Король шумно вздохнул и прикрыл глаза, успокаиваясь.
— Остался всего один последний артефакт… — Он откинулся на спинку кресла и вытянул вперед ноги.
Я смотрел на дядю, не в силах отвести взгляд. Понять, что на самом деле происходит, было сложно, но крайне интересно. Пожалуй, сейчас я понимал Амалию, которая требовала от меня информацию, только вот все зашло слишком далеко…
— И что будет дальше? — Рэн встал со своего места и подошел к отцу. — Папа, расскажи, что происходит. Я хочу знать! — В голосе друга прорезались властные нотки, которые он предпочитал использовать только в самом крайнем случае.
Король нахмурился и посмотрел на сына, а затем на каждого из присутствующих в комнате, задержав взгляд на мне и Натане. Между дядей и моим отцом не было особенной братской любви, так как воспитывались они порознь, но к нам с братом король всегда относился с любовью и пониманием. Осталось понять — распространяется ли хорошее отношение на его доверие. Ректор сделал вид, что он тут лишний, уставившись в потрепанный фолиант на столе. А дознавателю, кажется, и вовсе было все равно. Натан явно что-то знал, но, судя по мелькнувшему в глазах любопытству, далеко не все.
— Есть легенда. Древняя, красивая, которую знают многие в нашем королевстве, — про Инь и Яна… — начал делиться король неожиданно для всех нас. В груди вспыхнула радость — все же доверяет! — Так вот… в одном из старинных свитков есть упоминание, что с помощью семи мощнейших артефактов можно призвать эти две древние сущности.
— Это правда? — Рэн сразу же перешел к делу, но я удивленно смотрел, как король неуверенно пожимает плечами.
— Этому свитку тысячелетия, как и легенде. Я понятия не имею. — Дядя устало улыбнулся, глядя на присутствующих.
— Это опасно? — Рэндол нервно прикусил губу, как всегда делал, когда о чем-то напряженно думал.
— Очень. В свитках говорится, что если при вызове две древние сущности не сумеют помириться, то с лица земли будут стерты все упоминания о драконах. Я, как король, не могу идти на подобный риск. Мы только нашли способ возродить нашу расу с помощью блокировки оборота девочек, и наш вид снова стал возрождаться. Количество новорожденных драконов с каждым годом растет, девочки проходят через первый оборот и живут дальше. Проклятье удалось победить.
Я молчал, переваривая услышанное. Вроде нелепая легенда, которую совсем недавно рассказывал Амалии, но в то же время… получается, все это правда? Мы на самом деле произошли от двух древних существ, которые играют жизнями своих детей словно пешками?
— Еще мой далекий предок принял решение разделить эти артефакты и раздать на сохранение знатным домам. Некоторые магические предметы даже были разобраны и дезактивированы. Я понятия не имею, кто добрался до тщательно охраняемых свитков и решил совершить подобную глупость, более того — ни один из тайников с артефактами не вскрывался последние пятьсот лет. Кто и зачем решил рискнуть нашими с вами судьбами — непонятно.
Да, все это, несомненно, было крайне опасно. Я думал, готовится переворот власти, а здесь… Кому подобное выгодно?
— Все зашло слишком далеко. И я прошу вас, — король посмотрел на меня с Рэном, — как будущих первых лиц нашего королевства. И тебя, — его взгляд переметнулся на Натана, — сохранять эту тайну и быть очень осторожными. Кто бы ни был наш враг, он хитер и ни разу не попался. Не удалось поймать ни одного подозреваемого. Даже мелочь. Ваша тетя, — король кивнул на нас с братом, — испарилась прямо перед нашим носом. Мы не знаем, жива она или мертва. И насколько высокое положение она занимала в иерархии отступников. Известно только, что остался лишь один артефакт и один последний компонент вызова.
— И какой это компонент? — Голос Рэндола дрожал, как и голос его отца совсем недавно.
Я и сам не знал, что теперь делать и как предотвратить кражу, если мы не знаем, где артефакт и даже как он выглядит.
— Кровь истинной пары, — выдохнул король.
Мы с братом изумленно переглянулись. Таких пар у нас в королевстве слишком мало, чтобы переживать. Достаточно спрятать их, и все… Однако король покачал головой.
— Это еще не все. Драконица должна быть девственна.
Я нахмурился. Это осложняет дело, ведь узнать истинность можно только после обряда бракосочетания и инициации. То есть тогда девушка будет уже не девственна. Но как понять, истинная ли пара, до этого момента? Невозможно!
Вся эта ситуация напоминала чистой воды абсурд. Древние легенды, мифические сущности, теперь еще и истинная пара без знака истинности…
Я напряженно посмотрел на Натана. И что нам теперь делать? И главное, есть ли вообще хоть какой-то способ заранее определить пару? В сердце прокрался дикий страх за любимую. А что, если… Мы ведь не можем узнать заранее, просто ли это любовь или предопределение свыше. Я видел те же отголоски нарастающей паники и в глазах своего друга. Он переживал за Лионию.
— А где вы спрятали последний артефакт?
Вопрос, несомненно, волновал всех здесь присутствующих. Ректор усмехнулся, глядя куда-то мимо нас.
— В надежном, очень надежном месте…
Сердце застучало чаще, когда взгляд мужчины на считаные мгновения зацепился за меня. Догадка буквально ударила по голове. Я вскочил. Амалия!
Глава 20. О честных разговорах
К моему великому разочарованию, Лиония знала не больше, чем я сама, так что ничего нового поведать мне не смогла. Единственное, что в ее рассказе могло заинтересовать, это что дом Рива был шестым, подвергшимся ограблению. Преступники что-то определенно искали, посещая все знатные дома один за другим. А если вспомнить визит в сокровищницу Касгонтов, то становилось понятно что — артефакт. Их интересовал какой-то артефакт. Вот бы узнать, а с шеи Тиандра ничего не пропадало?
— Амалия! — Рив ворвался в комнату, когда я как раз успела задремать. День выдался трудным, и меня нещадно клонило в сон, особенно после недавнего всплеска адреналина. Я хотела встать и поругаться, что он оставил меня со своей бывшей, но сил не было. Подъем в пять утра делал свое дело — я уже практически спала.
— Ли, пойдем, пусть наш Ривьер сам разбирается со строптивой невестой. — Голос принца я все же узнала сквозь сон.
— Доброй ночи. — Мой дракон явно был близко. Я практически ощущала тепло его тела. Входная дверь тихо хлопнула. — Амалия, вот как ты умудряешься цеплять неприятности, даже не прилагая усилий…
Мне было его не понять. Я ничего не сделала! Возмущенно открыла глаза, готовая возразить, перебарывая дремоту.
— Я не… — Голос звучал слишком сонно, так что даже толком возмутиться не удалось. Махнула рукой. Пусть думает что пожелает. Снова закрыла глаза. Если он собирается отправить меня в мою комнату, то пусть несет на руках! Я сейчас никуда не пойду!
— Надеюсь, ты согласна остаться здесь. — Тихий шепот любимого убаюкивал. Он на самом деле взял меня на руки, куда-то перенес. Но практически сразу стало понятно куда — меня просто переложили с дивана на кровать. — Раздевать тебя не буду, чтобы ты потом меня не убила, прости. Но свежую одежду из твоей комнаты сейчас принесу. Спи.
