– Я хотел, баши Тег, поговорить с вами о Сербольском мятеже и битве при Понциарде. Ваша тактика в обоих случаях была очень необычной. Я не могу себе представить, почему она оказалась эффективной.
Тег улыбнулся, припоминая эти события.
– У другого полководца такая тактика бы и не сработала. Точно так же, как Бинэ Гессерит используют Миссионарию Протективу для того, чтобы сеять семена религиозного фанатизма, так и мои солдаты создали миф о моих способностях. Я стал гораздо более великим, чем был на самом деле, в реальной жизни, и мои противники боялись, что я смогу причинить им больший урон, чем можно было бы ожидать, исходя из численности моих армий и качества вооружения. В действительности в каждой из этих битв я мало что сделал нового.
– Я не согласен с вами, сэр. Для того чтобы репутация стала мощным оружием, ее сначала надо заслужить.
Тег улыбнулся и, понизив голос, почти шепотом, признал некоторые факты из сложившихся о нем мифах.
– Ха, и я действительно ее заслужил. – Он рассказал очарованному юноше, как предотвратил массовую резню в Андиойю, столкновение с остатками разбитой армии, что неминуемо закончилось бы их гибелью и превратилось бы в бойню, в которой погибли бы десятки тысяч мирных жителей. В тот день многое висело на волоске…
– Потом вы погибли на Ракисе, сражаясь с Досточтимыми Матронами.
– На самом деле я погиб на Ракисе, провоцируя Досточтимых Матрон по плану Бинэ Гессерит. Я сыграл свою роль для того, чтобы Дункан Айдахо и Шиана могли уйти. Но после того, как я был убит, сестры решили вырастить мою копию, так как считали меня очень ценным, как и тебя, из-за моих способностей ментата. Именно поэтому, кстати, они вернули к жизни всех нас.
Сафир был поглощен рассказом.
– Я читал историю моей жизни и убедился, что могу многому научиться у вас, баши.
Улыбнувшись, Тег потрепал мальчика по плечу.
Сафир смутился:
– Я сказал какую-то глупость, сэр?
– Когда я смотрю на тебя, то как мне не вспомнить о том, сколь многому я научился у воина-ментата, служившего Дому Атрейдесов? Мы можем быть очень полезны друг другу. – Мальчик зарделся от гордости.
Когда началось обсуждение, Сафир и Тег обратили все внимание на центр зала собраний. Шиана сидела в большом кресле, оставшемся здесь с тех времен, когда судно принадлежало другим владельцам.
Гарими, как всегда, горячо ратовала за изменение существующего статус-кво. Она вышла к краю помоста и начала говорить без предисловий, громко, чтобы все могли ее услышать.
– Мы отбыли с Капитула, отправившись не на соревнования и не в праздное путешествие. Нашей целью было бежать с Капитула до того, как его окончательно уничтожат Досточтимые Матроны. В наши намерения входило сохранение ядра Ордена сестер, и мы добились этой цели, исполнили это намерение. Но куда мы летим? Этот вопрос отравлял нам жизнь в течение девятнадцати лет.
Дункан встал со своего места.
– Мы бежали от истинного врага, который стремился окружить и захватить нас. Он и сейчас не отказался от своей цели – в этом отношении для нас ничего не изменилось.
– Они хотят захватить нас, или им нужен ты? – с вызовом в голосе спросила Гарими.
В ответ Дункан пожал плечами.
– Кто может сказать это наверняка? Мне не хочется гибнуть или попадать в плен только ради того, чтобы ответить на этот вопрос. Многие из нас, из тех, кто находится на корабле, обладают особыми талантами, особенно дети-гхола; поэтому я считаю, что нам нужны все наши ресурсы, которые ни в коем случае нельзя распылять.
Теперь заговорил Раввин. Хотя он до сих пор сохранил хорошую форму и здоровье, борода его за прошедшие годы еще больше поседела и стала длиннее, птичьи глаза за стеклами очков были окружены сетью морщин.
– Моему народу и мне не приходилось выбирать. Мы просили спасти нас с Гамму, и с тех пор мы поневоле участвуем в вашем безумном предприятии. Когда же оно закончится? Через сорок лет скитания по пустыне? Когда вы отпустите нас?
– И куда бы вы хотели уйти, Раввин? – спросила Шиана. Она говорила спокойно, но Тег уловил в ее голосе покровительственные нотки.
– Я бы хотел обдумать – всерьез обдумать – возможность остаться на планете, которую мы только что нашли. Я бы не стал называть ее Сионом, но, возможно, ее можно будет назвать нашим домом. – Старик посмотрел на горстку своих последователей. Все они были одеты в черное и придерживались своих традиций. Несмотря на то что на «Итаке» им не надо было скрывать свою веру, евреи по большей части держались особняком, не желая ассимилироваться с другими пассажирами. У них были свои дети, пока только десять, которым они хотели дать традиционное воспитание и образование.
Наконец слово взял Тег.
– Согласно нашим данным, эта планета представляет собой идеальное место для заселения. Население очень малочисленное и редкое. Наша группа так мала, что местное население может ее просто не заметить. Мы не доставим им никакого беспокойства. Мы можем даже выбрать какой-нибудь отдаленный участок суши и поселиться вдали от аборигенов.
– Насколько передовая у них цивилизация? Располагают ли они технологиями и промышленностью? – спросила Шиана.
– Не ниже уровня, характерного для времен до Рассеяния, – ответил Тег. – Приборы показывают, что на планете есть местная промышленность, несколько электромагнитных передатчиков. Вероятно, они не умеют летать в космос, так как нам не удалось обнаружить ничего похожего на космопорты. Если они поселились здесь после Рассеяния, то, вероятно, с тех пор они ни разу не покидали свою планету.
К анализу данных Тег привлек любознательного Лайета-Кайнса и его друга Стилгара. Оба проявляли большой интерес к экологии и планетарной динамике и обладали в этой области бо́льшими познаниями, чем сестры. Все данные были проверены и перепроверены.
– Эта планета может стать Новым Капитулом, – сказала Гарими таким тоном, словно обсуждение уже закончилось.
Лицо Дункана потемнело.
– Мы будем очень уязвимы, если высадимся здесь. Охотники уже несколько раз обнаруживали нас. Если мы задержимся здесь надолго, они точно накинут на нас свою сеть.
– Но с какой стати ваши таинственные охотники станут проявлять интерес к моему народу? – спросил Раввин. – Мы вольны поселиться здесь, на этой планете.
– Ясно, что мы должны внимательно обследовать планету, – сказала Шиана. – Мы спустимся на ее поверхность и произведем разведку на месте. Надо собрать больше фактов. Давайте встретимся с местными жителями и расспросим их. Потом мы сможем принять осознанное разумное решение.
Тег повернулся к молодому гхола, сидевшему рядом с ним:
– Я намерен принять участие в этой экспедиции, Сафир, и хотел бы, чтобы ты меня сопровождал.
Захваченные слепой и надменной уверенностью в своем превосходстве, мы верим, что наши развитые чувства и способности суть прямой результат эволюции. Мы убеждены, что наша раса улучшила себя путем технологического усовершенствования. Поэтому мы чувствуем себя пристыженными и смущенными, когда некто, кого мы считали дикарем, вдруг проявляет способности, намного превосходящие наши.
