В воображении Лизы предстало воспоминание: первое знакомство с Алиэлем, когда она впервые увидела этот самый «хоботок». Ее передернуло. Неужели, у ребенка будет такая же мерзость внутри?
– А эти боли, которые испытывает Лиза? – напряженно спросил Арнорд. – С чем это связано?
– Похоже, ребенок ищет альтернативные способы питания.
– О чем ты? – в голосе Золотого Бога явственно прозвучали тревожные нотки.
– Питается кровью матери, – без малейших эмоций ответил Клирон. – Но этого ему недостаточно. В процессе обмена через материнский «хоботок» к ребенку попадает не только кровь, но и необходимые для развития микроэлементы. В нашем случае этого нет. Трудно сказать, чем это обернется для плода. Я попробую составить матричный анализ возможного развития, но на это потребуется время.
– Хорошо, – Арнорд сжал руку Лизы. – Мы подождем. Скажи, для Лизы опасно то, что происходит?
– Скажем так, это опаснее для ребенка. Организм матери может начать его отторгать.
Лиза с ужасом смотрела на него, чувствуя, как все внутри сжимается. Она издала взволнованный всхлип.
– Мы можем что-то сделать? Как-то помочь?
– Я подумаю над этим, – даже не глянув на нее, откликнулся ученый.
Арнорд помог Лизе спуститься с кресла и крепко прижал к себе.
– Все будет в порядке, моя девочка. Если есть выход, Клирон найдет его.
– А если нет выхода? – она подняла на него переполненные слезами глаза. – Наш малыш умрет?
Она осеклась, сообразив, что этот ребенок вовсе не «их с Арнордом», а ее и Алиэля. Но Золотой Бог словно не заметил ее оплошности, а может, считал этого ребенка своим вне зависимости от отцовства.
– Не думай сейчас об этом, нашему малышу передается твой страх. Клирон сделает все возможное, чтобы сохранить ему жизнь.
Лиза с сомнением глянула на лишенное и проблеска участия бледное существо, приводящее сейчас в порядок приборы. Ему нет никакого дела ни до нее, ни до крошечного существа, которое сейчас умирает внутри нее и изо всех сил пытается выжить. Из глаз хлынули слезы, Лиза не могла заставить себя остановить их. Арнорд безуспешно пытался ее утешить, убедить, что все будет в порядке. Она уже не верила ему, как прежде. Не верила его словам.
***
В вертолете, который уносил их домой, царило молчание. Лиза пыталась понять, что делать дальше и кому вообще можно доверять. Ее мир рушился на глазах, а она была к этому совершенно не готова. Трусливый разум пытался найти всему оправдание, убеждал, что ей только кажется, что Арнорд ведет себя странно. Но вместе с тем, в душе росла холодная решимость докопаться до истины. Абсурдная догадка, разом объясняющая то, что происходит вокруг, не давала покоя. Лиза решила устроить Арнорду небольшую проверку, а уж потом решить, как поступать.
Примерно полтора месяца назад Золотой Бог предлагал ей на время беременности переехать в страну с более благоприятным климатом. Она тогда отказалась, потому что не хотела с ним разлучаться – он бы не смог поехать с ней, пока «неотмеченные» в нем нуждались. Потом, когда родители уезжали в Крым, Арнорд снова вернулся к этому разговору, убеждал, что ей нужно развеяться, подышать свежим морским воздухом, все лучше, чем сидеть в четырех стенах. Она снова отказалась. Не могла допустить даже мысли о том, что можно с ним разлучиться. Теперь же мысль о том, чтобы ненадолго расстаться, вызывала у нее облегчение.
– Арнорд, помнишь, ты предлагал мне отдохнуть у моря? – вопрос повис в воздухе, Лиза напряженно ждала ответа.
– Но мы же не получили еще ответа от Крилона, – после минутного молчания заметил он.
– Это ведь может и затянуться. Я бы пожила хотя бы недельку в Крыму, с родителями. Мама писала, что вообще хочет туда переехать. Ей там очень понравилось.
– Послушай, я сейчас не могу оставлять дела даже на несколько дней. Столько дел в Зоне Икс… Во многом соглашение с вардоками зависит от меня. Кто знает, как они поведут себя, если меня не будет рядом…
– Я и не предлагаю тебе ехать со мной, – прервала Лиза. – Я вполне справлюсь сама. Могу взять с собой Армелию, если считаешь, что мне нужен сопровождающий.
Вертолет резко повело в сторону, Арнорд тут же выровнял его и уставился вперед. Его челюсти так крепко сжались, что на скулах заиграли желваки. Сердце Лизы пропустило удар, затем забилось в тревожном ритме. Его реакция уже по-настоящему пугала.
– Почему ты молчишь? Ты ведь сам предлагал мне уехать в страну с более мягким климатом. Помнишь?
– Д-да, – процедил он. – Но это было раньше.
– Раньше чего?
– Похищения.
– Значит, дело только в этом? – как же хотелось ему верить! Но Лиза заставила предательский разум умолкнуть. Интуиция говорила совсем другое, может, настало время к ней прислушаться? – Но теперь те вардоки, которые могли бы причинить мне вред, в Зоне Икс. Мне нечего опасаться. Почему я не могу поехать?
– Я не сказал, что не можешь, – отрывисто бросал он фразы. – Просто не сейчас.
– Когда же?
– Когда я смогу поехать с тобой. Закончу с делами…
– Значит, одну ты меня не отпустишь? – по ее губам скользнула горькая улыбка. – Боишься за меня или не доверяешь?
Он молчал, его пальцы на приборной доске побелели от напряжения.
– К чему этот разговор? – Арнорд быстро глянул на нее. – Тебе плохо со мной?
– Это здесь причем? – поразилась она. – Но может, настал момент, когда нужно отдохнуть друг от друга?
Лиза не могла поверить, что говорит ему эти слова. Она, которая панически боялась его потерять, теперь сама же отталкивала. Но так было нужно. Тот Арнорд, которого она знала и любила, отпустил бы, стоило ей сказать хоть слово. Он не стал бы удерживать силой, даже если бы сам потом страдал. Ее Золотой Бог, думающий в первую очередь о других, а не о себе. Он хотел видеть ее свободной, как птица, счастливой, живущей полноценной жизнью. Это же существо, сидящее рядом, желает запереть ее, словно птицу в клетке, держать на прочном и надежном поводке. Даже если это причинит ей боль и страдание, он не отпустит. Из-под земли достанет, как сказал ей недавно. Лиза вжалась в спинку сиденья и обхватила плечи руками. Ее трясло. Она боялась этого мужчину, получившего абсолютную власть над ней… Да что там над ней! Над миром…
– Ты никуда не поедешь, – словно в подтверждение мыслям Лизы прозвучал холодный голос. – Пока я этого не захочу…
***
Лиза едва дождалась, пока они долетели до столицы. Не позволив Арнорду помочь ей, сама вылезла из вертолета и ринулась прочь. Он не стал догонять, но она слышала, как он велел одному из «неотмеченных» отвезти ее домой. Как безвольная кукла Лиза позволила посадить себя в автомобиль и доставить до «змеиного» небоскреба. Но покорность ее оставалась лишь маской. Все внутри пылало от негодования. Вновь вернулась прежняя Лиза – целеустремленная, упорная, умеющая быть жесткой и напористой. Арнорд зря считает ее чем-то вроде домашнего питомца. В этом мире она больше не рабыня, а свободный человек. И никому не позволит так с собой обращаться. Он ведь даже не муж ей. Возможно, даже не… Эту мысль Лиза не решилась додумать, слишком чудовищной она ей казалась. Но настало время все выяснить.
