– Куда??? – заверещала я, и через секунду мир померк.
Меня вырубили.
* * *
Очнулась я в клетке. В прямом смысле слова.
Но это было не самое жуткое.
По бокам от меня стояли еще клетки с людьми, которые либо смирно сидели, либо шкрябали ногтями пол, либо раскачивались взад-вперед.
Через проход напротив стояли такие же клетки… с мутантами.
Вот дерьмо!
Прямо передо мной сидела тварь на всех четырех конечностях и внимательно разглядывала меня, хищно облизываясь.
Нас разделяли лишь стальные прутья двух клеток и дорожка шириной в три метра.
Вся противоположная стена была заставлена ящиками с мутантами. Они подозрительно тихо сидели и выглядели все, как один.
Боже мой! Вот, значит, где твари ожидают выхода на арену.
Ужас, словно горячий свинец, заливался мне под кожу…
Я попыталась встать, но ударилась головой о верхнюю стенку моего ящика. Все тело и так невозможно болело, теперь еще и шишка на макушке будет.
Спокойно, Лекса!
Все нормально!
Мутанты в клетках! Они не вырвутся!
Я, как бы, тоже в клетке, но вроде это дополнительная защита от тварей в данном случае.
Просто не смотри на монстров!
Так я и пыталась делать.
Ощупав себя, я выяснила, что вроде ничего не сломано. Даже нос. Хотя бровь и губа явно были рассечены. И руки выглядели так себе: я сбила кулаки в мясо.
Глянув по сторонам на живых людей, было понятно, что даже разговаривать с ними без толку. Хотя, вот там через клетку от меня, был вроде один вменяемый. Он просто сидел у задних прутьев и равнодушно наблюдал за соседней чокнутой женщиной.
– Эй, ты! Парень в зеленой футболке! – крикнула я.
Он повернулся ко мне.
– Ты знаешь, где мы? – спросила я.
– В зоопарке. – ответил он.
Вот, значит, что собой представлял зоопарк… Я не удивлена.
– Смотрители приходят сюда?
Тот кивнул.
– Как часто?
– Один раз в день приносят еду. И, если надо кого-то забрать или привести.
Я кивнула и уставилась вперед. На тварь, которая выставила один коготь вверх и медленно почесывала себе шею.
Уютненько! Настолько уютненько, что меня трясло от страха.
Вскоре вырубили свет, как и в ангаре. Только здесь было намного мрачнее, учитывая, что целая орда мутантов находилась со мной в одном помещении. Пусть и в клетках, но все же…
Единственный плюс всей этой ночи был в том, что стояла гробовая тишина. Ни единого звука! Хотя это вначале и раздражало меня… я уже привыкла слышать всякие щелчки и шепот, а тут было тихо, как в нашей пещере с Джеком.
Джек! Как же я тосковала по нему!
Я думала, что не смогу уснуть, но вырубилась, будто не спала ни разу в жизни. Слишком много энергии потратила сегодня в драке, и слишком мало ела и спала до этого.
Перед тем, как уснуть без задних ног, я размышляла, почему меня не пристрелили прям там, в столовой? Ленни же говорил, что зачинщиков драк убивают на месте.
В очередной раз я уже попрощалась с жизнью, но почему-то все еще живая – почти здоровая – сидела в каком-то кошмарном месте.
Да, уж, мисс Алексия Ройс! Что теперь будешь делать?
Ответ не пришел, потому что я уже уснула.
Во сне Дэйтон дразнил меня, что, вот-вот, и меня достанет тварь из соседней клетки. Очень смешно, брат! Обхохочешься!
* * *
Громкий металлический стук разбудил меня за секунду.
Вскочив со всей дури, я едва не расшибла лицо о прутья.
На меня уставились смотрители.
Их было много, и на меня смотрел самый главный из них. Не тот, который был в столовой. Другой. Этот был лет пятидесяти с лицом вдоль и поперек покрытым шрамами. Ошейника на нем не было, а в руках он держал железную трубу, которой долбил по моей клетке.
Более-менее успокоившись, я села и вызывающе посмотрела на главного.
Он стукнул по прутьям еще раз, затем отошел и кивнул своей охране.
Передняя стенка моей клетки поехала вверх.
Я отползла к задним прутьям и вцепилась в них руками. Они хотят казнить меня… что ж… пусть помучаются доставать меня отсюда.
Как бы я не отбивалась ногами, меня все же выволокли из ящика, и заковали, словно дикое животное: на шею поверх ошейника накинули металлическое кольцо на длинной палке, которую держал один из самых здоровых смотрителей. Руки застегнули в наручниках за спиной, а на щиколотки повесили массивные кандалы, соединенные между собой цепью.
– Столько ухищрений для хрупкой девушки! – огрызнулась я, пыхтя от злости.
Главный лишь бросил на меня хмурый взгляд и пошел на выход.
Меня повели вслед за ним. На привязи. Как бешеную собаку.
Стоило ли описывать, в каком настроении я пребывала? Ровно в том, в котором пребывает бешеная, злая и голодная собака.
Меня буквально протащили через несколько дворов и помещений, забитых рабами и смотрителями. Каждый из них провожал меня любопытным взглядом. И я их понимала. Десять смотрителей тащили одну невысокую девчонку на металлическом поводке и в кандалах. Люди явно гадали, что же такого я могла учудить.
Моя сопроводительная гвардия довела меня до частного дома в районе смотрителей.
Я оказалась в большой богато обставленной комнате на первом этаже. Было похоже на кабинет. Изящная мебель, стеллажи с книгами и вазами и деревянный стол, на котором стоял маленький телевизор.
Смотрители пристегнули меня к железному стулу, который, в свою очередь, был намертво прибит к полу.
Я попробовала сдвинуть его. Не вышло.
Двое смотрителей, включая главного, остались в комнате и встали позади меня.
– И кого ждем? – злобно поинтересовалась я.
Никто не удивился, что ответа не последовало. В такой тишине мы с моими новыми «друзьями» пробыли минут десять.
И в комнату вошел мужчина.
Ему было, может, лет тридцать пять. Длинные каштановые волосы, и улыбчивые блестящие глаза, над которыми нависали кустистые брови. И одет он был непривычно для меня: голубые джинсы и яркая полосатая рубашка. Я только в фильмах видела такую одежду.
Он быстро прошел к своему столу и сел в кресло.
– Так-так… – начал бормотать он себе под нос. – Где же? А вот!
Он что-то пощелкал на телевизоре и развернул экран в мою сторону.
На мониторе шел черно-белый фильм. Точнее… это же…
