Саймон плотно занимался архивом и тайными ходами, а за ним повсюду следовал Лориан, с неизменным потрепанным блокнотом для записей. Пока он нашел две комнаты для подглядывания и подслушивания, одна из них выходила прямо на его кабинет, а вторая, как ни странно, на женскую парадную гостиную. Видимо, некоторые герцоги хотели знать о своих женах абсолютно все.
Еще было несколько потайных выходов из Криштера, ведущих за крепостную стену, чтобы в случае опасности жители могли оставить замок. Некоторые из них по приказу Саймона заложили каменной кладкой лично Лориан и капитан замковой стражи Иорен, чтобы никто об этих выходах не узнал. А вот секретных кабинетов не было ни одного.
Архивом оказалась маленькая кладовка в глубине библиотеки. Все тщательно собранные бумаги оказались свалены в коробки, громоздившиеся друг на друге. Все это отсыревшее богатство перетащили в герцогский кабинет, где Саймон ругаясь пытался отделить зерна от плевел. Впрочем, его терпения не хватало надолго и он, разминая затекшие плечи, снова шел смотреть на те замковые стены, которые Лина на своем плане помечала крестиками.
Полина и Оливия общими усилиями, и не без помощи сыновей Гертруды, просмотрели, описали и упаковали все библиотечные книги. Теперь девушки могли со спокойной совестью заниматься интерьером комнат. К тому же, наконец-то, привезли заказанную в столице мебель, которая ехала к Криштеру в два раза дольше, чем Саймон.
В основном среди доставленных на обозе вещей была мягкая мебель: банкетки, кресла, две софы и диваны, но были и изделия из мрамора, например, новая ванная в супружеские покои, несколько умывальных чаш, а также некоторые предметы декора: хрупкие вазы с ручной росписью, новые картинные рамы, хрусталь и фарфор. Сумма, выделенная Саймоном на ремонт, таяла просто на глазах.
А Оливию завалило письмами. Адресант всегда был один, впрочем, Ливи и не скрывала, что они от Джордана. Сначала, она просто выкидывала их, потом начала сжигать в камине, затем демонстративно выбрасывала из окна, но тщетно.
Ни Лина, ни ее супруг никак не вмешивались в происходящее. Да и что они могли? Писать письма можно кому угодно, это не запрещается, как и не запрещается их не читать. Так что теперь герцог и герцогиня только посмеивались и спорили между собой о том, кто из этой парочки, Оливия или Джордан, упрямей.
Полина считала, что первой сдастся Ливи, а Саймон, что ее ухажер. Он бы не смог написать столько писем, да еще и романтического содержания. У него вообще с признаниями как-то не очень. Вот они с Линой вроде живут хорошо, почти не ссорятся, заигрывают друг с другом, да и ладят неплохо, но чего-то не хватает, какой-то малости, что превратит их и без того прекрасную жизнь в настоящую сказку. Тоже что ли письма романтические начать писать? Кажется, в особняке даже есть пара томов сонетов, можно оттуда взять несколько произведений. Надо, чтобы Лориан потом ему напомнил, а то с этими архивными бумажками Саймон скоро и себя забудет, не то что жену.
Как-то днем, когда герцог в очередной раз отправился изучать тайные ходы, Оливия и Полина наводили последние штрихи на первом этаже. Он был полностью готов, и вот уже несколько дней, как девушки, несколько рабочих и пяток служанок расставляли мебель, развешивали люстры и шторы, расстилали ковры. Работа была муторная, но ужасно интересная. Хотя, чтобы ее начать пришлось сначала все помыть, а помещения в замке были не маленькими.
- Сегодняшнее письмо ты тоже выбросила? – Лина осмотрела коридор. Стены цвета марсала и светлые паркетный пол, а на стенах пейзажи с луговой тематикой и бра со стеклянными каплеобразными подвесками. Получилось просто и со вкусом.
- Конечно, выбросила, я по-твоему совсем идиотка читать такое? Если бы там было хоть слово правды или хотя бы писал то, что действительно чувствует, а не переписывал лирические стихотворения, - тут Ливи покраснела, а Полина широко улыбнулась, поняв, что ее подруга все-таки читала любовные послания.
- И что ты думаешь делать? – Полюбопытствовала девушка.
- Что-что, - пробурчала Оливия. – Ничего. Собираюсь расставить цветочные кашпо в альковах парадной залы, а то там только диванчики смотрятся бедновато. И думаю еще нужны драпировки на стены….
- Оливия, ты уходишь от темы, - снова улыбнулась Полина.
- Он меня раздражает! Я уже полтора года как вдова, могу снова выходить замуж, и ни у одного из нас нет титула, а он вместо нормальных ухаживаний заваливает меня письмами! – снова разбушевалась леди Мэй.
«Письмами могут обмениваться только родственники или супруги. Если незамужней женщине пишет мужчина, то, скорее всего, они любовники».
Иногда без памяти Эвелины в реалиях другого мира можно потеряться. Хотя, вспомнила Поля, когда-то и на Земле были такие же правила, не зря же Джейн Остин написала «Разум и чувства». - Если он позовет тебя замуж, ты пойдешь? – прямо спросила подругу Лина.
Оливия немного помолчала, взвешивая решение, и серьезно посмотрев на подругу ответила:
- Да, - щеки у нее покраснели.
А Полина поняла, что после такого признания может со спокойной совестью вмешаться в устройство личного счастья подруги. Стоит встретиться и серьезно поговорить с этим Джорданом, узнать, чего он хочет от Оливии.
Лина так сильно задумалась, что даже не заметила, как следом за Ливи перешла в парадный зал, где под чутким руководством леди Мэй рабочие таскали огромные напольные горшки с папоротниками и олеандрами. А альковы через один завесили портьерами. Все равно все знают, что во время бала в этих темных маленьких комнатках происходит.
Встрепенулась девушка только когда Оливия несколько раз позвала ее по имени.
- Что? Извини, задумалась.
- Да, я вижу. Я про горшки эти спрашиваю, вот эти смотри. Вроде уже с землей, а ничего в них не посажено, - и она указала на два небольших белых кашпо.
- А, это я туда пару семечек воткнула. Вот теперь жду, хочу узнать, что вырастет, а то я такие семена впервые вижу.
- Тогда давай их в другое место уберем, а то здесь их могут еще куда-нибудь пристроить. Потом не найдешь, - предложила Оливия.
- Хорошо. Ты же сегодня в экипаже приехала? – Полина дождалась утвердительного кивка. – Тогда пусть все тебе в карету отнесут, в особняке надежней будет.
- А самое надежное место – это твоя личная гостиная. Там и посторонних нет, только горничную предупредить надо.
- Ага, и заодно попросить ее эти цветики поливать, а то я все время забываю, - рассмеялась Лина.
Обе девушки в прекрасном настроении отправились обедать. Наконец-то стал виден результат ежедневного едва ли не всеобщего труда. А чистота, свежесть и новизна радовали глаз.
В полевой кухне больше не было необходимости, и замковый шеф-повар Эдель вернулся в свою вотчину, гремя сковородками и сотейниками. За новую кухню он благодарил герцогскую чету исключительно гастрономически, готовя самые разнообразные кулинарные изыски.
