– Когда смотрители придут?
– Не знаю… Часов ведь нет ни у кого, да и у меня ощущение, что они всегда в разное время приходят. Леди Мэри тебе правду сказала, тут никто не знает, когда они придут.
– Леди Мэри? – переспросила я с удивлением.
Пацан ткнул в сторону тетки в тряпье. Ммм. Леди, значит…
– Сколько ты тут уже? – я снова обратилась к парню, пока он пытался как-то протереть потрескавшиеся очки.
– Две недели, вроде. Может, больше.
Я глубоко вздохнула.
– А эти тебя за что? – я кивнула в сторону уродов, которые отползли к противоположной стене и косо поглядывали на меня.
Парнишка поджал губы и опустил глаза в пол.
– Говори! – приказала я.
– Они пытались заставить меня делать… делать мерзкие вещи. Сегодня я отказался.
– Какие вещи? – спросила я, но поняла, что ответа не дождусь. У парня задрожали губы и потекли слезы. – Ладно, успокойся! Можешь, оставить ответ при себе.
Я встала и хотела обойти всю коммуну вдоль рядов, но парнишка вдруг схватил меня за руку.
– Спасибо вам!
Я хило кивнула.
Поняв, что я собираюсь делать, он снова схватил меня за руку и потянул вниз.
– Не ходите туда, мисс! – прошептал он.
– Почему это?
– Там опасно!
Пф…
– Я серьезно! – снова прошептал он. – Не ходите! Самое безопасное место – около двери!
– С чего ты взял?
Он трусливо ткнул пальцем вверх, я посмотрела туда.
В самом верхнем углу помещения висела видеокамера и мигала красной лампочкой. Если бы он не показал, я бы даже не заметила. Потолок был чертовски высоким.
– Под камерой люди редко нападают на других людей, но между рядами… там нет камер. И оттуда часто выносят трупы.
– Значит, смотрители все же как-то контролируют это место? – спросила я, всматриваясь в камеру.
– Если начинается массовое побоище, то они вмешиваются.
– Что ж они не вмешались, когда тебя тут лупили ногами?
– Это фигня по сравнению с большой дракой. – ответил пацан, а я уже придумала план.
Не успела я даже до конца додумать детали, как устрою массовую бойню, парень снова дернул меня за руку. Мне уже хотелось наорать на него, чтобы не трогал меня своими грязными пальцами, но он прошептал:
– Не думайте об этом, мисс! Зачинщиков драки убивают на месте!
Твою мать! И что прикажете делать? Ждать смотрителей до посинения? У меня нет столько времени! Мне надо найти Джека, если он где-то тут… в этих сраных коммунах.
– Сегодня смотрители уже приходили? – снова спросила я.
– Да. Когда мы вернулись с работ, вы, мисс, уже лежали на полу.
– Дерьмо! – выругалась я.
– Придется подождать до завтра. – парень подтвердил мои опасения.
Я фыркнула и уперла руки в бока. Снова ощутив тяжесть на шее, я ткнула пальцем в его ошейник:
– У меня такая же дрянь на шее?
Тот кивнул.
– Что это за херня, ты знаешь?
– Это для контроля. Чтобы никто не сбежал…
– Как это дерьмо работает? – я уже теряла терпение.
Парень пожал плечами.
– Это смотрители сказали. Сам я не видел, как работают ОСы.
– ОСы?
– Обручи Страха. Так смотрители их называют…
Просто чудесно! Лучше и быть не может!
Покрутившись вокруг своей оси, я пыталась найти хоть какое-то жалкое подобие окна, но тщетно. Ни единой прорези в стене.
– Сейчас, вообще, вечер? Ночь? День? – я снова повернулась к парню.
– Я думаю, когда вырубают свет, то наступает ночь.
– Вырубают свет?
Он не успел ответить, как вся коммуна погрузилась во тьму. Все лампочки разом погасли. Единственное, что горело – мигающая лампочка на видеокамере.
Лучше не придумаешь, твою мать! Лекса, ну, ты и встряла!
Парень нащупал в темноте мою руку и потянул меня вниз.
– Садитесь, мисс! Свет включат не скоро.
Я наощупь села и облокотилась спиной на стену.
Парнишка сидел сбоку от меня.
– Как вас зовут, мисс?
Мне вдруг страшно захотелось сказать «мисс Ройс», но я отдернула себя и вслух произнесла:
– Моника. Меня зовут Моника, а тебя?
– Ленни.
– Ага. А теперь заткнись. Дай подумать!
Я не знаю, почему назвалась именно Моникой. Называть настоящее имя было нельзя – слишком уж оно популярным было в некоторых кругах. Моника – единственное, что сразу пришло в голову. Может, потому что так звали настоящую дочку моих родителей? Настоящую сестренку Дэйтона…
Я сжала виски́ пальцами.
О. Боже. Мой.
Что мне делать? Что делать? Как отсюда выбраться?
Не успело и часа пройти, как малой уже тихо посапывал рядом, а со всех сторон доносились либо шорохи, либо храп, либо… стоны. Не хочу даже предполагать, чем там эти упыри занимались…
Я даже и думать не смела о том, чтобы попытаться уснуть. Не здесь. Не в этом адском месте.
Адреналин давно отпустил меня, и стало по настоящему жутко.
Вонь была невыносимая.
Все брюки были в какой-то слизи.
Меня окружали отчаявшиеся рабы. И я сама была теперь одной из них…
И эти разные скрипы и щелчки… Они раздражали и пугали меня до смерти, заставляя постоянно дергаться.
Нельзя сдаваться! Нельзя ныть и жалеть себя!
Я сильная, нахрен!
«Вот именно, детка!» – произнес голос Дэйтона в моей голове.
«Дэй, что мне делать?»
«Не подпускай никого к себе! Сразу бей!»
Я улыбнулась в темноте.
«Ты намного сильнее, чем думаешь, сестренка!» – снова послышалось в мыслях. – «Не сдавайся ни при каком раскладе!»
«Я не сдамся!» – заключила я, и брат растворился в моих воспоминаниях.
* * *
Свет включился, когда я была в пяти минутах от сумасшествия.
Я всю ночь просидела у стены, не сомкнув глаз, и надо сказать, это изрядно потрепало меня. Как вообще можно спать здесь?
Но как видимо, у всех остальных проблем со сном не было. Даже у этого несчастного Ленни, который во сне сполз на землю и свернулся калачиком.
Люди потихоньку пробуждались, постанывая и ругаясь.
