Лина искренне рассмеялась, слушая предположения нянюшки о ее будущей «семейной» жизни, но и это веселье продлилось недолго. Настроение у нее прыгало. Как ни странно, но наибольшую вину она испытывала перед герцогом. Мужчина, может, действительно жениться хочет, любить, оберегать, в богатстве и бедности, в болезни и здравии… А тут она в теле его невесты. И рассказать ничего нельзя, договор сразу будет расторгнут.
- Садитесь, леди. Сначала волосы приберем, а потом и платье какое-нибудь выберем.
Нянюшка, как про себя ее величала Полина, шустро усадила девушку на пуф, схватила с туалетного столика щетку для волос на деревянной ручке, и что-то напевая себе под нос принялась сушить и разбирать запутанные мокрые пряди медового цвета.
Лина же оглядывала симпатичную комнату в сиреневых тонах, с большим количеством зеркал и всю, абсолютно всю заставленную вешалками с платьями. Столько одежды она, конечно, видела и раньше – на складе «Астарты», но в личном пользовании никогда не имела. И все же память принцессы подсказывала – все происходящее вокруг – обыденность.
Няня лихо управилась с непослушными локонами, собрав их в красивую сложную косу на греческий манер, а затем извлекла из вороха платьев одно подходящее. Нежно-сиреневое, с завышенной талией и летящей юбкой. А чтобы ансамбль казался законченным, на голове у Лины она разместила диадему из белого золота и бриллиантов, помогла вдеть в уши подходящие сережки и подала браслет из того же гарнитура. Вот теперь Полина выглядела как настоящая принцесса.
- Ой, подождите, леди. Кольцо! Мы забыли про кольцо! – Нянюшка заметалась по будуару, открывая самых невероятных видов шкатулки, и все они были заполнены драгоценностями. У Полины аж дух захватило, она оказывается все это время стояла в настоящей королевской сокровищнице!
«Не сокровищница. Просто будуар и необходимое количество украшений. А Сокровищница Императорского Двора находиться в подвале и надежно охраняема. Ходят легенды, что ее стерегут призраки попавшихся воришек».
Ну, вот. У Полины снова возникло такое чувство будто она говорит сама с собой, а это просто что-то вроде интуиции или голоса разума, воспоминания и знания, обличенные в новую форму. Говорящую.
- Нашла! Вот, давайте наденем, леди. Не думаю, что Вашему жениху понравиться, если Вы придете на первое свидание без помолвочного кольца.
- Свидание, - Поля истерически хохотнула. – Какое свидание? Мы ведь уже помолвлены!
- И это совсем не мешает вам двоим познакомиться поближе. Может и правда что-нибудь хорошее получиться. Детки, например, - ворчала нянюшка, надевая на безымянный палец Лины кольцо.
Девушку потихоньку начинала бить нервная дрожь. Она всего лишь бизнес-леди – не принцесса! И вообще, она только час как попала в новый мир. А еще Полина очень боялась, что обман раскроется, и тогда даже призрачный шанс на пробуждение Сашки исчезнет. А они с Сашей были ближе, чем родные сестры. Их судьба свела, не иначе.
Так что, девушка поправила сползшее кольцо с гигантским бриллиантом, перекинула на спину косу, выдохнула и вышла из будуара. Ее ждет встреча с женихом, пусть и временным.
Нянюшка осталась в покоях, видимо сопровождать принцессу она не могла, а Полина, выйдя из своих комнат на секунду остановилась. Куда теперь идти-то?
«По коридору налево, найти боковую лестницу и спуститься по ней в малую янтарную гостиную. Герцог должен ждать там».
Полина, уже немного привыкшая к голосу у нее в голове, повернула налево. Она боялась не справиться. На Земле с мужчинами она встречалась редко и неохотно. Ей претило пустое кокетство, причисляемое женщинам, и фальшь, которую активно разводили мужчины, чтобы ей понравиться. Все ее немногочисленные романы заканчивались одинаково: в конце концов, она начинала видеть настоящую суть мужчины и не справлялась с переменами, которые эта суть приносила в ее жизнь. Поля просто уходила первой. Всегда. Она не считала себя капитаном тонувшего корабля, она была его пассажиркой и эвакуировалась на первой же шлюпке.
В янтарной гостиной, несмотря на то, что день подходил к концу, было солнечно. Светлые стены, мебель цвета гречишного меда, обитая рыжей парчой, возле двухместного диванчика хрупкий столик на витой ножке. Напротив дивана в кресле сидит красивый мужчина.
Полина замерла на входе, рассматривая его. Лет тридцать, может чуть меньше. В серых брюках и белой рубашке, рукава закатаны до локтя, а сюртук небрежно перекинут черед подлокотник кресла. По-военному короткая стрижка сейчас чуть отросла, дневная щетина на лице. Темно-русые, почти черные волосы и карие глаза. И все же, мужчина был широкоплеч, красив, правильной мужской красотой, когда невольно хочется довериться.
Пока Полина рассматривала герцога Саймона Джулиана Донахью, а это несомненно был он, мужчина разглядывал ее. Они уже встречались ранее, несколько раз еще в детстве, но тогда совсем не привлекли внимание друг на друга. И еще раз они встретились две недели назад на балу в честь их помолвки. Все-таки не каждый день женятся герцог и младшая не наследная принцесса.
Саймон почему-то очень хотел понравиться Эвелине, наверное, потому что она сама ему понравилась. Пусть пока только внешне. Пусть. У них будет еще много времени, чтобы узнать друг друга получше.
Герцог неспешно поднялся и направился к девушке. Еще не было сказано ни слова, он просто молча шел прямо к ней, и от этого у Полины сладко екнуло где-то под ложечкой. В такого мужчину можно влюбиться с первого взгляда.
- Добрый вечер, Эвелина, - Саймон приподнял ее чуть дрожащую руку и оставил мимолетный поцелуй на тыльной стороне.
- Добрый вечер, милорд, - Полина спешно забрала руку, такое проявление интереса со стороны герцога ее смущало.
- Лучше просто Саймон, нам ведь еще привыкать друг к другу.
- Хорошо… Саймон. – Полина сильнее распрямилась и все равно, даже на каблуках, едва достигла макушкой уровня глаз мужчины, он был довольно высоким. – Чем мы сегодня займемся?
- Ну, сначала мы перекусим, - герцог подхватил ее под локоток и неспешно повел к диванчику. – Я пропустил обед. Затем можем погулять по парку. Я слышал, за ним стоят конюшни, если хотите я познакомлю Вас со своим рысаком.
- Правда? – Конные прогулки Лина всегда любила. Какой-то меценат два раза в год вывозил их интернат на ипподром, чтобы не только посмотреть на лошадей, но и научить детей ладить с ними, кормить их, чистить, убирать стойла и, конечно, ездить верхом.
- Правда. Вам нравится ездить верхом?
- Да очень, - Полина искренне улыбнулась.
- И как же зовут Вашу лошадь?
Как?
«Никак. У тебя нет лошади. Отец боится, что ты сломаешь себе шею, упав с нее.»
- О, у меня нет лошади, - и Поля все же решила добавить. – Отец боится, что я упаду с нее и что-нибудь себе сломаю, если не умру, конечно.
Герцог расхохотался. Маленькая, наивная, но любопытная, решил он. Ему определенно будет нескучно с такой женой.
