— Но за те пятнадцать минут мы уже можем быть мертвы! — возмущенный голос Персика заставил ухмыльнуться. — Капитан, — поспешно добавил он, явно снова чуть не забыв.
— Что ж… значит, переходим к первому правилу — не ходить на опасные для вас территории, если не имеете метки! Или, иметь покровителя, который поможет вам в этом случае вне очереди. В случае Даррена — это Френк, чтобы вам было ещё яснее.
— Но это была тренировка, мы…
Все трое уже были в песке по грудь, источая ужас, отчаяние и панику. Даррен, благодаря тому, что первее всех сориентировался, явно немного зная про пески и болота, давно замер и проваливался уже чуть медленнее.
— Ой! — воскликнул Угол, дергаясь и утопая сразу чуть ли не по шею, тут же начав паниковать сильнее. — В песке что-то есть! Оно движется!
— Конечно в песке что-то есть: ядовитые змеи, скорпионы, прочие гады и насекомые разной степени приятности. Прекрати дергаться, Угол! — подойдя, схватил придурка за шиворот рубахи и вытянул на твердую поверхность. — Третье правило выживания — Инферно чувствует ваш страх! Покажете его — и моментально станете жертвой, даже если до этого вполне можно было выжить.
Ухватил Персика и Патлатого за руки, вытягивая и их, давая отдышаться пару минут.
— А теперь встали и заканчиваем пробежку! Любоваться красотами пустыни будете после получения меток женщин, либо моего отряда! Вперед!
Первым побежал в сторону выхода из локации, уже не заботясь о новичках, получивших сегодня первый бесценный урок выживания. Натужное дыхание за спиной заставило улыбнуться — вот теперь все силы положат на то, чтобы не отставать — отлично!
Убедился, что все трое преодолели локацию, пусть и свалились от усталости, стоило нам только преодолеть рубеж безопасных земель.
— Какой надо сделать вывод? — усмехнулся, подходя к ним. — Иметь покровителей недостаточно — необходимо ещё продержаться до их прихода, так что первоочередная задача: изучить правила выживания в дикой природе Инферно и научиться применять эти знания на практике. Нашим детям эти правила прививают с рождения. Вы же должны изучить самостоятельно. Выбраться из зыбучих песков в самом начале можно было вполне просто, зная определенные правила и умея их применять.
— Но это нечестно, капитан! — Персик явно не мог промолчать. — Имеющие метку будут спокойно ходить по тем же пескам без риска для жизни, а мы…
— Это Инферно, Персик, — ухмыльнулся. — Здесь выживают либо сильные, кто самостоятельно способен выжить, либо умные, кто нашел того, кто поможет ему выжить. Все остальные умирают уже к пятидесяти годам жизни. Но самый высокий процент выживания у одновременно сильных и умных. Сходите в библиотеку и возьмите литературу по выживанию. Пока вы не являетесь частью моего отряда и не имеете метку женщины — эти знания вам понадобятся. И в будущем тоже, если сможете добиться высот, когда к вам обратится за помощью более молодое поколение. Также, это поможет вам на тренировках с тварями Инферно.
Убедился в том, что глупых вопросов больше не возникло и велел им подниматься, не собираясь так просто заканчивать их мучения, раз уж сегодня Кей не может провести для них тренировку, отпросившись, потому что на курсах для молодых-нянечек там какая-то важная практическая тема, которая занимает довольно много времени.
Тренировочный зал встретил привычным запахом дерева и свежести, что обеспечивали артефакты очищения воздуха.
— Оборачиваемся, берем в руки средние блинчики и на карачках по залу. При каждом шаге левой ногой раскрываем крылья, при шаге правой закрываем! — дал задание, тут же обернув Персика, и, больше не обращая внимания на парней, занялся собой, растягиваясь и заставляя все группы мышц работать.
Через полтора часа на ногах едва стояли все трое, но упорно продолжали делать попытки работы крыльями. Хмыкнул, отмечая их в конец укатанный, донельзя усталый вид.
Взгляд зацепился за упрямо сжавшего зубы Персика.
Сегодня, исходя из нашей с ним договоренности, как раз был последний день отведенного месяца временной метки, что простоит на нем все равно ещё около недели, а то и всех двух.
После игры, где Тайра укатала этого тараканистого, прошло уже довольно много времени, чтобы у него все наконец улеглось в голове, и он решил для себя, чего же он на самом деле хочет. Я старался его не трогать, правда, на следующий день все же передал через Кея ему подарок с достаточно объемной пробкой и запиской, когда и как её использовать. Но проверять выполнение не стал, надеясь на его сознательность.
Эти его полные надежды и желания глаза, уже через пару дней после насыщенного эмоциями вечера забавляли, но… хотел дать ему в полной мере осознать произошедшее вместе с перспективами.
Замер, принимая вызов от Френка, осторожно попросившего передать кое-что его Даррену, так как сам он не сможет, боясь отвлечь его от тренировки со мной в данный момент.
— Стоп! — остановил тренировку. — На сегодня можете быть свободны, вечерняя тренировка полностью отменяется, завтра тоже выходной, — надо дать всему отряду немного передохнуть, тем более что теперь временно вызовы исполняет Реджина, так что мои ребята уже давно не получали передышки.
Оглянулся на уныло ползущих к душу парней.
— Френк передал, что будет недоступен до следующей недели. Уходит на какое-то торжество сестры.
Иногда крайне неудобно, что браслеты не могут ловить связь вне одного домена.
Убедился, что Патлатый услышал, и махнул рукой в сторону душевых. Сам же привалился к ближайшему косяку, зачем-то выводя в воздухе руну острого слуха, заинтересовавшись тем, что будет говориться в узком кругу трех новичков. Или не говориться…
Глава 27. Маркус
— Я думал, что он позовет тебя с собой на свадьбу, — я различил голос Тима под шум воды в душе.
— В качестве кого? — хмыкнул Даррен. — Да и знаешь же, что нам нельзя пропускать тренировки, что бы ни происходило. Я хочу в этот элитный отряд. Видел, как тренируются опытные воины? Их движения даже сложно уловить глазом! Потрясающе! — похоже, полудроу был очень впечатлен.
— Это да… — мечтательно протянул его собеседник. — Крис, ты чего такой смурной, словно жабу проглотил, уже с неделю как? — не унимался полуорк.
