— Брать с собой оружие строжайше запрещено. Вы в курсе? А не то могут быть несчастные случаи, — вот от этой новости Сели выглядела по-настоящему расстроенной.
— Ты задумалась об оружии? Неужели все может быть настолько серьезно? — теперь уже я начала пугаться.
— Тише, дай послушать, — шикнула на нее Энья, смотря в сторону преподавателей.
— Сегодняшний день — особенный, — начал свою речь ректор. — Каждый из вас уже так или иначе слышал о Триумвирате испытаний. Тело, разум и дух проходят проверку. В любое время в течение всего этого дня может начаться ваше испытание. Не теряйте бдительности. И помните, что ношение оружия в этот день может быть сурово наказано, вплоть до отчисления. Удачи, первокурсники!
Выступили еще несколько человек, среди которых были выпускники предыдущих лет. Я все никак не могла сосредоточиться на их ободрительных словах и наставлениях — так сильно меня поглотили мысли о предстоящем испытании.
— А может, не так уж оно и важно? — я попыталась себя приободрить и не заметила, как сказала это вслух. Селина посмотрела на меня, вздернув вверх аккуратные брови.
— Ты что? Смертельного здесь, конечно, ничего нет, но посвящение и испытание — это очень важно, — торопливо зашептала она. Рядом стоящие студенты зашикали на нее, но та только отмахнулась, но все же еще немного приблизилась ко мне. — Успех в испытаниях напрямую связан с престижем, с тем, как тебя будут дальше воспринимать. Не сочти за грубость, но тебя это должно волновать в первую очередь, ведь ты отличаешься от нас…
— Быть особенной не так уж и круто, — приструнила я ее. — Чувствуешь себя изгоем.
Селина слегка потупила взор.
— Извини, я не это имела в виду… — промямлила она.
— Да все нормально, — сказала я, смягчившись. — Думаю, ты права. Мне, да и вам тоже, просто нужно пройти это Посвящение и забыть о нем.
— Я не сомневаюсь, что все мы справимся, — сказала Энья, но я заметила, что ее голос слегка дрожит. Я ободрительно дотронулась до ее руки, и та легонько улыбнулась.
В этот момент зазвучала торжественная музыка — я узнала гимн нашей академии. Студенты принялись хором петь слова, и мы попытались к ним присоединиться.
— Желаю хорошего дня! Удачи! — сказал на прощание ректор, и на этом собрание завершилось.
— И что теперь? — неуверенно спросила я. — Просто шататься из стороны в сторону, как неприкаянные?
— Похоже на то, — пожала плечами Энья. — Но не теряйте бдительности.
Студенты стали разбредаться небольшими кучками. Я заметила, что ученики старших курсов довольно перешептываются, сбившись в небольшие группы, а первокурсники так же, как и я, растерянно оглядываются по сторонам. Видимо, примерно так они пытаются не терять бдительность.
— Может, пойдем пока в общежитие? Вдруг испытание пройдет стороной, все же будут здесь находиться, в основном, — попыталась разрядить атмосферу я.
Энья не отреагировала на мои слова, задумчиво уставившись куда-то вдаль. Я проследила за ее взглядом — она смотрела на кучку третьекурсников, которые, видимо, обсуждали детали испытаний, подготовленных для нас. Симпатичный темноволосый парень, стоящий в центре, что-то оживленно говорил своим товарищам.
— Это Карсон, — словно прочитав мои мысли, ответила Энья. На лице ее отражалось равнодушие, но в глазах затаилась какая-то мысль.
— Кто? — переспросила я. Это имя мне ни о чем не говорило.
Энья вздохнула.
— Это мой жених, — пояснила она.
Слегка приподняв брови, я оглядела парня более внимательно.
— На вид довольно симпатичный, — оценивающе сказала я. — Может, и внутри он не хуже?
— Будем на это надеяться, — сказала она.
Тут Карсон заметил взгляд Эньи и очаровательно улыбнулся ей, при этом подмигнув. Если бы мне так парень улыбался во все тридцать два белоснежных зуба, у меня бы уже ноги подкосились! Но Энья лишь слегка кивнула головой и поспешно отвела взгляд.
— Пойдемте отсюда, — сказала она. — В столовой сегодня обещали что-то особенное.
После сытного завтрака, — да, на удивление, еда оказалась вкусной: видимо, повара постарались в честь особенного дня, — мы немного прошлись по территории академии.
День посвящения не проходил впустую: старшекурсники показывали шоу на заднем дворе — они сражались в импровизированных боях, демонстрировали, как мастерски владеют оружием. При этом оружие здесь было только для шоу, в боях не применялось. Иногда на бой вызывали некоторых первокурсников — видимо, кое-кто из нас уже были достаточно натренированы, чтобы показать себя в бою.
Через некоторое время я почувствовала какую-то усталость. Сначала я удивилась этому факту, а потом подумала — еще бы! У меня так много занятий, сижу над книгами без продыху, без выходных…
— Девчонки, я отлучусь на полчаса в общежитие, — сказала я подругам. — Можете пойти со мной, если хотите.
Но Энья и Селина так увлеклись представлением старшекурсников, что идти в комнату пришлось одной. Я не собиралась задерживаться здесь надолго, мне просто нужно было снять напряжение и усталость. И я как раз помнила, что именно для таких случаев мною был куплен отличный чай, придающий бодрости. Открыв шкафчик, я осмотрела его содержимое.
Так, так, должен быть где-то тут… Я передвигала продукты, пока в итоге не наткнулась на синий сверток. Развернув его, я увидела листья чая.
— Отлично! — я дернула сверток на себя, при этом зацепив сверток с другим чаем, отчего он вывалился прямо на меня. Сверток бодрящего чая шлепнулся сверху.
— Так, стоп, я же его… — я взглянула на свою руку и обомлела — в моей руке лежал синий сверток. На полу лежал такой же.
Зачем мне два одинаковых набора чая? Может, второй купила Энья? Я открыла второй сверток, в нем лежали листья, практически в точности напоминающие листья из первого свертка, но более темного цвета.
Я нахмурилась — какой из двух свертков мне нужен? На базовой травологии нам уже объяснили, что есть практически идентичные растения, но с совершенно отличными свойствами. Так какой же чай бодрящий?
Может, они ничем не отличаются? А мне так нужно взбодриться перед испытаниями…
Пожав плечами, я наугад выбрала один из свертков и кинула несколько листиков в заварник. Думаю, должно сработать.
Выпив чаю, я, почувствовав новый прилив сил, собралась было возвращаться к подругам, но вдруг словно произошел откат. Я почувствовала еще большую усталость, чем было полчаса назад, голова словно налилась свинцом.
— Ладно, посижу еще десять минуточек, — сказала я, присаживаясь на кровать. — Или полежу пять…
Ложиться на кровать было стратегической ошибкой. Как только моя голова коснулась подушки, то глаза моментально закрылись, а я провалилась в глубокий сон.
