– Что рассказала? – нахмурился отец.
Я не смогла продолжить и ощутила трепетную надежду, что папа сейчас скажет, что это все не правда, и что мама выдумала это, Бог знает, по какой причине… Но надежда развеялась, когда на лице отца появилось понимание моих слов.
– Я боялся этого. – понуро ответил он. – Больше всего я боялся двух вещей, пока был здесь. Того, что мама рассказала тебе правду, и того, что вы не выжили.
Я кивнула, чувствуя лишь пустоту.
– Эй, – папа поглядил меня по щеке. – Это ничего не значит! Ты – моя дочь! Была, есть и всегда будешь!
Я снова разрыдалась. Да, сколько можно плакать? Я так давно этого не делала, что слез накопилось на год вперед.
Дверь снова открылась, и часовой снова позвал Майка.
– Мне надо уходить! – прошептал отец, снова обняв меня. – Я постараюсь прийти следующей ночью, обещаю! И мы поговорим!
Поправив свою серую форму, отец выпрямился и вернул холодное выражение лица.
Когда дверь за ним захлопнулась, Джек уложил меня в кровать и обнимал, пока я не уснула.
На этот раз, никаких снов не было.
* * *
Проснувшись утром, я была в шоке от своего хорошего настроения. Ни разу за всю жизнь в Глондаре такого не случалось.
Это было из-за отца. Он был живой и здоровый. И он – рядом со мной. Неважно, что мы оба – в западне, из которой нет выхода. Мы были вместе, и я снова чувствовала себя частью семьи Ройс.
«Надо поговорить» – показал серьезный Джек, выйдя из ванной.
– Валяй! – ответила я с улыбкой и укуталась в одеяло.
Джек начал показывать с каким-то непонятным взглядом:
«Нужно быть с ним настороже»
– С королем Глондара-то? Еще бы. Я не дура, и понимаю это.
Джек медленно покачал головой.
«С ним тоже, но я имел в виду твоего отца»
– Не поняла. – это прозвучало слишком агрессивно, потому что Джек, похоже, съехал с катушек.
«Ты не заметила ничего необычного?» – аккуратно спросил Джек.
Я, конечно, могла ответить ему, что чудесное воскрешение отца и кардинальная смена его внешности, было, мягко скажем, за гранью обычного. Но почему-то мне казалось, что Джек не это имел в виду.
– О чем ты? – прямо спросила я.
«На твоем отце нет ошейника»
Я задумалась.
И, правда. На папе не было Обруча Страха. Я так была поражена всем остальным, что не обратила внимание на такую мелочь.
Ну, и что?
– Ну, и что? – спросила я с вызовом.
Джек сел на кровать на колени передо мной.
«Ты ведь знаешь, кому разрешено ходить без ошейников…»
Конечно, я слышала эти сплетни, но кто мог подтвердить их правдивость???
Кристо рассказывал, что, когда раб показывал чрезмерную покорность и адекватность, его могли сделать смотрителем, но ошейник оставался при нем.
А когда смотритель становился жестоким, хладнокровным надзирателем и всецело адаптировался под условия Глондара, то с него снимали ОС. Этакий обряд посвящения. Если короли уверены, что смотритель целиком и полностью был предан им, то он становился частью управления. Без ошейника, само собой.
– Намекаешь на то, что папа настолько предан Реввера, что предаст меня при первой возможности?
Это даже звучало, как бред.
«Ни на что не намекаю» – сразу показал Джек. – «Просто говорю, что нужно присмотреться к нему»
Я фыркнула и хотела было закатить скандал.
Джек погасил пламя прежде, чем оно вспыхнуло. А сделал он это тем, что закинул на меня одеяло и навалился сверху.
Пока я верещала и брыкалась, вся дурь выветрилась из моей головы.
Джек вытащил меня из-под одеяла и, обняв за талию, показал одними губами:
«Он – твой отец, я знаю. И я рад, что он снова появился в твоей жизни. Думаю, это то, что поможет тебе разобраться в себе. Но это может быть совсем не тот человек, которого ты знала. Рабство могло кардинально изменить его. И я говорю не о внешности, а о человеческих ценностях»
Он был прав, конечно.
– Ты прав, Джек! Я не подумала об этом, потому что была просто в шоке от того, что увидела отца.
«Будешь на чеку?» – спросил Джек.
– Всегда! – улыбнулась я и была награждена за это нежным поцелуем, от которого задрожали коленки.
Кажется, лед таял.
* * *
День прошел, на удивление, как обычно.
Мы думали, что будучи собственностью короля Реввера, наша жизнь изменится, но ничего подобного. Тот же эскорт, тот же завтрак в ресторане.
Кристо прислал нам записку, чтобы мы обратились к смотрителю Паркеру, если нам понадобятся наши финансовые сбережения в последнюю неделю. А Паркер уже передаст Кристо.
На завтраке, естественно, мы не рассказали Ленни и Скотту про моего отца, но поведали им о том, что Цветастый продал нас королю Глондара.
Сказать, что Ленни со Скоттом были в шоке, значит, не сказать ничего. Выведав все подробности о нашем новом хозяине по три круга, братья не знали, горевать им или прямо таки биться в истерике.
С одной стороны, когда мы умрем через неделю, Кристо спокойно сможет отправить их обратно в нищие коммуны. Что-то мне подсказывало, что он этого не сделает, но тревога братьев была объяснима.
С другой стороны, если бы они остались в своей новой коммуне, жизнь братьев, в принципе, можно было бы назвать не такой уж ужасной. Они были бы всегда сыты, тепло одеты и в относительной безопасности.
– Должен быть какой-то способ выжить на следующей арене! – негодовал Ленни. – Вы столько трудились…
– Да, брат, – вместо нас ответил Скотт. – Это несправедливо, но этот Реввера – король, черт возьми! Он может делать все, что хочет!
Мы печально кивнули и отправились на тренировку.
Переодевшись в спортивную форму, я сказала Джеку:
– У меня есть идея.
Он бросил мне вопросительный взгляд.
– Я тут подумала, если мы не сможем сбежать, а мы не сможем, Джек… В таком случае, нам нужно максимально подготовиться к бою. Придумать какие-то хитрости или что-то в этом роде.
«Что ты имеешь в виду?» – Джек прищурился.
– Кристо сказал, что в прошлый раз в люках не оказалось оружия. Значит, мы должны подготовиться к этому. Что можем сделать, чтобы остаться в строю, даже с пустыми капсулами?
Джек задумался, и показал:
«Надо подумать, но это хорошая идея»
Я кивнула с гордостью и спросила:
