- Сейчас выедем из города, проедем пшеничное поле и два виноградника и выйдем из кареты. Там тебя ждет сюрприз.
Все оставшееся время, сгорающая от любопытства Лина внимательно смотрела в окно, чтобы не пропустить второй виноградник. И когда герцогская чета, наконец, стала к нему подъезжать, девушка спохватилась и принялась поправлять прическу, дабы предстать перед герцогским сопровождением во всеоружии. А Саймон, глядя на все это безобразие весело заявил:
- Лучше смени платье, я тут кое-что тебе захватил, - и вытащил из-под соседнего сиденья чехол для одежды.
Внутри находился потрясающий костюм для верховой езды. Узкие синие брюки с плотной вставкой на промежности, белая блуза с жабо и синий же жакет с пышными, длинными фалдами, напоминающими павлиний хвост. Из-под другого сиденья были извлечены высокие сапоги из коричневой кожи с тиснением и зеленая, в тон пуговицам на жакете, шляпка-таблетка.
- И когда ты все это задумал? – девушка огладила рукав блузы.
- Я отдал приказ еще до свадьбы, - улыбнулся Саймон. – Помочь с пуговицами?
- Ты все подстроил только чтобы посмотреть, как я переодеваюсь, - Лина повернулась к мужу спиной, и он начал медленно и плавно расстегивать ряд мелких пуговичек на платье.
- Моя леди, ты верно забыла, что уже видел тебя голой. И, кстати, я не только смотрел, - хохотнул супруг.
- Если ты вчера не только смотрел на меня, отчего твои брюки вдруг стали тесноваты?
- Я же не сказал, что уже насмотрелся, - Саймон попытался так поправить выпуклость на бедрах, чтобы она причиняла меньше неудобств, но получилось плохо.
Лина тем временем переоделась и, когда карета остановилась, а левая дверца распахнулась, выплыла из экипажа павой и восхищенно замерла. Прямо перед ней и Саймоном стоял мужчина, держащий под узды двух лошадей: гнедого мерина и белоснежную кобылку.
- Здравствуй, Лориан, - мужчины пожали друг другу руки. – Эвелин, познакомься. Это мой секретарь и старый друг Лориан Энтли. А эти два красавца – рыситые. Гнедой принадлежит мне, его зовут Эорен. А вот эта девочка – Эвин. Я купил ее для тебя.
Снежная красотка была просто великолепна, шерсть лоснилась и переливалась на солнце, в густую белоснежную гриву были вплетены разноцветные ленточки. Полина даже не решилась погладить ее, вдруг все это сон, и она скоро проснется?
- Давай, Лина, - Саймон протянул девушке яблоко. – Тебе нужно с ней подружиться. Не переживай, у нее на редкость мирный характер.
И правда, Лина покорила сердце Эвин яблоком, двумя кусочками сахара и парой поглаживаний. Герцог помог ей сесть в седло и освежить навыки верховой езды, так что уже через час они трусцой направлялись в Нарвен.
Когда к вечеру кортеж достиг постоялого двора, Лина была готова заплакать от радости. Она любила верховую езду, но с непривычки тело болело, мышцы словно налились свинцов и особенно, как бы некрасиво это не прозвучало, страдала задница.
Саймон последние пару часов ждал, что Лина запросит пощады и пересядет в карету, но так и не дождался от нее ни одной жалобы. Зато потом ему пришлось снимать девушку с лошади и нести в номер на руках. И все же мужчина был рад сложившимся обстоятельствам, а еще тому, что прозвище «майская роза» ни капли не соответствует действительности.
Герцог помог своей уставшей жене вымыться, в принесенной трактирщиком бадье, сполоснулся сам, а затем уложил Лину на живот и начал копаться в своей дорожной сумке.
- Что ты ищешь?
- Мазь для уставших мышц. Тебе нужен массаж или завтра ты не сможешь встать с кровати.
- А ты умеешь его делать? – девушка подняла голову.
- Вот сейчас и узнаем, - Саймон нашел на дне сумки небольшую баночку. – Тебе помочь снять рубашку?
Как бы Лина не гордилась своей самостоятельностью, ей пришлось прибегнуть к помощи. Она и рукой-то шевелила с трудом, к тому же было невероятно приятно ощущать на себе заботу сильного, умного и красивого мужчины.
А уж когда он начал массировать ее спину, бедра и филейную часть, Поля могла только мычать, выражая свое одобрение. Мазь вкупе с массирующими движениями подействовала невероятно быстро, уже через полчаса увлекшаяся наездница смогла сесть и даже поужинать. Ей было немного неловко, что возбужденный мужчина сначала хорошенько помял ее пятую точку, а потом лег спать с ней в одну кровать, отодвинувшись на максимально возможное расстояние, чтобы не мешать ей отдыхать своими приставаниями.
Засыпая Лина пообещала себе, что утром, хотя бы на словах, отблагодарит Саймона за помощь. Но к утру мышцы одеревенели и, вместо праздной болтовни, девушке понадобился еще один сеанс растираний. Впрочем, эта ситуация повторялась еще два дня и только на четвертый день пути Полина чувствовала себя полной сил, даже после целого дня в седле.
За это время они проехали несколько довольно крупных городов и сел, и девушка получила более полное представление о мире Этане. Вероятно, когда-то давно этот мир развивался параллельно с Землей, но после того как Римская Империя завоевала Грецию, греческие и римские боги, испугавшись полного своего взаимоуничтожения, объединились в один пантеон, спустились к людям и стали их наставниками. Они помогли им построить систему канализаций, подвести водопроводы, используя акведуки, и создать постоянное освещение, используя холодный свет ночных светил.
Они подняли уровень жизни на небывалую высоту, помогли развить ремесло, торговлю, промышленность, экономику, культуру и многое другое. Ведь с каждым новым почитателем из числа людей божественная сила увеличивается.
А дальше началась Эпоха Завоеваний, которая объединила все три континента в одну огромную Империю с единым правлением, Советом Родов ответственным за ветвь судебной власти и местными органами исполнительной. Во время завоеваний и появились оборотни. Изначально все они, и мужчины, и женщины, были войнами, созданными богами Марсом и Аресом с молчаливого одобрения Юпитера, но после всех выигранных ими войн перевертыши стали просто жить, как люди или боги.
Сейчас Империя процветала, кругом, насколько хватала взгляда Лины, простирались возделанные поля, виноградники, плантации хмеля, оливковые рощи, фруктовые сады и посевы самых разных злаковых культур. И пастбищ тоже было невероятное много, здесь разводили лошадей, крупный рогатый скот, овец, коз, даже лам, которые удивительно флегматично щипали травку на лугах.
И, что поразило Полину в самое сердце, здесь совсем не было нищих. Люди ходили в добротной одежде, а для тех, у кого были финансовые трудности существовали общественные центры.
Да уж, теперь Лина понимала, почему Лорита была так пугающе уверена в том, что настоящая принцесса Эвелина быстро вернется. Она просто посмотрит на наш мир, испугается и захочет обратно. А Полине придется ей уступить, и никому не будет дела до ее желаний.
Придя к такому выводу, девушка сначала загрустила, ведь она уже успела понять, что вполне может быть счастлива в этом мире, не смотря на отсутствие электричества. Она научилась жить без подруги за те два года, пока Сашка оставалась в коме, а родных у нее никогда и не было. Брат, с которым они созванивались три раза в год на дни рождения и рождество, родным не считается.
