В животе у Лины полыхал пожар, удовольствие, казалось, нарастало в геометрической прогрессии пока не накрыло ее с головой. Она парила над землей, сотрясаясь от полученного удовольствия и выкрикивая имя супруга. Саймон, продержавшийся немногим дольше, последовал за ней с негромкими рваными стонами. Немного передохнув на плече у мужа, Лина начала потихоньку приходить в себя, удивляясь отсутствии боли.
«Это целебный источник в священном месте. Здесь потому и проводятся обряды, что невесты не испытывают боли, только удовольствие. К тому же все повреждения практически сразу заживают».
Интересная особенность. А главное - как узконаправленно используется, подумала Полина.
- А ты случайно мыло не взял? – спросила она, уткнувшись в шею Саймона.
- Случайно взял. И даже мочалку. А потом поедим, я ужасно голоден, - Лина радостно рассмеялась.
Пара, утомленная первой близостью, нежно, но немного сонно вымыла друг друга и вышла, наконец, из воды. Расстелив одно из одеял на земле, Саймон усадил жену, укутав в теплый плед, обернул вокруг собственных бедер длинное полотенце, сел сам и поставил перед ними корзинку со снедью. Внутри нашлась еще одна бутылка вина, сыр, виноград и пирожки с самой разной начинкой.
- Я было хотел положить пирожных, но решил, что нам понадобиться еда посущественней, - немного смущенно проговорил герцог.
- И был прав. Я умираю от голода! – Полина подцепила пирожок с чем-то сладким.
Принцесса и герцог пробыли в Священной роще до самого заката, как предполагала традиция. Целый день они посвятили лишь себе, болтали, смеялись, пили вино, ели вкусности, еще дважды купались в источнике, любили друг друга на траве и в воде, и учились понимать партнера. Конечно, до настоящей любви им было еще очень далеко, но начало получилось просто прекрасным.
Пока молодожены наслаждались обществом друг друга, на третьем этаже императорского дворца царил хаос. Сундуки с вещами принцессы спускались на первый этаж, а после грузились в карету. Все-таки завтра молодые уезжают в свой замок в герцогство Нарвен.
Из герцогских покоев вещи тоже выносились, но их было в несколько раз меньше. К тому же, командовал транспортировкой ценного груза секретарь герцога Лориан, статный мужчина средних лет, который был более организованным, чем без конца причитающая Табита. Остановил устроенное любящей нянюшкой безобразие только сам император, который не смог войти в личные покои из-за нагромождения вещей.
Эту единственную ночь, которую Лина и Саймон провели во дворце, они спали в полупустых покоях принцессы. Хотя герцог не смог удержаться, и побродил по всем комнатам, рассматривая убранство. Увидев будуар, заваленный оставшейся одеждой, он наивно подумал, что сундуков с вещами будет не так уж и много.
В купальне он улыбнулся чему-то своему, лично набрал в бассейн теплой воды, добавил туда пены и расставил вдоль бортиков бутылочки с маслами, шампунями и жидким мылом. А потом хохоча словно сказочный злодей утащил свою молодую жену принимать очередные водные процедуры.
Не то чтобы Полина была против, она была обеими руками за, но для равновесия все же решила немного покапризничать:
- В следующий раз надо будет поставить свечи, - заявила она. – С ними будет вообще отлично.
Если она хотела подпортить мужу малину, то добилась ровно противоположного эффекта. Окрыленный ее «следующим разом» Саймон ласкал жену, пока она не попросила пощады. И только после вечернего купания супруги отправились спать. Впереди их ждала дальняя дорога.
Глава 4.
Осознать всю красоту окружающего мира можно лишь пребывая в мире с самим собой. На следующее утро, сразу после завтрака пара выдвинулась домой, в замок Криштер, герцогство Нарвен. Проводить герцогскую чету высыпал весь дворец, придворные леди и лорды помахивали платочками со своих балкончиков и завистливо смотрели: леди на Полину, лорды на Саймона.
Табита, под завязку накаченная успокоительными сегодня молча глотала слезы, Полина тепло попрощалась с ней, ведь бедная женщина много лет приглядывала за принцессой Эвелиной и не виновата, что ее тело теперь занимает другая душа. И все же молодая герцогиня была рада избавиться от ее удушающей опеки.
Родители принцессы, император Роберт и ее величество Элеонора были милы, но сдержаны, все же в силу своего положения они мало общались с собственными детьми и знали их не очень хорошо. Зато бабушка Лорита не смогла отказать себе в удовольствии и еще раз напомнила Полине причины ее пребывания в новом состоянии.
А вот простой люд, слуги и горничные, конюхи и садовники, были искренне рады за молодых, от всей души желали им счастья и скорейшего пополнения семьи. При этом госпожа богиня хитро подмигивала, Саймон счастливо улыбался, а сама Лина заливалась густым румянцем.
Когда пара все же уселась в свой экипаж и велела трогать, и Саймон и Поля еще долго слушали радостные крики провожающих, к которым присоединялись жители столицы, распахивающие окна и двери, чтобы хоть краем глаза увидеть, как в окне кареты мелькнет чей-нибудь величественный силуэт. Собственно, большинство граждан радовались отъезду молодожен лишь по одной причине: в честь этого, без всяких сомнений, знаменательного события император повелел выставить на главной площади города столы с бесплатной едой и выпивкой. Однако, Роберт дураком не был, поэтому по периметру площади стояли стражи правопорядка, готовые не просто арестовать какого-нибудь гуляку, но и огреть его дубинкой, если придется.
Полина во все глаза смотрела на город, который покидала, трясясь в карете. В голове у нее была каша. Только сейчас она в полной мере осознала, что попала в мир, где нет ни телевидения, ни интернета, ни даже автомобилей или поездов. Она едет в карете! Конечно, экипаж дальнего следования был достаточно удобен. Обитые утеплителем и мягким зеленым бархатом стены, два удобных просторных сиденья с чехлами из бежевого атласа, небольшой столик для перекусов или какой-нибудь игры, рессоры, не позволяющие карете сильно подпрыгивать на каждой кочке, но все же они ехали ужасно медленно. Особенно остро это ощущалось после езды на обычном земном автомобиле.
- Как долго мы будем добираться? – Лина повернулась к мужу.
- До герцогства будем ехать пять дней, а до замка шесть. Но последнюю ночь перед приездом проведем не в таверне, а в нашей зимней резиденции в городе Нарвен, столице герцогства. От нее до замка всего пару часов верхом. Все теплое время года мы живем в Криштере, зимой там гуляют сильные сквозняки, здание нуждается в ремонте. Я в последнее время бываю там только короткими набегами, почти все время в разъездах.
Полине вдруг стало грустно:
- А теперь, когда ты женился? Все равно будешь уезжать?
- Теперь уже не так часто, по крайней мере не чаще, чем раз в три месяца, - эти слова немного успокоили девушку.
Но мужчина, заметив, что его жена загрустила, посветлел лицом, пересадил Лину к себе на колени и зашептал ей на ухо:
