— Вы и правда красивы, Таны, я не просто так это говорю.
— Почему вас так интересует моя внешность? Вы сводница? Или вербуете девушек с определенной внешностью в агентства для досуга?
— Кто знает, может, когда-нибудь я и займусь этим, — весело ответила молодая женщина, — но сейчас я ищу умелого пилота-универсала женского пола с яркой внешностью.
— А зачем пилоту яркая внешность? — полюбопытствовала я.
— Для рекламы, — загадочно произнесла Регина, и склонившись ко мне, объявила: — Я — представитель всесоюзной корпорации «Корилайн». Той самой, которая выпускает аэрокары, аэробусы, космолеты. Мы не замахиваемся на звездолеты, но и не снисходим до наземных каров, если вы знаете.
— Знаю, — кивнула я.
«Корилайн» в основном известна модельным рядом аэрокаров среднего ценового сегмента, но на моей родной планете встречаются только аэробусы их производства, личные аэрокары у нас предпочитают покупать центаврианские — они считаются особым шиком.
— Мы хотим выпустить новый бренд аэрокаров, — вдохновленно продолжила Регина. — Быстрых, надежных, красивых. Тестовые испытания пройдены, партия технически полностью готова, разработана маркетинговая стратегия.
Мы хотим сделать лицом рекламной компании не модель, не артиста, а человека, который неизвестен общественности, человека, чей возраст, пол, уровень эо не важны. Важны только его умения… и его удача. Корпорация устраивает гонку на новых аэрокарах; гонка будет транслироваться по Сети, желающие могут наблюдать за ней вживую, купив билет. Победитель гонки станет представлять новый бренд аэрокаров. И хотя участники уже набраны, я хочу, чтобы вы тоже участвовали. Я убедилась лично, что вы знаете, как обращаться с аэрокарами. К тому же внешность у вас, скажем прямо, рекламная — можно слепить отличный образ. Что скажете, Тана?
Неожиданное предложение…
К аэрокарам я всегда дышала ровно, хотя и знаю о них достаточно: мой дядя работает техником. В былые времена, когда я была совсем зеленой, дядя иногда приглашал нас с отцом составить ему компанию при проверке отремонтированных аэрокаров: мы садились в салон как пассажиры, пристегивались и с восторгом смотрели в окна, пока дядя выделывал всякие фортели в полете, испытывая состояние систем аэрокара. Я обожала такие проверочные полеты и под присмотром дяди иногда сама садилась за панель управления. Мне разрешалось потыкать в некоторые кнопочки или разочек потянуть за какой-нибудь рычаг.
Регина терпеливо ждала моего ответа. Я проговорила неуверенно:
— Вам нужен гонщик, мастер своего дела, а я совсем не профессионал. Я и лицензию-то получила только потому, что это обязательно для всех, кто служит в полиции.
— В полиции? — удивилась представительница корпорации. — Вы еще и в полиции служите?
— Уже нет. Я превысила полномочия и угодила по десятой статье в трудовое поселение. Так что ни для рекламных целей, ни для гонок я точно не гожусь.
Регина откинулась на спинку стула и, сложив руки на груди, задумалась.
— Да-а, — протянула она. — Я так воодушевилась, что забыла, где нахожусь. Это же Хесс, трудовая планета… Скажите, Тана, вы отработали свое преступление? Долго вам еще находиться здесь?
— Нет, совсем недолго, меньше месяца.
— Отлично! Вы как раз успеете зарегистрироваться на гонку. Дайте мне свои личные данные, я внесу вас в список.
— Но я же судима, — напомнила я. — Десятая статья, помните?
— Да бросьте вы, каждый сильный психокинетик хоть раз в жизни да злоупотребит эо. Только не каждый попадется, — подмигнув, произнесла молодая женщина. — И вы, конечно, раскаиваетесь в содеянном, правда?
— Нет, — ответила я, и наколола на вилку оставшийся кусочек мяса.
— Могли бы и приврать, — укоризненно сказала Регина. — Я уже представила вас среди участников. Красноволосая хрупкая девушка в черном костюме участника… Вы бы выглядели эффектно; среди участников женщин очень мало. Все зависит от вас, Тана. Что бы вы ни натворили, вы можете изменить свою жизнь. Просто оставьте мне свои данные и, если решитесь, прибудьте на планету Круан в системе Лиры за два дня до начала гонок. Больше о гонке вы можете прочитать в Сети, на официальном ресурсе нашей корпорации. А пока что можете рассказать, что такое вы натворили по десятой статье. Мне жутко интересно.
— Лучше вы расскажите, зачем сюда прилетели, — усмехнувшись, сказала я. — Обычно отсюда мечтают улететь.
Регина вздохнула.
— Мой глупый отпрыск наделал дел и тоже попал сюда. Его недавно перевели в Арету, я собираюсь встретиться с ним и убедиться, что труд пошел ему на пользу.
— Так у вас есть сын? — поразилась я, хотя с первого же взгляда поняла, что Регина, несмотря на свой цветущий молодой вид, уже не девушка. То ли взгляд выдавал ее, то ли именно женские, зрелые энергии.
— Трое, — обреченно ответила она.
Я ахнула.
— Но вы же психокинетик!
— Скажу вам больше: мой муж тоже психокинетик. Мы и не думали, что у нас когда-то получится завести хоть одного ребенка, но так вышло, что мы обзавелись троими.
— Невероятно! Вам очень повезло. Обычно психокинетики бездетны.
— В жизни всякое бывает, — пожала плечами Регина. — А вы сильный психокинетик, Тана?
— На пятерочку с небольшим, — призналась я. — Наставники в академии Жизни тянули-тянули меня, но так и не дотянули хотя бы до шестерки.
— Больше и не надо, одна только морока, — махнула рукой женщина. — Так что же вы натворили, а, госпожа полицейская?
Откровенничать с практически неизвестными людьми не входит в мои привычки, но Регина держалась так просто, что мне не хотелось увиливать. И в то же время, что-то останавливало меня от честного ответа.
Вдруг лицо женщины осветилось радостью. Поднявшись со своего места, она пошла навстречу кому-то. Я обернулась, чтобы посмотреть, кого она увидела, и обмерла.
Глава 17
Это был Доброжелатель. Улыбаясь, он пошел навстречу Регине и, когда она оказалась рядом, приложил ладонь к сердцу, а после взял почтительно тонкую ручку женщины и поцеловал в запястье. Так приветствуют женщин только центавриане… Причем не всяких женщин, а только тех, кому желают прилюдно выказать уважение.
Ужин, которым я вполне успешно давилась, поднялся к самому горлу.
— Ты меня не встретил, — упрекнула Регина Доброжелателя.
— Извини, не рассчитал время.
— Ты и не рассчитал время? Скажи честно: лень было забирать.
— Виноват, — со вздохом проговорил мужчина и покаянно опустил голову.
— Я, между прочим, попала в аварию.
Он тут же снова поднял голову и отсканировал Регину взглядом. И голос его, и лицо сразу выдали беспокойство.
