Дракон все же отсмеялся и каким-то новым взглядом посмотрел на меня. Словно изучая, запоминая и делая собственные выводы.
— Что ж… раз не знаешь, то это даже забавно, — наконец фыркнул он. — Можешь звать меня Рэн, и давай на «ты».
Я подозрительно прищурилась. Даже имя было похоже на Рива… Так кто он? Такие совпадения просто сложно себе представить.
— Что? — Дракон улыбнулся.
Я пожала плечами, усилием воли заставляя себя выбросить все мысли про Ривьера из головы. Может, он мне теперь вообще в каждом встречном мерещиться будет! Подумаешь, голубые глаза и темные волосы… Они есть у многих! Это еще не показатель! А имя… имя вообще другое!
— Да так, почудилось, что ты мне кого-то напоминаешь.
Мужчина вновь подхватил меня под руку, заставив подойти к нему ближе. Я уже начала было паниковать, но он всего лишь указал мне на освободившееся место на одном из подоконников. Послушно присела.
— И кого же? — А он настырный. Я даже восхитилась, при этом глядя на него с раздражением. Вот чего привязался? Сказал бы, где столовая, и дело с концом!
— Неважно! — Разговаривать на эту тему я определенно не была готова. Отвернулась от мужчины.
Может, если ему не отвечать, он уйдет? Я сделала вид, что крайне заинтересована компанией молодых драконов, расположившихся напротив. Они совершенно не обращали на нас внимания и о чем-то оживленно спорили, по очереди заглядывая в какую-то книгу.
— Постой… — Я буквально слышала, как скрипят мозги Рэна. И голос вдруг стал тише, словно он не хотел, чтобы сказанное сделалось достоянием всей академии. — Амалия… Амалия Касгонт?
Я вздрогнула, но продолжила сидеть, делая вид, что его тут нет. Хотя любопытство уже разрывало на части. Как он догадался?!
— А я все думал, почему ты кажешься мне такой знакомой… Я был на балу, — проворчал мужчина. — Но как? Почему ты здесь, а не с женихом?
Я скривилась.
— Не скажу, пока не скажешь, кто ты, — выставила требование, вновь ощущая себя полной дурой. Сначала Натан с Ривьером что-то постоянно от меня скрывали, теперь еще этот… кем бы он ни был.
Дракон фыркнул. В голубых глазах сверкнули искры смеха. Он привычным жестом откинул темные волосы назад и надул губы.
— А подумать? — Мне захотелось его треснуть.
Ощущая, как внутри все буквально горит от едва сдерживаемого раздражения и злости, я вновь отвернулась, сохраняя на лице безмятежное выражение.
— Нет так нет, — пожала плечами, опять уставившись на шумную компанию адептов.
Неужели и я буду такой, как они? Обсуждать что-то из учебника, громко спорить, доказывая свою правоту, понимать, что происходит со мной в этой жизни… Тяжело вздохнула. Надеюсь, что так все и будет. Пусть тут мало дракониц, но возможно ли, что я сумею найти себе друга? Шесть лет одиночества не совсем для меня.
— Амалия. — Дракон коснулся моего плеча, но я небрежно скинула его руку. Будут тут касаться еще всякие... — Амалия, посмотри на меня.
Вот сейчас он еще больше похож на Рива, и этот его тихий проникновенный голос… У меня даже мурашки по коже пошли. Я все же обернулась. Любопытно же!
— Мое полное имя Рэндол. И я наследный принц этого королевства. Кузен Натана и Ривьера. На балу нас не успели представить, ты слишком быстро убежала.
Я нахмурилась, пытаясь сдержать охватившую меня ярость от вновь всплывших воспоминаний.
— Ого, как все запущенно… — пробормотал дракон, заглядывая мне в глаза. — Поругались?
Я неопределенно передернула плечами, не желая откровенничать с этим мужчиной. Тем более принцем. Откуда он вообще взялся здесь, в академии? И почему я умудрилась попасть именно на него… а ведь так невинно стоял в стороне. Кстати… насколько я поняла из рассказов Ривьера, он и принц должны быть одного возраста, а значит, этот дракон уже наверняка закончил обучение. Так что он тогда здесь потерял?
— Я преподаю тут, — ответил на мой невысказанный вопрос принц. — Кстати, если ты все же пришла сюда учиться, а не просто сбежала, то в следующем году мы еще увидимся на занятиях. — В голосе дракона была слышна улыбка.
Теперь я понимаю, почему он напоминал мне Рива. Они и правда родственники… Хотелось вцепиться себе в волосы и выдрать пару прядей от досады. Вот почему я просто не могла пройти мимо? Почему обязательно надо было нарваться на знакомого того, о ком я больше слышать не желала!
— Так и будешь молчать? — Мужчина еще раз попытался достучаться до меня, но я была непреклонна. — Я представился, теперь твоя очередь, Амалия. Так что у вас произошло?
Я скривилась. А ведь правда поставила такое условие, сама себя загоняя в ловушку обязательств. Но сообщить о предательстве любимого его же лучшему другу… Я все же заглянула в голубые глаза Рэндола.
— А если я не хочу говорить? — уточнила, чувствуя себя неловко. — Полагаю, не я должна рассказывать тебе такие новости.
В самом деле, если он друг Рива, то вот пусть тот и рассказывает, как обжимался с другой драконицей у меня на глазах, не говоря уже о том, что я не совсем невеста его младшего брата. Я понятия не имела, что известно этому дракону.
Принц неожиданно весело фыркнул.
— Намекаешь на наши дружеские отношения с Ривом и Натом? — Он понял все верно. — Мы не успели и словом перемолвиться в связи с допросами и убийствами в доме Касгонтов, — покачал мужчина головой. — Но я понял тебя. Хорошо, не хочешь рассказывать — чуть позже спрошу у Рива. — Он тут же беззаботно улыбнулся, словно и не было всего этого разговора. — О, кстати. Столовая за этими дверями. — Мне махнули на резные створки в конце коридора. — Не составишь мне компанию за столиком? Знаешь, то, что я принц и преподаватель, многих адептов смущает, а должен же я познакомиться с невестой моего друга? — Он заговорщически мне подмигнул.
Не знаю почему, но я больше не могла злиться. Словно само присутствие этого дракона меня успокаивало. Жгучая ярость медленно уходила, раздражение испарялось, оставляя после себя только азарт и предвкушение предстоящей учебы.
Я даже не заметила, как спокойно отнеслась к словам Рэндола о Ривьере. Точнее, заметила, но не придала этому должного значения.
— И что ты хочешь узнать? — прищурилась с интересом. Раз он разрешил мне обращаться к нему неформально — отлично! Строить из себя леди из высшего общества совершенно не хотелось.
— Ну, например, почему именно академия? Далеко не каждая драконица стремится здесь оказаться. Ты ведь в курсе, что поблажек из-за того, что ты женщина, делать не станут? — Мужчина смотрел внимательно, словно в его вопросе был заложен более глубокий смысл, чем он пытался показать.
Я вздохнула. Рэн серьезно считает, что именно этого и жду?
— Да. И знаешь, — я посмотрела на него прямо, — это меня больше всего здесь и радует! Надоело считаться вторым сортом только потому, что я родилась не того пола!
