Я сидела с открытым ртом.
Тут же засвистел какой-то сигнал, и мутанты, дергаясь и извиваясь, побежали в свои левые ворота.
Как только скрылась последняя тварь, ворота закрылись, а победители вновь вышли на арену, ликуя и хвастаясь.
– Леди и джентльмены! Ваши новые чемпионы – Дон со своими головорезами!
Дон со своими головорезами кланялись и обнимались, бросая друг друга в воздух.
Рабы ликовали.
– А теперь все! – заключил Ленни. – Вам понравилось?
Я так выразительно посмотрела на него, что ответ был очевиден. Ленни смущенно поджал губы и попрощался с братом. Смотрители уже выгоняли нас с трибун.
– И так каждый раз? – спросила я на выходе со стадиона.
– Нет, в прошлый раз, было всего штук десять мутантов! Сегодня их было больше!
Я покачала головой.
Это же настоящее сумасшествие!
– А если гладиаторов сожрут быстрее, чем откроются ворота? – не успокаивалась я.
– Это будет победа мутантов!
– А если гладиаторы не успеют добежать до капсул с оружием?
– В прошлый раз так было! Воины не успели одновременно встать на капсулы, и те не открылись! Всех сожрали примерно за минуту…
Боже! Что за бред?!
То, что я видела, никак не поддавалось логическому объяснению! Это была просто резня! Бой на смерть!
– То есть, все другие команды умерли сегодня?
– Не все! Вы, наверно, не заметили, но многие успели уползти в канавы, вырытые по бокам арены. Чаще всего, они выживают, если твари не замечают их.
Кошмар какой-то! Это немыслимо!
Меня резко дернули за руку сзади, и я сразу же ударила в ответ. Но мой кулак моментально блокировали.
Джек.
– Джек?
Передо мной и правда стоял Джек.
Мой Джек. Живой. Грязный, и весь в синяках. Под глазом разлилось огромной синее пятно, и веко опухло над ним.
Но это был он. И его повязки были на привычных местах на руках. Слава Богу!
Он сжал меня в объятиях так, что не хватало воздуха, но я крепко вцепилась рукам в его спину и держала – держала – держала.
Слезы, словно искры, посыпались из глаз, а Джек лишь крепче прижал меня к себе.
– Джек! Боже! Я тебя искала! Я все это время искала тебя, и думала, что… может быть… тебя уже нет?! Или что ты успел убежать со склада?! Боже!
Он отстранил меня от себя и показал:
«В какой ты коммуне?»
– В тридцатой. А ты? – вытирая слезы, ответила я.
«Четырнадцать.» – показал он.
– Как мы, вообще, здесь оказались? – задала я вопрос, который долго терзал меня.
«Сортировщики склада заметили, что продуктов не хватает. Нашли мою лазейку и установили там растяжку, чтобы поймать воришек в следующий раз»
– Откуда ты знаешь?
«Рассказали. Из меня два дня выбивали информацию, как долго я наведывался на склад и сколько всего смог унести»
– О Боже, Джек! – мне стало так его жалко, но он быстро начал показывать.
«Лекс, послушай меня. Нам нужно попасть в одну коммуну. Только так мы сможем хоть что-то сделать»
– Я знаю! – прошептала я, пока мимо все еще брели уставшие рабы со стадиона. – Как это сделать? Ты знаешь?
Джек покачал головой и разочарованно вздохнул.
– Джек, мы что-нибудь придумаем! – прошептала я, уткнувшись ему в грудь.
Он приобнял меня, и уже спокойно спросил:
«Ты как?»
Я хотела ответить правду, что я в отчаянии и на грани шизофрении. Что мне видится мой мертвый брат, и что я почти опустила руки. Но вслух я сказала:
– Я в порядке! Ты как?
«Тоже» – ответил он, но мы оба поняли, что соврали друг другу.
Я провела пальцем по его синякам на лице.
– Это в коммуне с тобой сделали?
Джек привычно ухмыльнулся.
«Да, они сначала не поняли, что я немой. Пытались разговорить»
– Но ты ведь постоял за себя? – украдкой спросила я.
Он беззвучно рассмеялся.
«Приятно знать, что ты в меня веришь»
Я улыбнулась, но вышло не очень. Джек был очень сильным, я это знала. И благодаря его особенностям, он был быстрым и ловким… быстрее других людей, но все же, я переживала за него.
Он поднял мое лицо за подбородок и показал губами:
«Не бойся за меня. Тут со мной никто не справится. Особенно в моей коммуне. Они, вообще, меня теперь стороной обходят»
Я засмеялась и оглянулась вокруг.
Почти все вышли, а Ленни топтался недалеко от нас, ковыряя землю ботинком.
«Твой новый друг?» – спросил Джек.
– Типа того. Он… эм… нуждался в помощи…
Джек с любопытством глянул на меня и на Ленни.
– Ну, я и помогла! Теперь он хвостом за мной ходит.
Джек кивнул и показал напоследок, так как смотрители уже обратили на нас внимание.
«Держись тихо, Лекса. Я найду способ перевестись в твою коммуну. Не делай ничего опасного. Без глупостей, поняла меня?»
Я кивнула, когда смотритель оттолкнул меня в сторону от Джека.
«Я рядом» – показал он, и второй смотритель повел его в другую сторону.
Я блаженно выдохнула и улыбнулась.
Мой Джек. Он живой и почти здоровый!
Я нашла своего дикаря даже среди всего этого безумия!
Вместе мы найдем способ выбраться отсюда. Только вместе!
– Это был Джек, мисс Моника?
Я кивнула, вытерев последнюю слезку.
– Он такой же крутой, как вы? – улыбнулся Ленни, пихнув меня локтем.
– Он круче! – подытожила я, и Ленни восхитился.
До амбара мы дошли молча, и я вырубилась сразу, как только свет отключили.
* * *
– У Джека не получится перевестись в твою коммуну, ты же понимаешь? – сразу же упрекнул Дэйтон, как только я подсела к нему на диване в нашем огромном доме в Гродже.
– Я верю, что получится!
– Окей, сестренка! Даже если так, нахрена ему в твою коммуну?
Я задумалась.
Брат был прав. Даже если Джеку удастся попасть ко мне, что мы будем делать дальше?
– Единственный способ чего-то достичь, – продолжил мои мысли Дэйтон. – Это пробиться в гладиаторы! У них есть доступ к оружию. Они постоянно тренируются и живут тут лучше всех остальных рабов. А в них не выбиться, если в твоей общине нет отборочных соревнований.
