— Конечно, господин, — тот послушно присел на край кровати, собираясь лечь у меня и Тайры в ногах. Помнится, когда-то давно я сам разрешил ему так спать, если хотел оставить его в комнате на ночь. Впрочем, спать он никому не мешает, кровать большая, так что пусть. Если Тайра будет против — скажет.
В последний раз из последних сил обновил заклинание и тут же блаженно закрыл глаза, практически мгновенно уплывая в темноту сна. Это был слишком долгий день. И, надеюсь, Эльф все же не даст Тайре придушить меня во сне подушкой за то, что я все же её усыпил.
Глава 38. Тайра
Боль накатывала омерзительными липкими волнами, не позволяя спрятаться от нее окончательно. Даже сон или скорее, забытье, не спасали полностью. Краткие моменты облегчения, прохладой проходящие по раненой руке, были совсем мимолетными. Все остальное время казалось, будто мое запястье продолжают крошить острые зубы, обгладывать кость, причиняя неимоверные страдания, а я даже не могу открыть глаза, чтобы сбросить с себя эту тварь. Но вскоре эта боль отошла на второй план, сменившись другой. Она была везде, огнем текла по жилам, словно стремилась навеки стереть все возможные иные ощущения, растворить в себе. Больно было настолько, что даже кричать не получалось… как и проснуться, открыть глаза.
Но когда казалось, что терпеть уже нет сил, мне чудился голос Маркуса, за которым вновь следовали краткие моменты темноты, где нет ничего… и боли тоже.
Не знаю, сколько времени прошло, стало немного легче, но взамен пришли на диво реалистичные сны. Я даже не была уверена, сны ли — кто знает, может, всего это не было, а я все еще сражаюсь с тварями, и от усталости и магического истощения измученное сознание подбрасывает образы, чтобы заглушить самое страшное видение: как Маркус продвигается к червю, но, почти добравшись, оступается, и гибкое щупальце подхватывает его, увлекая в плотоядно распахнутую пасть…
От пронзившей душу кошмарной боли и отчаяния, я закричала, что есть сил, бросаясь вперед, и… Проснулась?
Вместо тёмно-зелёных тяжелых туч чужого мира над головой обычный потолок, вместо жестких камней под спиной мягкая постель. Да и очертания комнаты знакомые, где я — никаких сомнений не оставалось.
— Маркус? — тут же выдохнула испуганно, встрепенувшись.
На миг шевельнулась страшная догадка, что это был не сон и… Но почти сразу увидела рядом с собой спящего мужа и выдохнула с облегчением.
Сердце гулко колотилось в груди, во рту пересохло, мокрые от слез щеки неприятно овевал легкий сквозняк от приоткрытого окна, а страх от только что увиденного никак не отпускал. От сна осталась лишь изматывающая боль во всем теле и противная слабость, до тошноты. Да и сосущая пустота истощенного магического резерва не давала расслабиться.
В голове все еще стоял туман, мысли вяло ворочались. Я никак не могла вспомнить, как мы здесь оказались. Червь, скрытень, едва не лишивший меня конечности… А дальше? Судя по шине на руке, мне успели предоставить необходимую помощь. Почему же так хреново? После скрытня на меня напал кто-то еще?
Реджина, кажется, успела сбить тварь и… И Маркуса видела. Точно, последнее, что увидела, его обеспокоенное лицо. Видимо, в тот момент силы окончательно покинули меня, и я потеряла сознание.
Окинув его беглым взглядом, убедилась, что он не ранен, испытав от этого ни с чем не сравнимое облегчение, на несколько мгновений даже затмившее боль. Чуть сдвинувшись, поморщилась от неприятных ощущений в теле, и снова легла, прижавшись к его плечу щекой, чувствуя, как заледеневший комок внутри рассасывается. И даже наша размолвка перед боем ушла куда-то далеко на задний план, где и потерялась совсем. Пожалуй, я только сегодня поняла, насколько Маркус мне дорог.
— Госпожа… — голос Эльфа прозвучал неожиданно громко в темной комнате.
Сосредоточив все свое внимание на Маркусе, я даже не заметила, что мы с ним в комнате не одни. Вздрогнув от неожиданности, я зашипела на него рассерженной кошкой.
— Тшш! Разбудишь! — и с тревогой покосилась на мужа, но его дыхание было все таким же спокойным и размеренным.
— У господина магическое истощение, он не проснется, пока резерв немного не восстановится… Госпожа, — пояснил он, добавив приставку после небольшой паузы.
Но мне сейчас уж точно было не до всех этих условностей. Эльф меня как-то волновал меньше всего.
Спать не хотелось, да и боль хоть и не была запредельной, полностью расслабиться все равно не давала. Преодолевая жуткую слабость, попыталась подняться повыше, чтобы сесть на кровати. Эльф тут же подскочил и подложил мне под спину подушку, помогая принять более удобное положение. Я удивленно на него покосилась. Не ожидала. Впрочем, Маркус вполне мог отдать соответствующий приказ перед тем, как уснуть.
И все же, благодарно кивнув ему, вновь повернулась к Маркусу, рассматривая его бледное лицо, заострившиеся скулы, запавшие тени под глазами, чуть подрагивавшие ресницы, будто ему снилось что-то неприятное. Вспомнив свой сон, вздрогнула и, наклонившись, легко коснулась губами его щеки, словно убирая плохой сон. На его губах тенью скользнула улыбка, но выражение лица оставалось все таким же сосредоточенным.
Никогда я еще не рассматривала Маркуса вот так, спящим, впитывая его образ, будто заново знакомясь с мужчиной, беспокойство о котором вытесняло все остальные чувства. Потянувшись здоровой рукой, кончиками пальцев разгладила морщинку, залегшую между его бровями, не желая, чтобы он хмурился. Не удержавшись, невесомо коснулась его скулы, убрала прядь волос со лба…
Пожалуй, сегодняшний бой многое изменил в моем мировоззрении. Раньше не задумывалась, насколько родным мне стал мой вынужденный муж… Да и вынужденный ли? Вспоминая даже наш разговор после убийства Давроса, когда Маркус предложил поставить метку, не потому ли выбрала постоянную, а не временную? Уже тогда чувствовала, что если хочу быть с кем-то рядом всегда, то только с ним. Правда, еще не понимала…
— Госпожа… я могу предложить вам эмоциональную подпитку в моем лице, господин Маркус сказал, что Кей ранен?.. — Эльф вновь вырвал меня из размышлений, заставив недоуменно уставиться на него.
— Что? — переспросила, особо не вникнув в его слова.
Вернее, отдельно вроде как воспринимались усталым мозгом, но суть ускользала, чему способствовала сосущая пустота внутри и легкое головокружение.
— Вам нужно подпитать резерв, госпожа, — повторил он терпеливо, вызвав у меня негромкое хмыканье.
— Знаешь, мне как-то не до игр, — обронила, с наслаждением перебирая жесткие пряди волос мужа. Это успокаивало и отвлекало от неприятных ощущений.
— Некоторые игрушки я могу и сам использовать, вам достаточно приказать, госпожа. Что принести? — и тут не смутился Эльф, продолжая предлагать безукоризненно вежливым тоном.
— А у Маркуса здесь не хранятся никакие игрушки? — заинтересовалась, невольно улыбнувшись.
