– Они делают ставки. – пояснил Ленни. – Когда все закончат, вон на том табло будут все результаты.
Пока на огромном табло над сливками высвечивалось лишь слово «Глондар».
Главные места ровно посередине сливочных рядов пустовали.
– Дай угадаю, – обратилась я к Ленни. – Вон там должны сидеть Тео и Наита Реввера?
– Да, они придут самыми последними.
Я кивнула.
Пытаться найти Джека в этом безумии, было идиотской затеей, но я все же шарила глазами по зрителям. Тщетно.
– Леди и джентльмены! Мы начинаем! – бархатный мужской голос раздался по всему стадиону, и зрители, будто, с ума сошли.
Все заорали. Кто-то вставал и прыгал на месте. Некоторые поснимали футболки и махали им, словно флагами.
Ленни, кстати, был из числа тех, кто вскочил и прыгал, изображая какой-то нелепый танец. Скотт же мирно сидел и хлопал в ладоши.
– Вон они! – крикнул Ленни, и мне пришлось встать, чтобы посмотреть куда он тыкал пальцем.
Он указывал на зону сливок.
Теперь все места были заняты, и посреди – в самых дорогих креслах – восседали парень с девушкой. Тео и Наита Реввера.
Они были двойняшками – это было очевидно даже издалека. Один возраст – может около тридцати. У обоих были белые, как молоко, прямые волосы: у девушки они спускались ниже талии, а у парня доходили до плеч. Они сидели с идеально ровной осанкой, и, как мне показалось, они были очень высокими.
Реввера были похожи на эльфов из «Властелина колец»: такие же высокомерные, спокойные и ядовитые. Почему-то у меня бежали мурашки от них, хотя нас разделяла целая арена.
Тео Реввера элегантно поднял руку, и дал знак начинать. В эту же секунду на табло высветились команды гладиаторов со ставками от сливочных судей.
Все орали, прыгали, плясали.
Ад какой-то.
Как я поняла, тут у каждой команды были свои фанаты, которые пытались перекричать своих оппонентов и доказать, что именно их команда лучшая.
– Мисс Моника, это не ваш Джек вон там? – проорал Ленни мне в ухо.
Я дернулась и посмотрела, куда он указывал пальцем.
Слева от нас и на несколько рядов ниже прыгал парень в татуировках.
И это был не Джек.
Я разочарованно поматала головой, и Ленни сказал, что будет искать дальше.
– Трибуны, вы готовы встретить своих героев??? – прогремел ведущий из рупоров, и толпа разразилась еще бо́льшим ликованием.
Если так будет продолжаться дальше, то я оглохну.
Но как только Тео Реввера еще раз поднял руку, все разом замолчали. Реально, все. И сели на свои места, затаив дыхание.
– Ну что ж… – загадочно сказал ведущий. – Выпускайте ГЛАДИАТОРОВ!!! – и толпа вновь разразилась душераздирающими воплями.
Левые ворота с диким скрежетом начали подниматься вверх, и оттуда выходили бойцы.
Все их лица были разрисованы разными красками: черными, синими, оранжевыми и красными. Они махали своим фанатам и посылали им воздушные поцелуи.
Толпа ликовала!
Как только вышел последний гладиатор, они разошлись в разные стороны арены и образовали команды. Самая малочисленная команда была их трех парней. Самая большая – из шестерых, среди которых были две девушки.
Они показывали друг другу дерзкие знаки и насмехались над противниками, пока ведущий не произнес:
– Начинаем через три… два… один…
И ударил гонг!
На всю арену заиграл сатанистский рок, и гладиаторы тут же помчались на своих соперников.
Началась бойня.
Такой масштабной драки я никогда не видела.
У всех команд были какие-то свои козыри в рукаве, и они все работали слаженно, как один.
Три команды выбыли из строя в первые пять минут.
Осталось еще четыре группы, которые дрались руками, ногами и зубами.
Когда выбыли еще две группы, снова раздался удар гонга. И оставшиеся команды разделились внутри и побежали в противоположные стороны.
Четыре человека из одного отряда поделились по двое: одна часть побежала обратно к воротам, из которых они появились. А двое их друзей мчались, что есть дури, в сторону других ворот, которые были закрыты намертво.
Команда соперников поступила также, но они отставали от первых.
– Двое из одной команды должны одновременно добежать до капсул с двух сторон! – крикнул мне Ленни. – Видите, вон там!
И правда, я только сейчас заметила еле заметные люки на земле, которые сейчас подсвечивались снизу.
– И что будет? – спросила я.
– Смотрите!
Одна и та же команда одновременно достигла капсул с обеих сторон.
Люки издали короткий сигнал, и бойцы молниеносно распахнули их железные крышки. Под ними оказались большие квадратные ямы, которые до верху были набиты оружием: огнестрельным и холодным. Там даже были хлысты и диски с шипами для метания.
Схватив оружие, первая команда расстреляла конкурентов, которые только добежали до капсул.
Я думала это все. Вот они – победители! Но толпа притихла, а гладиаторы быстро отбежали от левых ворот, которые с треском начали подниматься вверх.
– А вот и самое главное! – сообщил мне Ленни.
– И что там? – в ужасе спросила я.
Ответ пришел сам собой… В виде упругих серых тел мутантов!
Твари с бешеной скоростью выпрыгивали из своих ворот и сметали валявшиеся тела гладиаторов на своем пути.
Оставшаяся команда, которых я прежде назвала победителями, отстреливалась, как могла, периодически бегая к капсуле за оружием.
На арене было четыре гладиатора и, примерно, тридцать мутантов.
Бойцы явно сдавали позиции. Да, и стреляли они не важно: твари с подстреленными ногами были такими же ярыми врагами, как и здоровые.
– И что? – заорала я Ленни. – Они же сейчас их сожрут? В чем суть?
– Нет – нет! Глядите! – проорал Ленни и показал на ворота позади гладиаторов.
Грохнул еще один удар гонга, и правые ворота стали подниматься, открывая путь к отступлению гладиаторов.
Пятясь спиной и стреляя, все четверо скрылись в темноте за воротами, которые сразу опустились вниз.
Стая мутантов врезалась в железные ворота, но это был конец.
Команда выжила и победила!
Толпу разорвало бурными овациями. И никому и дела не было, что мутанты кидались на сетку с арены, и пытались добраться до ближайших рабов. Все было устроено так, что ни одна тварь не перелезла бы через верх.
