Лина оказалась предоставлена сама себе, она побродила по дому, нашла прекрасную библиотеку с большой подборкой исторических книг, поболтала с поваром на кухне, обсудив сегодняшний ужин. Затем поплавала в бассейне, и к обеду поняла, что ей невыносимо скучно.
Что делают местные домохозяйки в таких случаях? Кто-то рисует, кто-то сочиняет стихи, читает книги, выращивает цветы, устраивает вечеринки, но Полину это никогда не интересовало, ей жизненно необходимо было дело, в которое она могла бы вложить душу. А пока… можно посмотреть город, а заодно и прогуляться по магазинам.
В Нарвене, столице герцогства, магазинов было предостаточно. С собой на прогулку Полина взяла горничную из особняка и двух охранников из числа тех, что сопровождали пару в путешествии. Чтобы не тащить покупки в руках, ехать решили в ландо.
- Куда лучше отправиться? – спросила Лина у горничной.
- А что Вы хотите купить, леди? – горничная была уже в возрасте, и, кажется, одна из ее дочерей тоже работала в особняке.
- Хочу посмотреть обувь, аксессуары, может, сувениры. Больше пока ничего не надо.
- Простите, леди, может я говорю лишнее, но в замке Криштер сильные сквозняки. Вам бы теплый длинный халат, тапочки, плед или покрывало для кровати. Я бы еще добавила пижаму, но дело молодое, все понимаю, - на последних словах Лина неудержимо покраснела.
И тем не менее, к совету этой женщины она прислушалась. К тому же Саймон тоже рассказывал ей о сквозняках, гуляющих по коридорам замка. На всякий случай Полина, кроме личных покупок, среди которых была и пара кружевных пеньюаров, купила теплый халат и для мужа. Кто знает в чем он ходит по собственным покоям?
Ужинала супружеская чета вместе, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Лина хотела было пожаловаться на скуку, но решила повременить. Саймон о прошедшем дне тоже не распространялся, он справедливо рассудил, что земельные тяжбы двух аристократов девушке будут неинтересны.
На следующий день герцог и герцогиня оседлали своих рыситых и отправились в Криштер. Только сев в седло Полина осознала, как сильно она соскучилась по своей Эвин, Поля перебирала густые пряди на загривке кобылы и размышляла. Она немного волновалась перед приездом в замок, как ее там встретят? Расположения главы дома не всегда означает радушный прием.
Все эти дни стояла прекрасная погода, вот и сегодня солнце ярко освещало дорогу, вымощенную камнем, которая простиралась до самого замка. И на фоне окружающей благодати темными пиками выделялось огромное строение родового замка Донахью. Он был невероятно древним, построенным, скорее всего, еще до завоеваний, соединивших Империю.
Замок в пять этажей с четырьмя башнями и несколькими балконами, многочисленные пристройки и дополнительные здания, обнесенные высокой крепостной стеной, правда, какой-то заброшенной.
- Раньше еще был ров с водой, но мой прапрадед решил от него отказаться, так что сейчас он засыпан, - пояснил Лине герцог. – А вот что делать с крепостной стеной ума не приложу. Она давно уже не нужна, обороняться не от кого, но если ее снести, то всем станет видна подноготная замка.
- Тогда может оставить ее? – Полина посмотрела на мужа.
- Если оставлять, то нужно заняться ее укреплением. А не то рухнет прямо на замок.
- Почему? – уловив взгляд мужа полный непонимания Лина пояснила. – Просто в особняке такой хороший ремонт, что здание даже за двадцать лет не обветшало. А в замке может рухнуть крепостная стена.
- Как я уже говорил, особняком полностью занималась моя мама, она даже смогла раздобыть для него обережные чары. А вот до Криштера она попросту не успела добраться. Отец озаботился замковым парком, а в самом замке укрепили крышу и фундамент. Там, конечно, не полная разруха, но нужен ремонт и новая мебель, все обветшало или вышло из моды.
- Хочешь, чтобы этим занялась я? – Полина внимательным взглядом окинула крепость.
- Видишь ли, я даже статуэтки на столе красиво расставить не могу. А тут столько комнат. Можешь сделать интерьер в замке, как в особняке?
- Могу, но нужно сначала осмотреть Криштер, сделать опись, составить список необходимых вещей. Это долго, - хорошо, что в колледже в одном из семестров Лина изучала дизайн интерьера.
- Конечно, долго, - вздохнул Саймон. – Еще надо утеплить стены, а то зимой там как в холодильнике. А пока я хочу показать тебе герцогство. У нас много удивительных мест. Это будет считаться свадебным путешествием?
- Если ты меня еще и на море отвезешь, - принцесса Эвелина на море бывала каждый год, а вот Поля там не была никогда. Все время мешало то отсутствие времени, то подходящей погоды, то денег.
- Хочешь море – будет море. Тем более, у меня есть небольшой домик на Смирном берегу. И до него от сюда всего три дня пути. Надо только проработать маршрут, чтобы следующие путешествие получилось интересней, чем это.
- Это тоже было интересным. В конце концов, у меня теперь есть личный массажист и собственная лошадь, - улыбнулась девушка.
Кортеж, тем временем приблизился к замку. Челядь высыпала во двор, встречать герцога и его молодую супругу. Стража, сопровождавшая сюзерена, распрягала лошадей и помогала конюхам уводить их в стойла. Лакеи принялись уносить вещи в замок, попутно разгоняя носившуюся тут и там малышню.
Детей в замке было на удивление много, Лина даже немного растерялась, видев целый выводок рыжих мальчишек и девчонок разного возраста. Сходство было просто поразительным.
- А чьи это дети? – спросила девушка у Саймона.
- Это мои, - к ним спешила полненькая блондинка среднего роста. – Я Гертруда, экономка. А это мой выводок, вы уж не побрезгуйте, леди, но я свою старшенькую – Тори, поставила Вам в услужение. С чего бы Полине брезговать? Тем более, что у нее никогда до этого не было личной служанки. Но тут вдруг включилась память Эвелины, которая последние несколько суток молчала:
«Личная горничная должна уметь делать прически, подбирать подходящие случаю наряды, гладить и чистить их. Она будет следить за чистотой твоих покоев, менять постельное белье и даже чистить ванну. Бегать с личными поручениями тоже должна будет она. Если служанка не соответствует своему положению, это бросает тень на леди, как на возможную хозяйку»
Поэтому, вместо того, чтобы беспечно пожать плечами, Лина ответила:
- Смотря как она будет справляться со своими обязанностями.
- Я была служанкой у Ее Светлости, леди Эмилии, и я научила Тори всему, что знаю сама, - подбоченилась Гертруда, но тут же вспомнила с кем говорит и исправилась. – Но решать Вам, леди, разумеется. Устроить Вам экскурсию?
- Я сам покажу леди замок, Труди. Лучше распорядись насчет обеда и через час пришли Тори в герцогские покои. А мы пока прогуляемся по Криштеру, - Саймон подхватил супругу под локоток и завел внутрь.
Впечатление у Полины от замка были смешанными. Высокие потолки, мраморный или паркетный пол, колонны и портики, лепнина и позолота, все указывало на величие этого места, но величие это прошло. Сейчас по углам комнат на прекрасной гипсовой лепнине расположилась плесень, обивка на мебели потерлась или была в пятнах, на деревянных элементах были видны сколы. И все же замок поражал воображение.
