***
Дует ветер. Трава приятно щекочет руки. И солнышко греет…
Погодите, что? Какое солнце? Какая трава в комнате?
Почувствовав очередное дуновение ветра, я резко приподнялась и ошарашенно огляделась по сторонам. Однако мне не показалось.
Я лежала на большой поляне, сплошь покрытой не слишком высокой бледно-зеленой травой. Равнина постепенно переходила в холмы. Самые дальние были настолько большими, что из-за них ничего нельзя было разглядеть. Изредка виднелись деревья, которые постепенно переходили в мрачный сероватый лес, а далеко впереди над деревьями и холмами возвышалось что-то темное и огромное. Я пригляделась и на мгновение примерзла к земле — впереди во всем своем великолепии раскинулся огромный вулкан. От шока я замерла, но все-таки краем своего сознания успела заметить, что вулкан этот спящий.
И тут меня накрыли гораздо более страшные мысли.
Я снова потеряла память? Не может быть!
Резко остановилась. В голове и на языке вертелись только непристойности. Не могла я снова так вляпаться, я же только…
Постойте-ка, но я помню академию, помню своих подруг Энью и Селину, помню «Чашу» и трайна Родера, и даже свое имя помню… В смысле, то имя, которое мне дали после потери памяти.
— Джун Ренард, праотцы всех побери, — с облегчением пробормотала я. Память все еще при мне.
Но этого было мало, чтобы я успокоилась, потому что я все еще не знала, где я нахожусь, и как сюда попала.
А все этот демонов чай! Наверное, я все-таки перепутала пакетики. У меня и Эньи много видов чая — например, есть сорт, от которого можно спать беспробудно, и если тебя нарочно никто не разбудит, можно проспать более пяти суток. Видимо, именно он мне и попался! Ну, вот зачем? Зачем я вообще стала его пить? Видела же два практически одинаковых свертка! И почему именно я вечно вляпываюсь во всяческие «приключения»?
И все же, почему я здесь? Неужели ректору надоело возиться со мной, и он отправил меня куда подальше, чтобы я не смущала никого своей особой силой? Или я перенеслась сюда сама? А может, это вообще сон?
На этом моменте, по классике, нужно себя ущипнуть, что я незамедлительно и сделала. Вышло достаточно болезненно, но я все равно не могла до конца поверить в то, что все происходит на самом деле.
Тут я услышала шаги. Я замерла на месте и развернулась в сторону шума. Шаги приближались, человек был сравнительно недалеко, но деревья мешали мне рассмотреть его.
— Эй, кто там? — нервы у меня были так напряжены, что я дергалась от каждого дуновения ветра. — Я сейчас пущу заклинание!
— Интересно, а ты всех предупреждаешь о том, что собираешь напасть? — из-за деревьев вынырнул плечистый парень. — Джун, верно?
— А ты?.. — я сложила руки на груди.
— Я Блейсон. А ты вышла за периметр, — теперь уже парень сложил руки на груди.
— Периметр? — я приподняла брови. Да что за ерунда тут происходит?
— О-о-о, да ты, как я вижу, уже отметила посвящение в студенты, — парень усмехнулся. — Вот только само посвящение еще не прошло. И оно вон там, за деревьями.
Странный парень качнул головой куда-то вправо, и я невольно проследила за его взглядом. За деревьями и холмами ничего толком видно не было, но вулкан возвышался именно в той стороне, что само по себе уже настораживало. А еще, я едва подавила дрожь, — кажется, из его жерла начал валить дым…
— Как-то у меня нет желания туда идти, — вяло выдала я.
— Но и отказаться ты не можешь, — Блейсон нагло усмехнулся. — Приказы о зачислении будут только после посвящения. Тот, кто не прошел его, не достоин быть настоящим магом. И даже твой особый дар не поможет тебе просто отсидеться в кустах.
Я уже набрала воздуха, чтобы возмущенно рассказать о том, как только что пришла в себя, но что-то меня удержало. В конце концов, этот странный парень прав — если не пройти посвящение, то и магом я не стану. Ректор ведь что-то говорил об этом на утренней линейке.
— А что там, на посвящении, будет-то? — вопрос вышел какой-то кислый.
— Там и узнаешь, — хмыкнул Блейсон. — Иди уже, мне еще остальные участки надо обойти, — нетерпеливо добавил он.
Я пару раз вдохнула, успокаиваясь, а потом решительно сделала шаг. Ну не убьют же нас там, верно? Я сглотнула — почему-то я не до конца была уверена в этой мысли.
Старшекурсник, — а это явно был один из помощников в организации сегодняшнего сомнительного мероприятия, — убедился, что я точно иду в нужном направлении, и вновь скрылся за деревьями. Я же прошла несколько сотен метров и с удивлением поняла, что лес и холмы закончились. Передо мной расстилался город.
Самые обычные одно- и двухэтажные дома из песчаника, храм, пара зданий, украшенных колоннами, на центральной площади. И, конечно, жители. М-да, сестра Эньи явно была права. Всех жителей играли старшекурсники. Причем девушки часто наряжались мужчинами — стражниками, торговцами и даже пьянчужками, а парни притворялись юными простодушными девицами. Их поддельное хихиканье басом неслось со всех сторон. Первокурсники выделялись из общей массы ошалелым взглядом и бесцельным брожением по улицам.
— Ренард! Хвала богам, хоть кто-то, — на меня вдруг налетел порывистый вихрь, который оказался Эньей. — Ты не видела Селину?
— Я вообще никого не видела. Что тут происходит? — старшекурсники по-прежнему увлеченно играли свои роли.
— Никто точно не знает, я поспрашивала пару ребят со своего потока. Нам всем разослали вестников, что посвящение начнется на полигоне. Но до полигона никто не дошел. Думаю, использовали портал, чтобы вынести нас всех на какой-то пустырь, принадлежащий академии. А потом нас просто раскидало по территории, — объяснила подруга.
— Ты же видишь иллюзии? Что здесь настоящее? — я пыталась отвлечься от мысли, что мое появление здесь было определенно другим.
— Сложно сказать. Иллюзии тут определенно есть. Вулкан вот нереальный, но зато дым настоящий. Правда, я не вижу, откуда он идет. Дома тоже настоящие, а вот украшения на них — сплошная иллюзия, — объяснила подруга.
— М-да, и что нам теперь делать? Есть какое-то задание? — растерялась я.
— Ты что, не прочитала до конца вестника? — от удивления брови Эньи поползли вверх.
— Я его не получила, — пришлось коротко рассказать соседке свою версию перемещения. — Можно посмотреть твой?
— Вот, смотри, — девушка достала из кармана сложенный в четыре раза листок. — Тут написано, что нам надо действовать по обстоятельствам. Но, честно говоря, я пока не вижу обстоятельств.
И в этот момент бутафорский вулкан ожил.
Дым, идущий из него, стал черным, он поднялся вверх и начал рассеиваться вокруг, напоминая шляпку огромного гриба. А потом с неба посыпался пепел.
— Это не к добру, — пробормотала я сквозь стиснутые зубы, не в силах отвести глаз от ужасающего зрелища.
