда... Как можно дальше от Арнорда. Собственные чувства испугали и обескуражили. Раньше такого ей бы и в голову не пришло. Она радовалась каждой минуте, проведенной с ним. Хорошо, что сейчас он не касается ее и не может прочесть мыслей, иначе она ощущала бы себя еще более неловко.
Стоило Арнорду ступить внутрь бункера, как подбежал один из военных и отдал честь, приложив руку ребром ладони к виску. "Неотмеченные" внедрили старые военные порядки людей, Лиза читала о подобных обычаях в исторических книгах. Арнорд небрежно ответил на приветствие и бросил:
− Провожать нас не нужно. Я в лабораторию.
Солдат кивнул и проводил их почтительным взглядом. Арнорд, похоже, тут чувствовал себя, как дома, легко находил дорогу и уверенно вел Лизу в нужном направлении. Она осмелилась задать вопрос:
− У вардока здесь своя лаборатория?
Арнорд слегка покосился на нее, не замедляя шага:
− Нужно ценить хороших ученых, даже если они вардоки. Клирон может быть нам полезен. Да, я приказал выделить ему отдельную лабораторию и приставить к нему помощников по его выбору. Он выполняет для меня секретное поручение. ККВ с пониманием отнеслись к моей просьбе и не вмешиваются в его работу. Были, конечно, некоторые сложности с Неверовым, − Арнорд поморщился. − Но и его мне удалось убедить.
