И снова не ответил… Удобно. Зачем лгать, выкручиваться, если можно просто не сообщить нужную правду? В этом весь Маркус. И уж тем более плевать на все слова о доверии, что звучали между нами уже не раз…
— Да, — твердо глядя ему в глаза, и тут же ядовитым тоном: — Надеюсь, мне теперь можно не опасаться, что в спину прилетит сонное заклинание?
Хмыкнул.
— Посмотрим на твое поведение. Ладно, пошли. Скорее всего на вызов отправят не только наш отряд, держись рядом со мной, — наконец-то кивнул он, махнув мне рукой.
Я молча последовала за ним, не ответив на его последнюю реплику. Да и что тут скажешь? И так очевидно, что расслабляться все же не стоит. Не в Инферно.
Глава 33. Тайра
Сборы отряда заняли рекордно малое количество времени. Было видно, что подобный сигнал не такая уж редкость. Да и Клинки упоминали вскользь, что те из них, кто выбрали для себя стезю воинов, со временем будут также посещать и иные миры, пресекая конфликты.
В зале с огромной сферой, которая и подавала сигнал, уже собралось немало демонов. Из-за упорства Маркуса мы прибыли одними из последних. Пока он давал последние распоряжения, проверяя свой отряд, и узнавал подробности вызова у верховного мага, я рассмотрела всех собравшихся. Похоже, на зов пойдет не только отряд Маркуса. По крайней мере, еще два точно, а то и три — пока многих не знала, не могла сказать точно.
Больше всего меня заинтересовал отряд, состоявший из одних демонесс. Впрочем, смешанный отряд привлекал не меньше внимания, просто именно от чисто женского отсоединилась одна девушка и подошла ко мне. Ее грациозная походка уверенной в себе хищницы не имела ничего общего с обольстительными движениями светских львиц. Скрывавшаяся за каждым скупым движением сила и легкая пружинящая поступь прежде всего давала понять, что эту демонессу в самом деле стоит опасаться в бою.
Бархатистая нежно-оливковая кожа, обманчиво невинный взгляд пронзительно фиолетовых глаз, на дне которых кроется хитринка, в обрамлении пушистых темных ресниц. Темные как смоль прямые жесткие волосы, туго затянутые косу, в которой, уверена, припрятано немало режущих предметов, превращая ее тоже в опасное оружие. Да и сама демонесса выглядела как острая сталь.
— Привет, — отозвалась она приятным мелодичным голосом, чуть усмехнувшись. — Ты Тайра, верно?
— Да, а ты?.. — протянула я, несколько настороженно.
От местных демонесс ожидать чего-то приятного и невинного пока не приходилось. Кто знает, какие уже претензии у нее ко мне, ну или давние счеты к Маркусу.
— Реджина. Это первый сигнал тревоги, который ты слышишь у нас? Ничего, еще привыкнешь, — заверила меня вполне доброжелательно, с интересом рассматривая.
Но, в отличие от многих других, ее пристальный взгляд воспринимался комфортно. Да и было видно, что демонесса оценивает скорее не внешние данные, а боевые, едва ли не представляя уже поединок. И, в общем-то, это в самом деле было бы интересно. Сразиться с опытной воительницей Инферно, посвятившей сражениям большую часть своей жизни, и которая уж точно знает слабые и сильные стороны демонесс. Наверняка ведь немало секретов, рассчитанных именно под девушек, применение того же дара в бою, или просто хлестнуть плетью силы… Впрочем, я отвлеклась, прикидывая радужные перспективы. Это все возможно лишь в том случае, если в самом деле найдем общий язык.
— Да, я в Инферно не так давно, — признала очевидное, слабо улыбнувшись, — все еще встречаются обыденные мелочи, которые для меня в новинку. Так что случилось, кстати, расскажешь?
И заинтересованно склонила голову набок, обезоруживающе улыбнувшись. Вот сейчас и станет понятно, имеет она что-то против меня или обычный спокойный интерес к новому человеку.
На несколько мгновений Реджина задумчиво прищурилась, словно взвешивая меня на внутренних весах, определяя степень возможной откровенности. Хоть и выглядела она моей ровесницей, уверена, была намного старше. А может, даже старше Маркуса.
— Да ничего особенного, на самом деле. Наверняка ты уже знаешь, что у нас немало подконтрольных миров. В какие-то мы наведываемся изредка лишь за рабами, которые там воспитываются с рождения, а в каких-то проводятся эксперименты над местной флорой и фауной, — пояснила она вполне дружелюбно.
Да ладно? Тут существуют демоны, которые могут делиться информацией?! Вот прямо так сразу берут и рассказывают, безо всяких дополнительных условий, не маскируя крохи за обилием «воды», а сразу четко и по существу? Наверное, у меня что-то отразилось на лице, поскольку Реджина бросила на меня недоуменный взгляд и осеклась.
— Слышала что-то такое. И в этих мирах бунтуют, поэтому… — начала я, но Реджина вдруг рассмеялась в ответ на мое заявление.
— Кто же будет бунтовать против демонов? Таких на моей памяти почти нет, жить хочется всем. Нет, просто бывают внутренние конфликты. Мы ведь особо не вмешиваемся в местные правящие системы, просто изредка наведываемся, контролируем. Так что случаются и попытки переворота, гражданские войны локального масштаба. На мелкие стычки мы не обращаем внимания, давая им самим разобраться, все равно они в курсе, кто стоит наверху и кому они все подчиняются, если уж все заходит далеко — высылаем отряды, пресекая конфликт на корню… Но сейчас это не наш случай. В небольшом мирке наши демоны-ученые проводят эксперименты, выводя идеальных хищников, чтобы могли патрулировать на границах доменов и противостоять тварям уже нашего мира. Вот в одном таком загоне, самом крупном, защита дала сбой, и они вырвались наружу, нападают на мирное население… Можешь не переживать, Маркусу ничего не угрожает, ситуация стабильна, совместными усилиями за несколько часов все уладим, — добавила Реджина, но заметив мой несколько удивленный взгляд, уточнила. — Ты же поэтому сюда пришла? Беспокоишься о муже?
О как. У них, все же, и такие чувства в ходу? Не только унизить, подавить, но и искреннее беспокойство о близком? Или это какая-то очередная проверка?
— Можно и так сказать, — хмыкнула я. — Я тоже иду.
На миг на лице Реджины отразилось удивление, почти сразу сменившееся пониманием, ее губы расплылись в хитрой улыбке.
— В общем-то, этого стоило ожидать, если уж ты и в Инферно не торопилась, предпочтя покуролесить в своем старом мире, — фыркнула она, покачав головой. — Помню, сколько разговоров было, когда совершили первый прорыв в него, я тогда как раз заканчивала обучение… Кстати, кажется, в этом твоем мире в ходу патриархат, принято во всем слушать мужчин и угождать им?
А, нет, все в порядке. Демоны есть демоны, удержаться и совсем ничем меня не подколоть Реджина тоже не смогла, хотя и звучало беззлобно, вызвав мою легкую улыбку.
— Там принято выживать. Впрочем, как и в любом из миров, — и подмигнула ей, на что она заливисто рассмеялась.
— Я поняла… Кстати, если уж все равно решила участвовать в боевых действиях, как насчет сегодня присоединиться к нашему отряду? — предложила она неожиданно, стрельнув глазами в сторону отряда из демонесс. — Уверена, среди девочек тебе будет комфортнее, не зря же вас раньше учили сражаться и друг с другом, и плечом к плечу.
