Повсюду слышались стоны поверженных и хруст ломающихся костей.
Ничего удивительного, что наша команда была главной мишенью. Гладиаторы знали, что первым делом нужно вырубить именно нас.
Никакой паники, Лекса! Дыши!
Вдох.
Выдох.
Я орудовала своими руками и ногами, будто жонглировала.
Земля дрожала под ногами от оваций.
Еще один – в аут.
И еще.
И следующий.
И, бог знает, какой по счету.
Вокруг было столько малознакомых лиц, которые корчились от боли и булькали кровью.
А я, как адский ястреб, порхала вокруг, сметая все на своем пути.
Мне уже прилетело в ребра, бедро и щеку.
Мышцы пылали. Кожа горела… как и адреналин.
Взгляд на Джека. Около него образовалась неприличная куча из тел. Он раскидывал их, как капризный ребенок – свои игрушки. И периодически бросал на меня взгляд… беспокоился.
Воздух вышвырнуло из легких – меня ударили в живот. Сильно. Ногой.
Я отлетела в сторону и сразу вскочила одним прыжком.
Блокировав следующий удар от чернокожего парня с пирсингом, я припала на одно колено и врезала ему по ребрам серией из четырех мощных ударов. И контрольный – ногой с разворота в голову. Ублюдок упал, но не вырубился.
Я добила его ботинком. Уже не встанет.
Джек в это время схватил своего врага в прыжке под колени и опрокинул на лопатки, обрушив на него град ударов.
Гладиаторов становилось все меньше…
Время – бежать к капсуле!
Я устремилась к своей, пиная и толкая тех, кто еще стоял на ногах.
За несколько метров от люка кто-то бросился на мои ноги и свалил меня.
Удар лицом о землю был очень сильным. В глазах заискрило и потемнело на секунду. Но лишь на секунду…
Перевернулась. Согнула ноги под врага и отбросила его.
Вскочив, я молнией бросилась к нему и вырубила, пока тот еще не понял, что к чему.
Гонг!
Осталось всего две команды, и у нас есть тридцать секунд, чтобы активировать капсулы, схватить оружие и избавиться от второй команды, прежде, чем откроются серые ворота.
Я метнулась к моему люку, уверенная, что Джек уже добрался до своего.
За мной кто-то бежал – я слышала его топот и тяжелое дыхание.
Резко развернувшись, я свалила члена другой команды одним ударом, и понеслась к капсуле.
Нога – на люк.
Знакомый сигнал.
Она активировалась. Значит, Джек уже стоял на своей, и она только что открылась.
Я распахнула металлическую крышку от капсулы.
Передо мной лежала целая куча разного оружия: автоматы, ружья, арбалеты, тесаки, пистолеты и даже кнуты с острыми наконечниками.
Схватив верхний пистолет, я сразу развернулась и выстрелила в оставшегося человека, который почти добежал до меня. Почти…
Джек уже справился с остальной частью врагов и перебрасывал через шею автомат. Его капсула находилась прям перед серыми воротами, и он уже отбегал ближе к середине пола: ровно между двумя выходами.
Я тоже нацепила на себя автомат, засунула за брюки свой тесак и схватила два пистолета, проверив обоймы.
Бросившись в середину, я гадала, сколько еще времени осталось, но прежде, чем я добежала до Джека, серые ворота стали подниматься с диким скрежетом.
Мы с Джеком одновременно направили стволы в темноту, которая разверзлась за серыми воротами.
Арена притихла. Было слышно, как дышат люди на всем стадионе.
Ну, где же вы?
Сначала я заметила, как Джек сильно сжал свой автомат и прицелился.
Он их слышал.
Сейчас…
И десятки мутантов вылетели на нас, как стрекозы.
Автоматная очередь взорвала арену диким громом, и люди восторженно заорали… так сильно, что у меня помутился рассудок.
Головы мутантов разносило от моих выстрелов. Но за ними появлялись новые, все более разъяренные и голодные.
В первом пистолете закончились патроны, и я схватилась за второй.
Дыши, дыши! И целься внимательно! Одна пуля – одна тварь!
Они подступали ближе. Еще сто метров, и уроды доберутся до нас.
Сколько их было? Двадцать? Тридцать?
Удар гонга!
Есть! Спасительные ворота стали подниматься вверх, открывая нам путь на жизнь.
Второй пистолет тоже перестал стрелять, и я сняла автомат с плеча.
Короткими очередями, Лекса… Короткими, и четко в цели. Не пали в воздух!
Мы быстро отступали спиной, продолжая отстреливать серые гладкие тела. Они сваливались на землю с таким ужасающим хрустом и шлепаньем, что меня всегда тошнило в этот момент.
Джек отбросил пустой автомат, и схватив меня за руку, дернул к спасительным воротам.
Мы побежали. Я, на всякий, выхватила тесак из-за пояса, но им нас уже не достать.
Ворота, доехав до верха, начали снова опускаться.
За дверьми стояли смотрители с автоматами. Как только мы прыгнем в безопасность, они прикроют нас, если будет нужно.
Мы добрались.
Джек втолкнул меня первую за ворота и прыгнул следом.
Град выстрелов заполонил комнату, не давая ни одной твари пробраться сюда.
Ворота закрылись.
Я лежала на спине за полу вместе с Джеком. Мы пытались надышаться.
Выжили. Снова. Мы победили.
– Не расслабляться! – приказал старший смотритель, ткнув меня автоматом в ногу. – Сейчас ваш выход!
Мутантов уже загнали обратно в их стойло, и спасительные ворота вновь поднимались, чтобы победители вышли и поприветствовали весь стадион.
– Отличная работа! – с восхищением сказал один из смотрителей без ОСа. Молодой парень с почти белыми глазами и почти невидимыми волосами. Альбинос.
Я кивнула, взяв руку Джека, который помог мне встать.
«Порядок?» – спросил Джек, все еще тяжело дыша.
– Да. Ты?
Кивнул.
– Идем? – я улыбнулась, и Джек вывел меня снова под свет прожектором и ликование всех зрителей.
Поле представляло кровавое мессиво. Земля была пропитана алой кровью и усеяна мертвыми мутантами и людьми.
И тут и там из канав выглядывали головы уцелевших гладиаторов. Их глаза были полны ужаса… и причина ему была – мы.
– И-и-и вот ваши победители!!! – прогремел ведущий. – Леди и джентльмены, ваши аплодисменты Джеку и Моне – нашим Неуязвимым чемпионам!!!
