— Тайра что, ещё не вернулась?
— Нет. Ни Маркуса, ни Тайры, — обеспокоенно посмотрел на меня тот. — Я надеялся, что она с тобой.
Выругался, прикидывая что прошло уже достаточно много времени чтобы забить тревогу.
— Я позову Рамиша. Уверен, он знает, что надо делать в таких ситуациях. Может, она просто пошла прогуляться куда-то, а мы тут зря паникуем…
— Прошло три часа, на улице ночь!
Прикрыл глаза, связываясь с заместителем командира. Кто бы мог подумать, что одно чучело может доставить столько проблем. Все же надо было притопить его в лавовой реке, пока была такая возможность!
Глава 3. Тайра
Проснулась я незадолго до рассвета будто от толчка. Мне даже показалось, что ощутила чье-то невесомое прикосновение, вроде легкого поцелуя в висок, которым Маркус часто одаривал меня прежде, чем начать будить.
— Маркус? — позвала с надеждой, открывая глаза и стряхивая остатки сна, но в следующий же миг осознала, где нахожусь, а в памяти вновь пронеслись события вчерашнего вечера.
Горячие слезы вновь заструились по щекам, из груди вырвался какой-то обреченный всхлип, и от этого стало еще хуже. Не боясь, что кто-то увидит, зарыдала уже в голос, обняв колени руками и уткнувшись в них лицом. Отчаяние, которое я вчера гнала весь вечер, охватило меня полностью, захлестывая с головой, заставляя захлебываться слезами.
Вновь потянулась к метке Маркуса, изо всех сил пытаясь дотянуться, докричаться до него, но на том конце связи ощущалась лишь все та же сосущая пустота.
Закричав от безысходности, хлестнула энергетической плетью по ближайшей скале, следом добавила еще несколько известных мне боевых заклинаний, откалывая целые куски горной породы, что с грохотом падали на какие-то кусты, безжалостно ломая их, и громко бултыхались в воду, делая ее мутной. С испуганным чириканьем ввысь взметнулась стайка птиц, покидая это райское местечко, куда не повезло прийти одной неадекватной верховной.
Это послужило напоминанием, что я в этом прекрасном месте одна, без Маркуса, оставившего меня, и вызвало очередную вспышку ярости. Толком не соображая, что делаю, призвала силу, намереваясь превратить в тлен все, что было вокруг, чтобы оно рассыпалось прахом, как мои иллюзии о том, что мы оба были счастливы…
Из ближайшего куста, на который я уже хотела было обрушить тлен, вдруг выскочил то ли кролик, то ли другая какая зверушка с серой мягкой шерсткой, и испуганно бросилась прочь, спасая свою жизнь. Я же замерла и потерянно опустила руку с клубившимся в ней сгустком магии.
Ноги подломились в коленях, и я без сил снова опустилась на траву, оплакивая уже и место, которое я испортила своей яростью, и эту зверушку, которую едва не убила. Продолжая рыдать, от переизбытка чувств несколько раз саданула кулаками по земле, на которой сидела, но мягкая трава лишь испачкала ладони зеленым соком, не принося ни капли удовлетворения.
В какой-то момент слезы закончились, но мерзкое чувство отчаяния лишь усилилось. Раз за разом пыталась уже хотя бы просто отыскать Маркуса в домене через метку, но стоило признать очевидное: его здесь не было и, скорее всего, еще со вчерашнего вечера. Я осталась одна… И мой огонечек.
Закусив губу, приложила подрагивавшую ладонь к животу. Крепко зажмурилась, пытаясь нашарить огонек растущей во мне ауры. Но эмоциональное состояние оставляло желать лучшего, так что я так и не смогла полностью занырнуть под иллюзию, не повреждая ее. Так что просто ограничилась тем, что ментально коснулась нашего огонечка, ощущая ободряющее такое родное тепло, тут же затопившее душу нежностью.
Все плохое рано или поздно должно закончиться, а душевные раны залечиться, верно же? И я должна стараться держаться ради чуда, зреющего во мне. А Маркус… Он ведь не мог уйти насовсем? Это же мой Маркус…
Последний раз шмыгнула носом и поднялась на ноги, стараясь не смотреть на то, что тут устроила. Выпавшая утренняя роса пропитала тонкую ткань платья, и хоть климат в целом вокруг был комфортным, я зябко передернулась. Солнце только-только выползало на небосвод, и из-за скал солнечные лучи еще не попадали в мое сегодняшнее пристанище, хоть и осветили уже верх водопада.
Поморщилась, увидев, во что превратилось мое платье, мятое, испачканное травой и припорошенное скальной пылью. Вот так, лучше думать о внешнем виде, чем… чем…
Судорожно перевела дыхание, пытаясь сдержать вновь навернувшиеся слезы, как отклик на прострелившую душевную боль. Инферно — не место для слабых, другие не должны видеть меня в таком состоянии, верховная я или кто? От этой мысли на губы наползла горькая улыбка, но слезы все же так и не пролились.
Напоследок окинула удивительно прекрасное место взглядом, с болью отмечая произошедшие с ним благодаря мне изменения, и открыла портал обратно в замок.
— Прости, — шепнула, не знаю, зачем, перед тем как шагнуть в золотистое облако. И, может, мне только показалось, но в ответ на эту фразу вокруг чуть потеплело, а волосы встрепал легкий ветерок, словно погладил.
Несмотря на столь ранний час, в нашей гостиной находилась целая толпа народу. Ну, как толпа: Кей, Эльф и Рамиш.
— Что здесь за собрание? — прошелестела я охрипшим от долгих рыданий и криков голосом.
Усталость навалилась с двойной силой, голова раскалывалась из-за плача, внутри поселилась противная опустошенность. Спокойствие давалось мне сейчас ой как тяжело.
— Госпожа, вы ушли куда-то ночью, мы волновались… — первым отреагировал Кей, жадно осматривая меня, не скрывая беспокойства.
Его глаза чуть расширились, когда он заметил и плачевное состояние моего платья, и встрепанные волосы, и опухшее от слез лицо. Волна тревоги и сочувствия, переходящего в жалость, пришедшие от него, заставили меня собраться. Вот только не хватало, чтобы меня жалели! Я сильная, я справлюсь, я… Резко выдохнула, быстро заморгав, чтобы вновь не допустить слезоразлива.
— Маркус не приходил? — спросила чуть дрогнувшим голосом прежде, чем даже эта мысль сформировалась у меня в голове.
Но уже по тому, как переглянулись все трое, поняла, что, во-первых, они уже в курсе нашей ссоры хотя бы в общих чертах, а во-вторых, о моем муже по-прежнему ничего не слышно. Горько усмехнулась, чувствуя, как глаза вновь наполняются слезами, а от отчаяния, в который раз всколыхнувшегося в груди, становится больно дышать.
— Госпожа, ваши мужчины вас потеряли, позвали меня. Мы вас искали и уже собирались будить верховного мага, чтобы она попыталась с вами связаться по мыслесвязи, ведь на сигналы браслета связи вы не реагировали… — заговорил Рамиш несколько растерянно, так же шокировано рассматривая меня, и тут же добавил невпопад с уймой беспокойства. — Вызвать целителя?
Я поморщилась, отрицательно мотнув головой. Машинально проверила свой артефакт, но он был неисправен, просто бесполезная безделушка на запястье. Похоже, не выдержал мощи Инферно, которая коснулась его во время открытия портала. А может, и моя собственная магия повлияла, пока я билась там в истерике.
