Быть милой и спокойной с каждой минутой становилось все труднее.
— Кто бы говорил! Сама до прихода отряда демонов ни о какой учебе и не слышала! — тут же вспыхнула эта верховная.
На губах ее рыжего спутника промелькнула донельзя ехидная улыбка. Она тут же исчезла, но я успела заметить. И запомнить. Ну-ну.
— Почему же? У меня в том мире были одни из лучших учителей. Я ежедневно совершенствовала свои навыки, — промурлыкала с улыбкой, глядя ей прямо в глаза.
Девушка беспокойно завозилась, не понимая, в чем подвох, и что упустила.
— И чему же тебя там учили? — все же спросила она неуверенно.
— Убивать, — и красноречиво подмигнула ей, несколько кровожадно улыбнувшись. — Ну и, разумеется, выживать в любых условиях, идти к своей цели, несмотря ни на что, и по итогу добиваться своего.
— И все же, зов подала не ты, — заметила одна из действующих жриц, на миг сверкнув любопытством в глазах.
— Тем не менее, здесь именно я, — парировала, спокойно встретив ее взгляд.
На губах демонессы скользнула одобрительная улыбка, и она больше ничего не сказала.
Глава 12. Тайра
Некоторое время меня даже не трогали, что позволило Маркусу немного поухаживать за мной, подкладывая на тарелку самые сочные кусочки розоватого истекающего соком мяса неизвестного мне животного.
— Попробуй, очень вкусно, — шепнул он мне на ухо, полив их каким-то соусом.
— Спасибо, я не голодна.
Хоть с момента нашего пикника на пляже прошло немало времени, есть мне сейчас точно не хотелось.
— Пару кусочков, ради меня… — прошептал он соблазняющим тоном и наколол на вилку исходящий паром ароматный кусочек, поднес к моим губам. — А после ужина вдвоем с тобой поиграем в Кея… Может, попробуем что-то новое… Это вкусно.
И по порочной улыбке, мелькнувшей на его губах, я поняла, что он сейчас говорил не только о мясе.
— Заманчиво, — протянула, машинально облизнувшись, и аккуратно сняла с вилки предложенное.
С наслаждением зажмурилась на миг, прочувствовав все грани вкуса. Нежнейшее мясо в кисло-сладком соусе в самом деле было умопомрачительным.
— Еще? — улыбнулся мой личный демон-искуситель.
Но моя передышка и так долго длилась. Очередной змеючке понадобилось срочно что-то вякнуть.
— А как так получилось, что Маркус твой супруг? — практически с наездом поинтересовалась она, бросая на меня уже откровенно враждебные взгляды, а на Маркуса ревнивые.
Кто-то явно не смирился с тем, что этот демон ей больше не светит… В самом деле думает, что светил?
— С усваиванием информации все совсем плохо? Мне прочитать тебе лекцию о метках спутников и супругов? — я недоуменно приподняла бровь, вновь услышав смех Маркуса по мыслесвязи.
«Не жалеешь их».
«Сами напрашиваются. Заметь, я первая никого не тронула».
В отличие от Маркуса подобные разговоры мне не доставляли ни капли веселья или удовольствия.
— Я знаю все о метках, и вопрос не о них! — тем временем возмутилась демонесса, пронзив меня испепеляющим взглядом.
— Учись конкретнее выражать мысль, — с независимым видом пожала плечами, допивая вино из бокала.
Маркус тут же подлил еще. Верховная же попыталась взять себя в руки, и ей это даже почти удалось. По крайней мере, продолжила она уже спокойнее.
— Возможно, ты не знаешь, но перед тем, как связать судьбы браком, вначале ставят метки спутников, которые носят долгие годы. Что наталкивает на мысль, что вас вынудили пойти на этот шаг, — в голосе демонессы прозвучало едва ли не торжество.
— Моя метка у Маркуса уже была. Что касается брака — зачем тянуть, если видно, что мы идеальная пара? — усмехнулась, чувствуя, как внимание всех присутствующих сосредоточилось на нас.
— То есть, хочешь сказать, это был абсолютно осознанный и добровольный выбор? — процедила она недоверчиво.
О, знала бы она, насколько скользкий вопрос задала только что, даже Маркус чуть напрягся. Я же не удержалась от ехидной улыбки, не собираясь ничего опровергать или подтверждать:
— Завидно?
Девушка тут же вспыхнула до корней волос, намереваясь сказать что-то колкое. Я же испытала уже едва ли не азарт. Ну-ка, ну-ка, давай? Но в этот раз вступила та, у кого в спутниках такой же ехидный рыжик, в свою очередь бросавший в нашу сторону взгляды, полные превосходства.
— Что же такого он умеет в постели, что ты решила его сразу взять в мужья? Или вернее сказать, что такого умеешь ты, что он согласился на брак? — прошипела она, уже не скрывая ярости.
Кажется, даже клыки проступили, и когти пропороли скатерть… Ну точно! И эмоции выбились из-под щитов.
Я же окинула ее нарочито внимательным взглядом, прислонившись к плечу Маркуса.
— Оу, я поняла. Маркус, ты случайно не знаешь, когда у девочки день рожденья? — поинтересовалась лениво.
— Ммм… Если не ошибаюсь, у Тальяны через два месяца. А что? — безукоризненно вежливым тоном, будто не слышу, как он заливается хохотом по мыслесвязи и предвкушает мой ответ.
— Давай подарим ей книжку с картинками? Бедная девочка даже не знает, что делать в постели с мужчиной, — громким шепотом, который было слышно в каждом углу зала.
— Может, лучше опытного раба? Сразу и практическое пособие, — предложил он тем же серьезным тоном, словно не замечая хихиканье, прозвучавшее то тут, то там.
— Ты прав. Замечательная идея! — воскликнула радостно.
— Да ты…! — начала демонесса вне себя от ярости, но ее дернула сидевшая рядом жрица, что-то шепнув той на ухо.
Что не мешало Тальяне сверлить меня ненавидящим взглядом. Не я первая начала. Подругами нам в любом случае не стать. Для себя я отметила тех, кто больше слушал, либо же задавали вопросы больше из любопытства, не стараясь меня нарочно задеть. Таких тоже было немало. Им я отвечала без лишних подробностей, но и вполне миролюбиво.
— И все же, ваш брак для многих стал неожиданностью. Так быстро все… — протянула молчавшая прежде жрица.
— Для нас тоже, — усмехнулась я. — Но мы достаточно успели узнать друг друга, чтобы понять, что мы идеальная пара. Да и Ариэль это отметила, посчитав меня наилучшей кандидатурой в жены своему сыну. На радостях сегодня же и провела ритуал… Спасибо, Ариэль, что так верите в меня, и в нашу любовь.
И, мило улыбнувшись и крепко стиснув ладонь Маркуса, отсалютовала его матери бокалом. Я же надеюсь, она не нападет на меня прямо сейчас, при всех? Судя по ее взгляду, мысленно она успела как минимум меня уже расчленить и выбросить в кипящую лаву.
— Пожалуйста, — процедила она сквозь зубы, в то время как ее мужья заулыбались.
