Как и в первый, неудачный раз, когда произошел взрыв, практические занятия проходили на полигоне. Я оставалась в центре арены, вокруг которой опускали огромный щит для того, чтобы в случае опасности уберечь от меня и моей магии зрителей, а ректор и Эринар выходили за его пределы.
Управлять равноправными потоками магии было невероятно трудно. Если бы не тот факт, что я это уже делала на посвящении в студенты, я бы и сама не поверила, что справлюсь. Хотя, сейчас я ровно стою на земле, а не лечу в жерло вулкана. Может, магия работала на полную мощность только при угрозе опасности?
В общем, пока занятия проходили с переменным успехом. Сначала я медитировала, чтобы лучше почувствовать магические потоки, потом пыталась взять их в равных частях. Нет, взрывов больше не происходило, но и каких-то выдающихся событий тоже.
Единственное, на третьем занятии, с разрешения ректора, я попробовала накинуть на себя щит первого уровня, но с использованием равных потоков. К моему удивлению, у меня получилось. Щит вышел таким прочным, что сдержал даже поток огня, направленный ректором.
Самое интересное, что обычные щиты получаются невесомыми и невидимыми. Будто воздушная подушка между мной и остальным миром. А этот был очень даже заметен. Словно я находилась в черно-белой полупрозрачной скорлупе, цвет которой постоянно перетекал и перемешивался между собой. Зрелище было завораживающим.
С тех пор такие практические занятия стали носить обыденный характер. И куда большее воодушевление у подруг вызвал тот факт, что я приглашена на ужин к Эринару.
— Будет знакомить тебя со своей семьей. Он серьезно настроен, — авторитетно заявила Энья. Селина поддержала ее кивком.
Мы сидели в нашей с Селиной комнате и пытались готовиться к предварительному зачету по травологии.
— Да нет, — я покачала головой. — Он же сказал, что ничего такого…
Я затихла под скептическим взглядом девушек и испуганно присела на кровать.
— Для него может и ничего, — покивала Селина. — А вот тебе надо произвести благоприятное впечатление.
— И что мне делать? — я всплеснула руками. — Разве я могу произвести благоприятное впечатление?
— Конечно, — уверила меня Энья.
— Как? — я вскочила с кровати и принялась мерить шагами комнату. И чего я так разнервничалась? — Я же не просто память потеряла: у меня нет ни семьи, ни положения… Это ты, Сели, у нас завидная невеста. А за Энью вообще все решил отец!
— Вообще-то не отец, — возразила соседка и неожиданно порозовела. — Это Карсону я так понравилась, что он уговорил наших родителей заключить помолвку.
— Вот видишь! — я снова всплеснула руками. Что конкретно Энья должна была увидеть, даже я представляла себе смутно.
— Ренард, успокойся, — закатила глаза Селина. — Давай я сделаю тебе прическу, а Энья поможет тебе выбрать приличное платье. Ничего особенного, но ты будешь выглядеть мило и опрятно. Большего тебе и не нужно. Ты же не бал приглашена.
— Да, а еще мы с тобой повторим столовый этикет на всякий случай, — поднялась со своей кровати Энья. — И сделай одолжение — перестань мельтешить. У меня уже голова закружилась.
— Ладно, — я резко выдохнула и подошла к девчонкам. — Спасибо вам.
— Пожалуйста, — Селина тоже поднялась. — А теперь соберитесь, нам еще к травологии готовиться.
— О да, — рассмеялась Энья. — Вот если ты, Джун, не сдашь предзачет, то точно произведешь неизгладимое впечатление.
— Ну уж нет, — я тоже улыбнулась. — Вот такого впечатления мне не нужно.
Преподаватель травологии, пожилая тори Талин, предупредила нас, что предзачет пройдет в практической форме. Нам предоставят несколько видов растений. Мы должны будем назвать их, описать свойства, а также перечислить все зелья и лекарственные сборы, которые возможно приготовить на их основе. И пусть сам предзачет будет только на следующей неделе, готовиться мы начали заранее, чтобы успеть выучить все необходимое.
Как оказалось, подготовка у нас заняла все свободное время, поэтому уже через пару дней я радовалась как безумная возможности сходить в гости на выходных. Меня уже перестало волновать и знакомство, и первое впечатление. Очень хотелось просто немного передохнуть и занять голову чем-нибудь другим.
Утром в день ужина я проснулась довольно поздно. Энья уже собиралась встречать Карсона, который сегодня возвращался с практики. Так что я спокойно приняла душ, перекусила сладким пирожком и чаем из своих запасов, повалялась на кровати с книгой, а потом, проводив соседку, отправилась в комнату Селины, чтобы она помогла мне с прической.
Платье мы с Эньей выбрали еще вчера, остановившись на самом новом наряде. Том самом, что я купила вместе с Селиной, цвета чайной розы. Прическу под него решили сделать самую обычную — низкий узел на затылке из чуть подвитых волос.
— Выглядишь здорово, но при этом не кажется, будто ты очень сильно старалась. Без перебора, — удовлетворительно кивнула Селина, взглянув на меня.
— Спасибо, — я благодарно улыбнулась подруге.
— Да брось, — отмахнулась она.
За всеми приготовлениями и хлопотами я и не заметила, как наступил час Х. Только теперь, собравшись, я расслабилась и поняла, что у меня крутит живот от волнения.
— Может, зря я на это все согласилась? — бормотала я. — Мы ведь практически не знакомы… Нет, конечно, он мне во многом помогал, но у нас был всего лишь один поцелуй, а тут прям вот так… А-а-а, я не готова!
— Так, не реви, макияж потечет! — деловито произнесла Селина. — Все будет хорошо, потому что ты хороший человек и друг, и ты обязательно понравишься всем, кто бы только ни был в доме у Эринара.
— Тебе легко говорить, ты всех очаровываешь! — всплеснула руками я. — Кстати, а часто ли ты знакомишься с родителями своих парней?
— Да не особо, — пожала плечами Селина. — Обычно до этого не доходит, они надоедают мне быстрее.
Мы с подругой немного посмеялись, и это разрядило обстановку. Я была рада, что нахожусь здесь и сейчас не одна, иначе все ногти бы сгрызла от нервов или вообще передумала куда бы то ни было идти.
Мои волнения прервал негромкий стук в окно. Мы с Селиной переглянулись и открыли окно.
Я посмотрела вниз — обычный двор, никого нет. Краем глаза я заметила что-то белое. Что-то зацепилось за внешнюю сторону подоконника. Осторожно, так, чтобы находка не свалилась вниз, я потянула ее за краешек.
В моих руках оказалась небольшая заколка в виде крохотного букетика первоцветов.
— Довольно увесистая, — заметила я. — Интересно, как она не свалилась вниз?
— А, то есть тебя сейчас волнует только это? — Селина удивленно уставилась на меня.
— Ой, да… Извини, немного торможу от волнения, — я потрясла головой. — Это прелесть!
— И я даже догадываюсь, от кого и кому, — усмехнулась Селина.
